Город и его ненадежные стены

- Они были весьма удивлены моей историей. Их брат - очень застенчивый подросток, который редко выходит из дома, особенно в незнакомые места. Почему он пришел в кофейню в тот день? «Наверное, потому что новый директор городской библиотеки сидел здесь за стойкой и пил кофе», - сказала я им. Мальчик, должно быть, увидел тебя через окно снаружи и вошел, потому что хотел что-то тебе сказать.

Я не знал, что ответить, поэтому промолчал.

- Я сказала что-то такое, чего не стоило говорить?

- Нет, совсем нет. Он действительно увидел меня в кафе и вошел. Может быть, он даже следил за мной в то утро.

- Кстати, братья рассказали мне, что вопрос о дате рождения - это просто что-то вроде приветствия. На самом деле для мальчика не имеет значения, в какой день недели ты родился.

- Очень необычный способ приветствия...

- Еще им было очень интересно, почему он захотел пообщаться именно с тобой. Их брат, как правило, не заговаривает с людьми сам, а уж тем более - с теми, кого не слишком часто видел раньше.

- Видимо, я стал исключением из его правил.

- Вообще мне показалось, что братья не слишком-то многое знают о мальчике. Хотя они и сказали, что выросли под одной крышей, я не думаю, что между ними было какое-то дружеское общение. Впрочем, это просто мое личное впечатление.

- А ты наблюдательный человек.

- Когда работаешь в таком месте, как кофейня, у тебя развивается умение быстро понимать, что перед тобой за человек. Люди приходят и рассказывают мне всякое. А я просто слушаю и киваю. Сами рассказы быстро забываются, но впечатление остается.

- Я понимаю, что ты имеешь в виду.

- Так что я уверена, что эти двое молодых людей обязательно скоро придут к тебе в библиотеку, чтобы узнать побольше о своем младшем брате.

- Я не против, пусть приходят. Просто я, скорее всего, не смогу помочь им в поисках.

- Потому что его похитили?

- Этого я не знаю, - сказал я, - Но слышал, что его уже повсюду искали. И родители, и полиция.

- Как только братья узнали о его исчезновении, то сразу примчались из Токио. Старший взял отпуск на работе, а младший - в университете. Кажется, они пока не слишком продвинулись в своих поисках, но занимаются ими очень усердно. Как будто им есть что терять.

Как будто им есть что терять.

Наверное, это было очень уместное выражение. Когда я разговаривал с отцом мальчика, мне пришла в голову ровно та же мысль.

- Сегодня понедельник, так что библиотека закрыта, верно?

- Именно поэтому я сейчас и дома.

- Действительно. Кстати, я хочу тебе сказать кое-что очень важное.

- И что же?

- Только что принесли свежие кексы с черникой.

Перед моим мысленным взором возникли чашка дымящегося черного кофе и теплый, мягкий черничный кекс. Эта картина меня окончательно пробудила. Наконец-то я снова ощутил себя в реальном мире. Как потерявшаяся кошка, которая вдруг нашла дорогу домой.

- Я буду у тебя через полчаса, - сказал я, - Приготовь мне два черничных кекса. Я съем один в кафе, а другой возьму с собой.

- Будет сделано. Два черничных кекса. Один - с собой.

58

Когда я вошел в кофейню, за маленьким столиком у окна сидели две женщины лет тридцати пяти и тихонько о чем-то разговаривали. Судя по всему, они встретились здесь после того, как отвезли детей в школу или детский сад, чтобы пообщаться в уютной обстановке.

Я сел за стойку и, как всегда, заказал чашку черного кофе и черничный кекс. Кекс был еще немного теплым и очень мягким. И стал он моей плотью, а кофе - моей кровью.

Я принялся наблюдать за своей подругой, которая вертелась возле посудомойки. Как всегда, ее волосы были завязаны сзади в хвост, а поверх одежды на ней был красный клетчатый фартук.

- Значит, братья показывали людям у вокзала фотографии мальчика?

- Да, мне показалось, что они делали именно это, - сказала она, отрываясь от посуды.

- Но никто им ничего нового не рассказал?

- Видимо, мальчика никто не видел. Его исчезновение так и остается загадкой.

- Да уж, и вправду загадочное событие.

- Он показался мне странным ребенком с самого начала.

Я кивнул.

- У него есть некоторые удивительные способности. Он видит мир совершенно иначе, нежели мы.

Она отвлеклась от мытья посуды и на мгновение посмотрела мне в глаза.

- Я хочу поговорить с тобой кое о чем после закрытия кафе. Конечно, если у тебя есть время.

- Конечно, у меня есть время, - ответил я. Все, чем я обычно занимался после захода солнца, - это читал книгу или слушал классическую музыку по радио.

- Я закрываюсь, как обычно, в шесть.

- Хорошо, - сказал я. - Тогда я приду сюда в начале седьмого.

- Спасибо.

Она положила черничный кекс в бумажный пакет, чтобы я мог взять его с собой.