Город и его ненадежные стены

Моя жизнь в Ц** протекала безо всяких происшествий. Я освоился в новой обстановке и постепенно привык к ней физически и морально. Закончилась последняя летняя жара, наступила осень, и горы вокруг города засияли прекрасными цветами. В выходные я гулял по окрестностям в одиночестве, чтобы в полной мере оценить красоту природы. Но вскоре в воздухе повеяло предчувствием зимы. Осень в горах была короткой.

- Скоро пойдет снег, - Коясу стоял у окна и смотрел на плывущие облака, крепко сжав маленькие ладони за спиной, - Уже чувствуется запах снега. Зима здесь приходит рано. Вам обязательно нужно купить себе теплые ботинки.

В день, когда выпал первый снег (это был конец ноября), я после работы пошёл в город купить себе ботинки. Пока что с неба падали лишь отдельные редкие снежинки, но если бы начался настоящий снегопад, то легких полуботинок, которые я привез с собой из Токио, было бы уже недостаточно.

Снегопад заставил меня вспомнить о жизни в городе за стеной и о том, как часто там зимой шел снег. И о сотнях зверей, погибших в этом снегу.

Какую обувь я там носил?

Я однозначно получил ее от города (как и всю свою одежду и вообще все вещи, которые были необходимы мне для жизни) и сам не выбирал. Улицы там не утопали в снегу, но были обледеневшими и очень скользкими. Но я не помню такого, чтобы я хоть раз упал. Видимо, ботинки, которые мне выдали, были предназначены для обледенелых дорог, но я никак не мог вспомнить их форму и цвет. Интересно, почему, ведь я носил их каждый день?

Я вообще не мог вспомнить многого о жизни в городе. Некоторые вещи сохранились в памяти очень четко, а о других я совершенно забыл. Ботинки были одной из этих забытых вещей. Такой дисбаланс в воспоминаниях поразил и смутил меня. Были ли эти вещи забыты со временем или их вообще никогда не существовало? Что из того, что я помнил, было правдой, а что - вымыслом? Где заканчивалась истина и начиналась иллюзия?

Через несколько дней Коясу снова появился в моем кабинете. Примерно около одиннадцати утра. В тот день небо также было серым и пасмурным, и в воздухе танцевали мелкие снежинки. В кабинете директора стоял газовый обогреватель, но он не мог полностью прогреть помещение. Поэтому я надел шерстяную кофту и шарф. Отопление же в читальном зале на первом этаже обеспечивало комфортную температуру, и когда там было относительно пусто (то есть, почти всегда), я мог там погреться.

Вообще-то мне нравилась прохлада. Ведь я ощущал ее почти каждый день в городе за стеной. И теперь холодный воздух навевал на меня воспоминания о жизни там.

В тот день Коясу постучался, прежде чем войти в кабинет. Первое, что он сделал, это снял берет и, как всегда, расправив его, положил на край стола. Потом некоторое время стоял на одном месте, держа в руках шарф и перчатки.

- Здесь всегда слишком холодно, - сказал Коясу, - Обогреватель слишком маленький. Надо поставить вам более мощный.

- Немного холода мне не повредит, - сказал я, - Он закаляет тело и разум.

- Это вы сейчас так говорите. Впрочем, вашу легкомысленность можно простить. Вы приехали из Токио и не знаете, как здесь бывают холода.

Коясу снял перчатки и убрал их в карман пиджака. Затем потер руки над обогревателем.

- Как вы думаете, как я, будучи директором, переживал суровые зимы в библиотеке?

- И как же? - я, естественно, не знал ответа на этот вопрос.

- Мне всегда было слишком холодно в этом кабинете, - сказал Коясу, - Я родился и вырос в этих краях, но довольно чувствителен к холоду. Поэтому зимой я обычно работал в другом помещении.

- В каком?

- Здесь есть одно местечко, где гораздо теплее.

- Здесь, в библиотеке?

- Да, в библиотеке, - Коясу снял свой клетчатый шарф, который, очевидно, носил уже много лет, аккуратно сложил его и положил рядом с беретом, - Это был, так сказать, мой зимний дом, моя берлога. Хотите посмотреть?

- Вы хотите сказать, что в этой берлоге лучше работается, чем здесь?

Коясу несколько раз кивнул.

- Да, там гораздо теплее и комфортнее. У вас есть ключи от здания, верно?

Я кивнул, достал из ящика стола связку ключей и показал ему.

- Очень хорошо. Тогда пойдемте со мной.

Коясу быстро помчался вниз по лестнице, а я старался от него не отставать. Мы пересекли полупустой читальный зал, прошли мимо стойки, где сидела Соэда, мимо мастерской, в которой одна из помощниц с серьезным выражением лица наклеивала стикеры на новые книги, и вышли в коридор. Когда мы проходили мимо, никто даже не поднял глаз. Это было странное ощущение. Как будто мы были невидимками.

Пространство за мастерской никак не использовалось. Коридор был таким темным и извилистым, что я очень быстро перестал понимать, где именно нахожусь. Но Коясу без колебаний шел вперед, пока мы не остановились перед маленькой дверью.

- А вот и берлога, - сказал он, - Дайте мне ключи.