Город королей

Роза сплюнула и хмуро посмотрела на мужчину. Она хотела ругать его, но ощущала, что он был прав. Они не могли терпеть потери. Ее нападение провалилось. Она уже представляла, как Нильс Брекович и Алистейр Дроан хохочут за бокалом вина и пиром, пока солдаты, которые пережили бой и смерти, ели жалкие порции.

— Вы действовали без моего приказа, генерал, — прошипела Роза. Было правильно так поступить, но это оставалось предательством.

Генерал Верит повернулся к ней, все еще размахивая флагом. Он кивнул, выглядя смущенно под пышной бородой.

— Простите, миледи. Я отдал приказ, пока вы были не в состоянии. Я верил, что вы приняли бы такое решение, если бы могли.

Роза улыбнулась. Генерал был не глупым, и она порой это забывала. Он ловко обошел предательство, и они оба не потеряли лица.

— Думаю, мне нужно отдохнуть, генерал. Вы справитесь с отступлением наших отрядов без меня?

Роза опиралась на Люсиль сильнее, чем хотела, и все равно стоять было больно. Ее лодыжки грозили подкоситься, и она ощущала, как ноги дрожали. Некоторые женщины во время беременности даже не оступались ни разу. Роза решила, что завидовала тем женщинам.

— Да, миледи. Я приду с отчетом, как только будут подробности о потерях, — генерал поклонился, выпрямился и повернулся к городу и солдатам, отступающим по полю боя.

Роза взглянула на стены, которые не поддались ей, но дискомфорт был сильнее, чем она могла вынести, и она повернулась к лагерю. Люсиль поддерживала каждый ее шаг. Она надеялась, что Бетрим был там, отступал с другими.

23

Черный Шип

Оказалось, двуручный большой топор, который подходил для рубки дерева, пригодился, когда на пути была деревянная дверь. Они прошли первые врата и оказались у двери, которая вела внутрь внешней стены к бойницам. Бетрим и несколько десятков солдат, многие из которых были людьми Потерянного. Они прикрывали его щитами и жизнями, пока Бетрим несколькими взмахами пробивал топором дверь.

Он ожидал отчасти, что стрела вылетит, как только появится первая дыра. Но с другой стороны не донеслось ни звука. Солдаты Тигля на внешней стене, похоже, больше переживали из-за людей на стремянках и не следили за теми, кто прошел врата. Это была промашка, но Бетрим не собирался ругать удачу.

Еще пара взмахов, и дыра в двери стала достаточной, чтобы он просунул руку и открыл ее, хоть он не собирался рисковать конечностью. Капитан Потерянный отодвинул Бетрима и толкнул солдата к двери. Солдат не мешкал, сунул ладонь, ощупал дверь, напрягаясь и кряхтя. Раздался громкий стук, и дверь открылась.

Стрелы все еще падали на них. Бетрим был уверен, что за день увидел больше стрел, чем многие за жизнь. Несколько солдат прошли в двери, Бетрим отошел от капитана и последовал за солдатами вверх по лестнице к бойницам.

Он был уверен, что выглядел как герой, вел наступление на внешнюю стену. Такие истории становились легендами, и Бетрим уже был с несколькими легендами на его имя. Они видели не только то, как он сражался вместе с ними, но и вел их с передовой. Конечно, на передовой было опасно, и Бетрим был уверен, что мог уже много раз умереть, если бы Потерянный не приглядывал за ним, стараясь уберечь его жизнь.

Свет был таким тусклым, что Бетрим едва мог различить человека перед собой. Он поднимался по закручивающейся лестнице с топором в руке, желая отдохнуть. Казалось, они поднимались вечность, все тяжело дышали, но они вырвались из другой двери, попали в бойницы.

Они вскоре увидели, что бой не закончился, пока они бежали по лестнице. Бетрим видел на стене перед ними защитников Тигля, пытающихся отбиться от воинов у стремянки. При этом стрелы сыпались с внутренней стены, справа и выше, откуда лучники ыидели их.

Бетрим не терял время, миновал порог и бросился, солдаты следовали за ним.

Первый защитник упал, топор вонзился между его лопаток, разбил кольчугу и позвоночник. Другие повернулись и увидели дюжину человек Потерянного, мечи взмахивали снова и снова. Первая линия защитников пала, они не успели понять, что их одолело.

Бетрим зарычал и снова опустил топор. Клинок отразили, он не успел разбить защитника, но попал по плечу мужчины. Бетрим потянул. Бедняга вылетел из линии, и меч пронзил его глаз. Бетрим оглянулся, увидел на другом конце меча капитана, он был близко, как всегда.

Места для сражения топором не было. Они были плечом к плечу, рычали на защитников, которые отбивались, но застряли между группой Бетрима и теми, кто еще поднимался по стремянке.

Мужчины и женщины на обеих сторонах умирали, защитники в ловушке поняли, что им было нечего терять. Они бросались на солдат Бетрима, и гады-лучники на внутренней стене поняли, что происходило, и стали стрелять по ним сильнее.