Город королей

Бетрим слышал крики за собой, люди падали, и он игнорировал их, бил топором снова и снова, солдат перед ним прикрывал его щитом. Это было самой большой проблемой сражений — в таких боях все сводилось к людям со щитами и с копьями. Бетрим предпочитал честный бой, где все решали навыки и немного хитрости, а не угроза копьем или стрелой, которая появлялась в последний миг. Бетрим предпочитал вообще не биться, было лучше оставить нож в шее мерзавца задолго до того, как он поймет, что сражение произошло.

И бой на стене был кровавее и яростнее, чем у ворот, но у Бетрима прибывали все новые солдаты, они точно могли победить. Ему нужно было надеяться, что он доживет до этого.

— ВНИЗ! — закричал капитан, и Бетрим ощутил, как сильная ладонь на плече потянула его за первый ряд защиты.

БАБАХ!

Бетрим ощутил удар за собой, воздух ударил, тела тянулись за ним. Крики начались через миг, и Бетрим оглянулся и увидел три тела, пронзенные снарядом размером с небольшое дерево. Он мог лишь смотреть пару мгновений на три трупа, нанизанные как кебаб из людей. Скорее всего, гады на внутренней стене уже заряжали следующий снаряд.

— Смешайтесь с ними! — кричал Бетрим. — Не давайте им прицелиться!

Это предложение быстро стало приказом, и все послушались. Солдаты Бетрима давили на защитников, уже не переживая, что были близко к топорам и мечам. Было важнее не попадаться под удар лучников на внешней стене. Ни один щит не защитит от огромных снарядов.

Бетрим поскользнулся на пролитой крови и бросил топор. Он вытащил маленький кинжал из-за пояса. У него была дюжина мелких кусочков стали на теле, хватит, чтобы только тщательный обыск все их нашел. Он пробил линию защитников весом и ростом, оказался среди них и вонзал кинжал под броню гадов, когда мог.

Бой был близким, полным рычащих лиц и воплей, молящих о пощаде. Бетрим получил по ребрам, но не мог понять, от кого, и был уверен, что он нанес больше урона.

Еще снаряд врезался в подкрепления, которые шли сзади, другой прилетел следом. Группа Бетрима разбивала защитников, и над их головами он видел, как солдаты поднимались по стремянкам. Им было хуже, и он понял, что защитники Тигля только начали бросать снаряды-скорпионы. Они ждали, пока внешняя стена падет, пока туда поднимутся враги. Это не была ловушка, но это было близко, и они были в опасности. Но не он один это понял. Они бились под обстрелом, могли прикрываться только врагами, но их было все меньше.

— Черт! — выругался Бетрим, схватил руку с мечом и вонзил кинжал в бицепс. Женщина завизжала в его лицо, боль и страх были в звук, и Бетрим склонился, приподнял ее и столкнул со стены. Она полетела вниз, ее крик затерялся в звуках боя.

БАБАХ!

Еще снаряд попал, но этот был не за Бетримом, а попал по беднягам, поднимающимся по стремянке. Снаряд пробил живот мужчины, пронзил его и утащил труп за собой, пробивая камень перил.

— Что делать? — закричал мужской голос, но Бетрим не знал, кто. Он потерял всех, кого знал, в начале боя. Генри и Мопс пропали, он надеялся, что не погибли, только капитан остался близко.

Бетрим отбил меч, клинок скользнул в ближайшую ногу, хоть она и была одного из его солдат. Времени извиняться не было. Он опустил левую ладонь, ударил кулаком по шлему врага, а потом вонзил нож под его подбородок, попытался прогнать боль из левой ладони. Бить по шлему было плохой идеей.

— Что нам делать, сэр? — спросил капитан Потерянный. Он был в крови, его глаза лихорадочно пылали в дневном солнце.

Защитники почти закончились, и они почти дошли до первых людей со стремянок. Еще снаряд попал в дюжине футов впереди, и несколько нападающих стали мясом, костями и кровью. Он посмотрел на внутреннюю стену. Было сложно понять расстояние одним глазом, но оно было небольшим. У них было время и снаряжение.

— Лучники, — тихо сказал Бетрим. — Лучники. Нужно стрелять в ответ!

Звук рожка раздался в небе, за ним другой. Все солдаты, которые не бились, замерли. Бетрим склонил голову и ждал.

БАБАХ!

В паре футов от солдат Потерянного мужчина слушал рожок, и его пробило и придавило к стене. Он подавился кровью, потянулся к Бетриму, а потом его ладонь опустилась, и глаза опустели.

— Твою мать, — выдохнул Бетрим, не мог отвести взгляда от бедняги, прибитого к стене, истекающего кровью. Снаряды и стрелы летели на них, они были просто мишенями на внешней стене, как на тренировке.

— Это был приказ отступать? — сказал солдат.

Бетрим посмотрел на капитана, тот кивнул. Он смотрел на внутреннюю стену, пытаясь предсказать, куда попадет следующий снаряд-скорпион.

— Да, НАЗАД! — закричал Бетрим изо всех сил. — К стремянкам и по лестнице. ОТСТУПАЕМ!

Черный Шип не считал себя подходящим лидером в бою, но знал, как отступать, ведь это было тем же, что и убегать подальше.

БАБАХ!

Бетрим скривился, ожидая, что снаряд пробьет его. Через миг он понял, что в этот раз его не задело. Он повернул голову к лестнице. Он ощутил резкую боль в затылке, потянулся проверить, но руки не двигались, и каменный пол летел к нему навстречу.

24

Роза