Город королей

Люди все еще толкали Генри, спешили к бою. Их голоса были приглушены, она их еле слышала. Идиоты. Они спешили умереть. Бой еще шел, но врата были открыты.

Генри посмотрела на свои ладони. Обе были в крови. Кровь пропитала ее тунику, сделав ее грязно-коричневой. Она споткнулась, ее стошнило в ров, и она смотрела пару мгновений туда. А потом поднялась на ноги и пошла к лагерю, сбросив шлем с головы и оттягивая кольчугу.

22

Роза

— Стены наши, — заявила Роза, не смогла скрыть торжествующую улыбку на ее лице. Ребенок снова двигался, и это причиняло дискомфорт. Чем раньше закончится бой, тем лучше. Ей нужно было присесть.

— Мы просто продвинулись на шаг, — ответил генерал.

Он почти каждую минуту махал новым флагом, и он получал постоянно ответы от передовой. Гонцы бегали туда-сюда, меняли лошадей, чтобы скорее доставить новости. Было особенно важно делать так сейчас, когда главные врата пробили, и они уже не видели бой в центре осады.

Солдаты забирались по лестницам быстро, но лучники на внутренней стене не переставали стрелять. По последним отчетам, количество защитников Тигля на внутренней стене было вдвое больше, чем на внешней.

— Я не уверен, что мы удержимся, — буркнул генерал. Его лицо было мрачным, он давно слез с лошади и отпустил ее щипать траву, хотя от них до резни можно было быстро домчаться галопом. Он нес сумку с флагами на плече, чтобы быстрее доставать их.

Роза нахмурилась и посмотрела на осаду. Солнце миновало зенит, стало садиться. Утро было кровавым, Роза еще не видела столько смертей. Она не хотела представлять, каково было солдатам в гуще. И Бетриму.

— Много наших возвращаются в лагерь, — сказала Роза под нос.

— Ранены. Те, кто могут сбежать и не биться. Вы говорите, что это много… — генерал Верит издал горький смешок. — Это не сравнить с мертвыми.

— Они убирают таран? — спросила Роза.

— Да.

— Почему?

— Потому что мы не захватим внутреннюю стену сегодня, — генерал вытащил еще один флаг, синий, больше остальных. Он крутил его, но не поднимал. — Мы застряли.

— Что? — Роза покачала головой. — Врата разбиты. Стены у нас. Мы побеждаем.

Генерал Верит покачал головой.

— Мы проигрываем, — он виновато посмотрел на нее. — Мы потеряли почти половину армии за утро. Тысячи солдат мертвы. Тысячи, миледи. Если бы не другая стена, может, мы справились бы, но… Нам нужно отступить.

— Нет! — Роза сделала два шага вперед и посмотрела на мужчину. — Я говорила, что хочу, чтобы город пал сегодня, генерал.

Он просто смотрел на нее миг.

— А я говорил, что это безумие. Что это только погубит наши силы. Я был прав, миледи. Посмотрите туда. Внимательно. Ваши солдаты устали, они умирают. Мы миновали внешнюю стену. Мы не можем удержать позицию из-за лучников врага. Нужно пробить еще врата, они еще толще, по словам вашего пьяницы. Мы не можем дотащить таран до вторых ворот, потому что враг льет масло на наши отряды. Я не знаю, видели ли вы, что раскаленное масло делает с человеком, миледи, но вас стошнило бы.

— Вы предлагаете полностью отступить? — Роза смотрела на город. Ей казалось, что они почти захватили его, впустили отряды в город. Многие ее солдаты были мертвы, да. Их тела валялись на поле боя, но многие еще могли сражаться.

— Нет позора в отступлении и анализе вариантов, миледи, — продолжил генерал Верит. — Они не скоро починят ворота, мы сможем еще раз пробить их. Позвольте отступить, зализать раны и обдумать другие методы атаки.

Голова Розы кружилась, она пошатнулась. Мир потускнел, солнце угасло на миг, и все тепло покинуло ее. Она открыла глаза и увидела небо. Облака из ваты парили по морю. Во рту была медь, простое лицо Люсиль появилось над ней, она смотрела на нее со страхом.

— Где я? — сказала сонно Роза.

Рожок прозвучал неподалеку, громкий, разнесся эхом по небу. Звук подхватил другой рожок, потом еще, где-то вдали.

— У Тигля, миледи.

Роза закатила глаза и застонала, пытаясь встать на колени. Она видела стены Тигля, все еще высокие и гордые, мелкие человечки бегали по ним, как муравьи в дождь. Генерал Верит был в паре футов от нее, махал синим флагом. Рожки зазвучали снова.

— Почему я на земле, Люсиль? — под ней была трава, короткая и сухая. Роза лежала на ней.

— Вы упали в обморок, миледи, — Люсиль помогла Розе сесть и опустила ладонь на ее лоб, другую — на ее живот.

Роза скривилась. Ей не нравилось проявлять слабость при командире ее армии.

— Гадкий ребенок, — вздохнула Роза и попыталась встать. Даже с помощью Люсиль ушло время, и это выглядело неловко. — Обморок?

— Это нормально, миледи. Особенно, если на этой стадии переутомлять себя.

Роза скривилась, но не дала себе оттолкнуть женщину и выпрямиться самой.

— Наши отряды отступают, — сказала Роза, щурясь, глядя на город.

— Я отдаю этот приказ, — генерал Верит все еще махал синим флагом. — Поздно меня останавливать, леди Роза. Мы уже отступаем.