Город Королей

– Браун, – прорычал генерал, и от ближайшей палатки шагнул человек в полудоспехе. Судя по скорости, с которой он появился, Андерсу оставалось только предположить, что он околачивался тут как раз ради таких поручений. – Труби тревогу. Отправь гонца в каждую часть. Наёмников из Солантиса надо задержать.

– Э-м-м, – сказал Андерс, подняв руку. – А правильно ли трубить тревогу? Разве это не… как бы сказать… предупредит их?

Генерал Верит обернулся на Андерса, и от выражения в его взгляде Андерс отшатнулся.

– В нашем лагере враги. Они прямо сейчас могут убивать спящих и раненых. И нам надо защитить Розу.

– А, об этом я уже подумал. Я отправил Сузку, самого преданного телох…

– Хорошо. И надо выставить шеренги перед городом.

– А это ещё зачем?

Генерал вздохнул.

– Враг хочет не просто навредить. Они собираются атаковать.

27. Сузку

Паг и ещё один солдат стояли у полога шатра Розы. Паг махнул левой рукой, правая висела в повязке. Сквайр всё ещё оставался в значительной мере мальчишкой, юным и невинным, прямо каким был Перн, когда впервые покинул клан. Шустрый быстро излечил его от этой невинности. Он сделал Перна участником убийств, пыток и куда худших вещей. Ещё одна причина, по которой Шустрому лучше ходить по загробной жизни в одиночку.

– Не впускайте внутрь никого, кого не знаете по имени, – твёрдо сказал Перн, проходя мимо Пага, и, не ожидая ответа, поднял полог шатра. Люсиль грызла полоску сушёного мяса, и при виде него её глаза расширились, будто он застал её за чем-то сомнительным. Между кроватью и шкафом свернулась клубочком Генри. Бурые пятна застывшей крови покрывали её лицо. Глаза были закрыты, но её ауру составляло множество разных кружившихся цветов. Ясно было, что Генри переживала какое-то смятение. Несмотря на это Перн понял, как рад, что она просто жива.

– Они спят, – приглушённо сообщила Люсиль.

Перн кивнул и громко кашлянул. Генри дёрнулась, но глаз не открыла. Перн подумал, что это странно, учитывая, насколько чутко она обычно спит, после стольких лет на равнинах, где от смерти отделяет лишь шёпот. Роза приоткрыла глаз и нахмурилась. Потом застонала и с трудом приподнялась в сидячее положение.

В обычной ситуации Перн ждал бы разрешения заговорить, но сейчас на такие формальности не было времени.

– В нашем лагере враги. Возможно, их очень много. Андерс отправил меня защищать вас, – закончил Перн, склонив голову.

Роза была пугающей женщиной. Не то чтобы он думал о ней, как о королеве, хотя она настолько приблизилась к этому, что разница уже значения не имела. Дело было в том, что Перн никогда не мог по-настоящему разгадать эту женщину. Она так контролировала свои эмоции, что её аура часто была маленькой и почти прозрачной. Перн просто не знал, как иметь дело с человеком, способным так себя контролировать.

От голоса Перна Генри открыла глаза и быстро заморгала. Потом потянулась и медленно поднялась на ноги, довольно тяжело опираясь на правую.

– Как ты? – спросил Перн.

Генри просто посмотрела на него, а потом одновременно кивнула и содрогнулась. Он как раз собирался расспрашивать дальше, когда заговорила Роза.

– Кто, Перн? Кто нас атакует?

– Они пока не атакуют, миледи. Но, похоже, наёмники, которых Андерс привёл из Солантиса, могут работать на наших врагов.

– Идиот, – сказала Роза, покачивая головой.

Дёрнулся полог шатра, и меч Перна оказался в его руке ещё прежде, чем появилось лицо Пага. Парень выглядел сильно потрясённым и не менее сильно испуганным.

– Э-э, там что-то происходит. Судя по звукам, какое-то сражение. – Он не отрывал взгляда от меча, и Перн решил, что пора убрать его в ножны, раз непосредственной угрозы нет.

Перн выскочил первым из шатра на морозный ночной воздух. Ветерок разносил дым – и не обычный дым костров, а что-то иное, более резкое.

– Они поджигают палатки, – объявила Роза, выходя следом за Перном. – Почему они не пришли прямо за мной?

– Возможно, их цель не в этом, – сказал Паг. Парнишка неловко вытащил левой рукой свой меч, но кончик клинка дёргался, и никак не мог выправиться. Юный сквайр не привык сражаться другой рукой и в любой битве будет практически бесполезен.

– Возвращайтесь внутрь, – сказал Перн, вставая перед Розой и пытаясь вытянутой рукой направить её назад. Женщина не сдвинулась ни на дюйм. – Там я смогу лучше защитить вас, и вы будете в большей безопасности не на виду.

– Защитить меня? – фыркнула Роза. – Не помню, чтобы я нанимала хаарина.

– Я хонин.

– И я не прячусь от своих врагов. – В ауре Розы появился оранжевый цвет, яркий, блестящий, а потом исчез. – Но я буду защищать своё дитя. Сузку, ты один из наших лучших воинов. Мне не нужно, чтобы ты меня защищал. Ты мне нужен там, чтобы убивать моих врагов.

– Я…

– Если ты ещё раз скажешь "Я хонин", то я вспорю себе живот. – Роза вздохнула. – Я вернусь в шатёр. Для моей защиты есть Генри и Паг и…, – она взглянула на другого солдата, стоявшего по стойке "смирно", – этот замечательный парень. А то, что я едва помещаюсь в шатре, ещё не означает, что я не могу метнуть нож. Со мной всё будет в порядке, Сузку. Так что ступай и убей этих уёбков.