Город и его ненадежные стены

Я протянул ему тяжелую цепочку, на которой висело двенадцать ключей разной формы и размера. Я знал только те из них, которые были от используемых помещений. Коясу взял ключи, выбрал нужный, вставил его в замочную скважину и повернул. Дверь отворилась с неожиданно громким щелчком.

- Мы сейчас спустимся в подвал. Здесь немного темновато, так что будьте осторожны на ступеньках.

За дверью было действительно оказалось совсем темно. Деревянные ступеньки тревожно скрипели при каждом моем шаге. Коясу осторожно, шаг за шагом, спускался вниз. Когда мы добрались до шестой ступени, он протянул руку и щелкнул выключателем. Раздался треск, и зажглась желтая лампа, свисавшая с потолка. Комната была абсолютно квадратной, около четырех метров в длину и ширину. На стене напротив лестницы располагалось продолговатое окно, находившееся, вероятно, прямо над уровнем земли. Здесь давно не убирались, а окно было таким мутным, что сквозь него ничего не было видно, и в комнату почти не проникал свет. Видимо, в целях безопасности оно было закрыто на щеколду, хотя та не выглядела особенно надежной.

Внутри стоял старый маленький деревянный стол и два стула. Все помещение производило впечатление большой кладовки. Никаких украшений не было, стены оштукатурены и покрашены в ярко-желтый цвет, а с потолка свисала одинокая лампочка под небольшим бледным абажуром. Она была единственным источником света здесь.

Было непонятно, какой цели изначально служила эта комната, но атмосфера в ней казалась загадочной. Будто давным-давно кто-то прошептал здесь кому-то важную тайну...

А потом я увидел ее. Старую почерневшую дровяную печь в углу. У меня перехватило дыхание. Я инстинктивно закрыл глаза, глубоко вздохнул и снова открыл их, чтобы убедиться, что она настоящая. Без сомнения, печь мне не почудилась. Это была та же самая печь, что и в библиотеке города за стеной - по крайней мере, выглядела она точно так же. Черная цилиндрическая труба уходила прямо в стену.

Я стоял как вкопанный, и, потеряв дар речи, смотрел на печь.

- Что случилось? - удивленно спросил Коясу.

Я сделал еще один глубокий вдох.

- Это дровяная печь, да?

- Как видите, именно она. Классическая старинная дровяная печь. Она стоит здесь давным- давно, но от нее до сих пор много пользы.

Я все еще стоял как вкопанный и смотрел на печь.

- Значит, ею действительно можно пользоваться?

- Конечно, ею можно пользоваться, - сказал Коясу, не сводя с меня глаз, - Вообще-то мы каждый год ее топим, когда наступает зима. У нас есть много дров, так что их даже не нужно покупать. Живший по соседству фермер решил освободить участок, срубил старые яблони и любезно подарил нам. А хозяин лесопилки, которого я хорошо знаю, распилил их на бревна нужного размера. Когда они горят, то чудесно пахнут яблоками. Это восхитительный аромат. Может быть, принесем дров и растопим печь?

Немного подумав, я покачал головой.

- Нет, пока в этом нет необходимости. Еще не так холодно.

- Ну что ж, ладно. Но если вы почувствуете необходимость, то можете растопить ее в любой момент. Я рекомендую вам на зиму переехать сюда из холодного кабинета. Здесь приятнее работать.

- Для чего изначально предназначалась эта комната?

Коясу задумчиво наклонил голову и почесал мочку уха.

- Этого я не знаю. Как вам известно, раньше в этом здании располагалась пивоварня. Чтобы превратить ее в библиотеку, нам пришлось переделать большую часть помещений; другая их часть осталась неиспользуемой. Но поскольку здание было построено очень давно, мы, к сожалению, уже не знаем, что для чего предназначалось изначально.

Я еще раз оглядел помещение.

- Значит, я могу пользоваться этой комнатой, верно?

Господин Коясу энергично закивал.

- Разумеется! Ведь она является частью нашей библиотеки и находится в свободном доступе для вас. Вам здесь понравится! Здесь так тихо и тепло. И эта прекрасная печь... Один лишь взгляд на огонь согревает тело и душу.

Мы с Коясу вышли из комнаты, прошли по темному коридору и вернулись на второй этаж. На обратном пути на нас тоже никто не обратил внимания.

Весь тот день я думал о маленькой квадратной комнате и старой дровяной печи. И весь следующий день тоже.

Первые сильные морозы ударили в начале декабря. С неба сыпал густой снег, который уже не таял даже в солнечные дни. Я решил попробовать переехать из своего кабинета в квадратную комнату в подвале. Когда я рассказал об этом Соэде, она несколько секунд помолчала. Это было недолгое, но странно глубокое и тяжелое молчание, словно маленькая железная гиря опускалась на дно озера. Затем она коротко кивнула.

- Хорошо, я буду иметь это в виду, - сказала Соэда, не высказав никакого мнения о моем переезде и не задав никаких вопросов.

Поэтому я спросил ее сам.

- Вы же не будете против, если я туда переберусь?

Она тут же покачала головой.

- Нет, конечно, нет.

- И я могу растопить печь, верно?