Город Королей

Френсиса в замешательстве наморщил лоб, выпрямился, зажав бок одной рукой, а второй крепко держа рукоять меча.

– Тебе правда наплевать? – спросил Френсис, словно никак не мог понять, почему Андерс не хочет быть чистокровным лордом.

Андерс улыбнулся младшему брату.

– Ни капли. Всё твоё. В смысле, не очень-то это и важно, когда мы вот-вот обрушим стены прекрасного папиного города.

– ХУЙ ТЕ… – Френсис так и не смог закончить своё ругательство, поскольку сержант Пырнутая и ещё один солдат ударили его сзади, свалили на пропитанную кровью землю и выкрутили руки за спину, а другой солдат принёс верёвку.

Андерс присел на корточки и уставился на Френсиса, который безуспешно пытался вырваться.

– Что ж, – со вздохом сказал Андерс. – Видимо, теперь у нас есть способ вернуть Чёрного Шипа, а?

33. Сузку

Ход битвы изменился. Несмотря на то, что солдат армии Розы застали врасплох, и им пришлось столкнуться с врагами на лошадях, они сумели сплотиться и ударить в ответ. Теперь оставшаяся кавалерия оказалась зажата между рядами солдат и оборонительными сооружениями лагеря.

Контратака Тигля провалилась, и солдатам Розы оставалось лишь заставить их заплатить за эту попытку как можно дороже. Чем больше людей и лошадей они убьют сейчас, тем меньше придётся убивать, когда в следующий раз нападут на город.

– Мы закончили? – спросил Перн полевого врача.

– Нужно зашивать, – проворчал тот.

– Тогда я вернусь, когда всё закончится. Теперь всё?

– Ага. Прочистил и перевязал, как мог, с учётом обстоятельств.

– Хорошо. – Перн поблагодарил врача и зашагал прочь, назад к шеренгам, где он мог командовать прибывающими подкреплениями.

Далеко на востоке начало подниматься солнце. Перн его ещё не видел, как и лучей света, но небо уже светлело, в полном объёме стало видно то, что творилось ночью – и редко Перну доводилось видеть такую резню.

Повсюду разбросанные трупы лошадей и людей. Вдалеке начинались оборонительные рубежи, и поле было усеяно разваленными палатками, выжженными костровищами и трупами. Битва ещё даже не закончилась, а птицы карроки уже кружили в вышине. Некоторые даже опустились поесть, впивались в плоть и разрывали её острыми как бритва клювами. Перн и раньше видел этих гигантских птиц, но никогда так близко, и его поражали их размеры – каждая почти с взрослого человека.

Падало всё больше лошадей, и всадники вместе с ними. Прямо за краем щитов и копий, на поле боя, тела падали и растаптывались. Если падал солдат на их стороне, в стене щитов, то его оттаскивали назад в безопасное место, и им занималась дюжина полевых врачей, которые пытались спасти как можно больше жизней.

Перн по-новому зауважал мужчин и женщин, занимавшихся исцелением. Их руки были скользкими от чужой крови, а лбы – мокрыми от пота. Они работали так интенсивно, что у Перна кружилась голова, и не делали перерывов между пациентами. За последние два дня Перн видел, как умирают тысячи, и сам сражался с троллями и с некромантами, но настоящими героями были врачи. Для них война заключалась в спасении жизней, а не в убийствах.

Продвигаясь вперёд, шеренги Перна и генерала начали сливаться. Солдаты перебирались через трупы и напирали, оттесняя выживших солдат Тигля всё дальше и дальше. Перн этого не видел, но ему донесли, что дух противника уже совершенно сломлен, и множество врагов уже бежало в сторону города.

Перн пошёл вдоль своей шеренги солдат. С ним шагали два офицера, готовые передать его команды, если он их отдаст. Странно было то, что больше это уже не казалось странным. Перн начал день как очередной пьяный болван, которому хотелось забыть то, что он видел, а теперь он командовал почти тысячей человек, и все выполняли его приказы так, словно он родился на этой должности.

Шеренги сомкнулись, солдаты армии Розы образовали гигантский полукруг, с войсками Тигля внутри, которых они массово истребляли, теснили, затягивали петлю. Теперь эту работу Перн доверил своим войскам и офицерам, и, увидев впереди генерала, ускорил шаг.

Генерал был окружён своими людьми. Он разделся по пояс, и два врача зашивали скверную на вид рану у него на боку. Некоторые солдаты хотели остановить Перна, но отступили в стороны, как только поняли, кто он.

– Рад видеть вас живым, – искренне сказал Перн. Не так давно он получил рапорт, что генерал пал в бою, и это едва не лишило его всякой силы духа.

– Итак, это ты командовал там моими людьми? – спросил генерал Верит и поморщился, когда один из медиков воткнул иголку ему в бок. Он весь был покрыт потом, и его лицо – обычно полнокровное и полноцветное, – теперь побледнело и вытянулось.

Перн пожал плечами.

– Это была случайность.

Генерал хохотнул и тут же скривился.

– Случайность или нет, а мои люди сказали, что ты отлично справлялся. Собирал людей и держал строй. Я ещё сделаю из тебя капитана, хонин.

Подбежал тощий мужчина с луком на плече, остановился перед генералом, и Перн на время был забыт.