Город и город

– Один из охранников? Нет, конечно. Извините, это прозвучало слишком безапелляционно. Я хочу сказать, что я был бы удивлен. То есть учитывая все то, что я знаю о Махалии.

– А знаете вы не много, по вашим словам.

– Да. Но, понимаете, ты замечаешь, кто что делает, какой студент чем занимается. Кое-кто из них – и в том числе Иоланда – общается с улькомским персоналом, но только не Махалия. Вы сообщите мне, если узнаете что-нибудь об Иоланде? Вы должны ее найти. Даже если у вас есть только теории о том, где она, пожалуйста, расскажите мне. Это ужасно.

– Вы научный руководитель Иоланды? – спросил я. – О чем ее диссертация?

– О… – Боуден взмахнул рукой. – «Репрезентация гендера в артефактах Эпохи предшественников». Я все еще предпочитаю говорить «до эпохи Раскола», однако в английском это слово также означает «декольте» и поэтому, к несчастью, приводит к многочисленным каламбурам. Так что теперь все используют термин «Эпоха предшественников».

– Вы сказали, что она не умна?

– Я так не говорил. Она достаточно умна. В этом отношении с ней все в порядке. Просто она… Просто в любой аспирантуре мало таких людей, как Махалия.

– Так почему вы не стали ее научным руководителем?

Боуден посмотрел на меня так, словно я над ним издеваюсь.

– Из-за ее бредовых идей, инспектор, – сказал он наконец. Он встал, отвернулся и, кажется, хотел пройтись по комнате, но в ней было слишком тесно. – Да, мы с ней познакомились в непростых обстоятельствах. – Он снова повернулся к нам: – Старший детектив Датт, инспектор Борлу… Вы знаете, сколько у меня аспирантов. Один. Потому что никто другой ее не взял, бедняжку. У меня нет офиса в Бол-Йе-ане. Нет постоянной должности, и она мне не светит. Знаете, как официально называется моя должность в «Принце Уэльском»? Исполняющий обязанности лектора. Не спрашивайте меня, что это значит. Нет, я сам вам скажу: это означает «Мы занимаем ведущие позиции в области Уль-Комы, Бешеля и Эпохи предшественников, и нам нужны все крупные специалисты, а ваше имя может привлечь несколько богатых психов, но мы не настолько глупы, чтобы дать вам реальную должность».

– Из-за книги?

– Из-за «Между городом и городом». Потому что когда-то, в молодости, я любил курить траву и увлекался мистикой, а моему научному руководителю было на меня плевать. И не важно, что чуть позже ты говоришь «Mea culpa, я облажался, нет никакого Орсини, прошу прощения». Не важно, что восемьдесят пять процентов моих данных никто не опроверг и они до сих пор используются. Слышите меня? Все, что вы делаете потом, уже не важно. От этого не уйти, как ни пытайся. Поэтому, когда кто-то говорит мне, что книга, из-за которой я в жопе, так прекрасна и что он с удовольствием поработал бы со мной – а именно так и сделала Махалия на конференции в Бешеле, на которой я с ней познакомился… Это такой фарс, что истина до сих пор под запретом в обоих городах, сказала она. Она сказала, что она на моей стороне… Кстати, вы знаете, что когда она только приехала сюда, она не только провезла тайком в Бешель экземпляр «Между городом», но и сказала мне, что собирается поставить ее в разделе «История» университетской библиотеки? Чтобы люди ее нашли? Она с гордостью мне об этом сообщила. Я сказал, чтобы она немедленно избавилась от книги, или я напущу на нее полицию. В общем, когда она сообщила мне все это, я вскипел. Таких людей я встречаю практически на каждой конференции. Я говорю им, что я ошибся, а они думают, что меня подкупил Большой Брат, что я боюсь за свою жизнь или что меня подменили роботом.

– Иоланда когда-нибудь упоминала о Махалии? Ее не огорчало то, что вы так относитесь к ее лучшей подруге?

– Как отношусь? Ничего ведь не произошло, инспектор. Я сказал, что не буду ее руководителем, она обвинила меня в трусости, капитуляции или еще в чем, не помню, и на этом все закончилось. Потом я узнал, что после поступления в аспирантуру она перестала говорить об Орсини. Я подумал – отлично, она это переросла. Вот и все. И еще я слышал, что она умна.

– У меня сложилось впечатление, что профессор Нэнси была немного ею разочарована.

– Возможно. Я не знаю. Она стала бы не первым человеком, тексты которого разочаровывают. Но у нее все равно была репутация.

– Иоланда Орсини не увлекалась? Она не из-за этого пошла учиться к вам?

Боуден вздохнул и снова сел. Его вялое вскакивание с места не произвело на меня никакого впечатления.

– Я думал, что нет. Иначе я бы ее не взял. Нет, поначалу не увлекалась… но в последнее время стала упоминать о нем. Говорила о диссенсах, о том, кто мог бы там жить, и все такое. Она знала, как я к этому отношусь, и поэтому делала вид, что все это гипотезы. Это звучит нелепо, но мне, честное слово, даже не пришло в голову, что на нее повлияла Махалия. Они разговаривали об этом?

– Расскажите нам о диссенсах, – сказал Датт. – Вы знаете, где они?

Боуден пожал плечами: