Город и его ненадежные стены

С точки зрения здравого смысла.

Большего я рассказать не мог. Но, к счастью, отец мальчика, похоже, был человеком, живущим в мире, которым правит исключительно здравый смысл. Поэтому мысль о том, что его сын действительно мог оказаться в каком-то «воображаемом городе», казалась ему абсурдной. И это сильно облегчало мое положение.

- Но у моего сына определенно был сильный интерес к этому городу, не так ли? Судя по тому, что вы рассказали, он был им почти что одержим, вы так не считаете?

- Возможно. Но сам он ничего мне об этом не говорил.

- Итак, ваше общение с моим сыном касалось вымышленного города. А были ли какие-то другие темы?

Я покачал головой.

- Нет, никаких. Его единственным интересом был этот вымышленный город.

Отец молчал. Он выглядел задумавшимся о чем-то, но его мысли, видимо, блуждали по кругу и никуда его не приводили. Чай на столе совсем остыл, никто из нас к нему даже не прикоснулся. Наконец, мой собеседник разочарованно опустил плечи и глубоко вздохнул.

- Многие люди наверняка считают меня плохим отцом, - признался он, - Не хочу оправдываться, но я никогда не был бессердечным. Я просто не знал, как вести себя с сыном. Я старался как мог, чтобы стать к нему ближе, но ничего не получалось. Я как будто разговаривал с каменной статуей.

Он потянулся за чашкой, сделал глоток остывшего чая и, слегка нахмурившись, поставил ее обратно на блюдце.

- Это был мой первый подобный опыт. У меня трое сыновей, но двое старших росли совершенно нормальными мальчиками, хорошо учились в школе и почти не доставляли нам проблем. Они выросли и переехали в столицу, чтобы устроить свою жизнь. Но младший с рождения был другим. Я знал, что он обладает уникальными способностями, но понятия не имел, как помочь ему с ними разобраться. Что я должен был делать и как его воспитывать? Я достаточно опытный педагог, и мне стыдно признаваться, что я подвел собственного ребенка. Но больше всего меня ранило то, что мой сын не интересовался мной. Хоть мы и жили под одной крышей всей семьей, он, кажется, даже не замечал моего существования. Похоже, кровное родство не имеет для него никакого значения. Честно говоря, я иногда завидовал господину Коясу и с грустью задавался вопросом, что в нем есть такого, чего нет во мне.

Я мог только посочувствовать этому человеку. Возможно, мы даже находились в похожей ситуации, если так можно сказать. Ведь мальчик интересовался не мной лично, а только городом, в котором я когда-то побывал. Для него я был не более чем остановочным пунктом на пути в этот город.

- Я отнял у вас слишком много времени, - сказал отец мальчика, глядя на часы, - Сейчас я пойду в полицию и снова попрошу их найти моего сына. Не могли бы вы связаться со мной, если вдруг вспомните что-то важное? Номер моего мобильного телефона указан на визитной карточке.

Он встал, надел пальто и поклонился мне.

- Мне жаль, что я не смог вам помочь, - сказал я.

Отец беспомощно покачал головой.

Я проводил его и вернулся в приемную. Некоторое время смотрел в окно, погруженный в свои мысли. Тощая кошка осторожно пробиралась через сад. Я вспомнил о том, как мальчик с желтой подводной лодкой на толстовке неустанно наблюдал за ней и ее потомством.

Вскоре в комнату вошла Соэда с подносом и убрала чайный сервиз с журнального столика.

- Как прошел ваш разговор? - спросила она.

- Отец, очевидно, очень переживает за мальчика, но я не смог ему ничем помочь.

- Возможно, ему просто был нужен был кто-то, с кем можно поговорить. Тяжело оставаться наедине с такими заботами.

- Надеюсь, мальчик найдется.

- Я тоже, но это очень странно, что он исчез посреди ночи. Особенно в такой мороз.

Я молча кивнул. Я чувствовал, что Соэда опасается того же, чего и я. Что мальчик никогда не вернется. Я понял это по звуку ее голоса.

57

Мальчик так и не вернулся.

Полиция расследовала его исчезновение, и в рамках этого расследования была проведена поисковая операция, но в конечном итоге никаких его следов так обнаружено и не было. Записи камер наблюдения на вокзале показали, что он не выезжал из города ни на поезде, ни на автобусе. Мальчик буквально «растворился в воздухе», как выразился его отец. Со слов матери было известно, что ее сын не взял с собой ни одежды, ни вещей, а если у него и были деньги - то лишь несколько монет, которых хватило бы в лучшем случае на один завтрак.

Вероятно, я был единственным, кто имел хотя бы какое-то представление, куда он мог пропасть. Мальчик нашел путь в город за стеной (я уж не знал, как именно) и отправился туда. Так же, как в свое время и я, он попал в другой мир неведомым маршрутом, существовавшим лишь в его сознании.