Город Королей

Перн колебался. Если Роза умрёт здесь, то вся осада пойдёт прахом, и два года сражений с чистокровными пойдут прахом. Но нельзя было отрицать, что Роза способна о себе позаботиться, и Перн редко встречал кого-либо опаснее, чем Генри. В конце концов он покачал головой.

– Я… – Перн повернулся, чтобы проводить Розу назад в шатёр и остановился, когда что-то острое ткнулось ему в бедро. Он глянул вниз и увидел в руке Розы нож, тонкий как бумага. Она не смотрела туда, не отводя взгляда от его глаз.

– Ступай, – медленно и отчётливо сказала Роза.

Перн сделал вдох и отступил назад. Аура Розы стала почти прозрачной, с ноткой синего.

Запах пожаров усилился, и Перн теперь слышал лязг металла разворачивавшегося сражения. Враги, которые скрывались целыми отрядами, выскочили среди других солдат. И если устранить любой из таких отрядов, то это будет означать, что сеять хаос сможет на один отряд меньше.

– Не давай ей покидать шатёр, только если он не загорится, – сказал Перн Пагу, а потом развернулся.

Роза фыркнула, отворачиваясь к шатру.

– Если я захочу выйти, то даже сами боги меня не остановят.

***

Невозможно было понять, откуда доносятся звуки боя. Перн слышал металлическую песнь лязгающих клинков то перед собой, то откуда-то сзади.

Солдаты были повсюду, одни растерянные, слонялись без приказов и без понятия, куда идти и что делать, а другие собирались в группы и бросались будто бы в случайных направлениях. Ситуацию усугубляло то, что войска были либо пьяные, либо полусонные.

Перн заметил двух солдат, споривших с третьим. Тот, к которому обращались, – чернокожий из южных Диких Земель – качал головой и указывал в сторону Тигля. Перн никого не узнал, но у чернокожего на груди висел значок сержанта.

Подойдя ближе, Перн услышал, что сержант, видимо, приказывал солдатам отправиться на передовую, а они утверждали, что всё сражение идёт в задней части лагеря. Перн не был лидером, и в армии Розы не занимал никаких должностей, но ещё он понимал, что дисциплина важна, и сейчас особенно.

– Сэр, разве вы не слышите? – Сказал один солдат. – Сражение там! Вы должны отдать приказы остальным мудакам отправляться туда. – Он указал пухлым пальцем в сторону задней части лагеря, прочь от Тигля.

Сержант покачал головой.

– Исполняй приказы, солдат. Надо защищать передовую от возможной атаки.

– Нас уже атакуют, чернокожий болван! Вон там! – Солдат, человек с жирной головой, снова ткнул пальцем в ту сторону. – А те гады засели в городе и не собираются нападать на нас.

Солдаты были правы, решил Перн, поскольку большая часть шума действительно доносилась из задней части лагеря, и большая часть солдат направлялась именно туда. В тусклом свете мимо с лязгом проходили фигуры в доспехах, и все двигались от города.

Все трое посмотрели на Перна, когда тот приблизился. Он же взглянул вниз и увидел как с меча одного солдата капала свежая кровь. Поблизости не было трупов, но одна палатка горела.

Перн поднял взгляд, посмотрел в глаза круглолицему солдату и вытащил свой меч как раз вовремя, чтобы отразить выпад. Отвёл удар в сторону, одним плавным движением подошёл, полностью вытащив меч из ножен, и полоснул солдата по руке.

– Он один из них! – вскричал, отшатнувшись, круглолицый и схватился за кровоточащую руку.

Сержант выглядел озадаченно. Второй солдат – лысый с дёргающимся глазом – бросился на Перна с кинжалом.

Перн схватил руку с кинжалом и отвёл нападение в сторону, рывком заставив солдата остановиться. Потом сменил хват меча и крепко врезал солдату навершием по лицу. Лысый упал на землю без чувств.

Сержант уже вытащил меч из ножен, но выглядел всё ещё озадаченно. Круглолицый солдат перекатился на живот и попытался подняться на ноги. Перн быстро подошёл и опустил кончик меча в левую икру солдата. Тот с воплем рухнул обратно на землю.

– Стоять! – нетвёрдым голосом приказал сержант. – Что здесь…

Перн проигнорировал сержанта и пнул круглолицего в спину.

– Ты прибыл в этот лагерь с Андерсом Брековичем.

Круглолицый покачал головой. Перн мягко надавил мечом на его живот, вызвав очередной вопль.

– Ты прибыл в этот лагерь с Андерсом Брековичем.

Солдат яростно закивал.

– Какова ваша задача?

– Поджигать палатки, убивать, кого сможем, и отправлять всех в заднюю часть лагеря.

– А что в задней части лагеря? – спросил сержант.

Круглолицый солдат то ли плакал, то ли потел – да так сильно, что было не отличить.

– Там большая часть наших. Пытаются привлечь внимание.

– Ты правильно отправлял людей к Тиглю, – кивнул Перн сержанту.

– Что нам с ними делать? – спросил сержант.