Город Королей

Роза пропустила генерала вперёд и с помощью Пага захромала следом. Парень выглядел в целом невредимым, если не считать руки на перевязи и неспособности выговаривать большую часть слов. Ей не нравилось полагаться на помощь других людей, но она на самом деле устала, и ребёнок в животе казался вдвое тяжелее, чем вчера. Никогда прежде она не чувствовала себя настолько неуклюжим животным.

Вскоре они вернулись с прохладного воздуха в шатёр Розы. Этот участок располагался довольно далеко в задней части лагеря, и остался нетронутым, по крайней мере в основном. Палатки всё ещё стояли, костры горели, и над ними в котелках кипела еда. Сейчас немало нужно было сделать вокруг расползшегося лагеря, и нужно было кормить тех, кто это делал.

Трупы солдат Тигля, напавших прошлой ночью, всё ещё лежали у кровати. Роза скривилась и отвела взгляд. Она уже сменила одежду и вымылась, насколько возможно, но всё ещё чувствовала оставленные солдатом синяки на шее, и всё ещё чувствовала дыру от копья в левой руке.

– Какого чёрта здесь случилось? – спросил Андерс. Он по очереди посмотрел на все четыре трупа, а потом быстро забыл о них и направился к сервизу за алкоголем. К тому самому сервизу, к которому была пришпилена Роза. Он оттолкнул один из трупов в сторону – мало что могло помешать Андерсу заполучить бутылку.

Люсиль спала на диване в углу шатра. Бедная женщина не была к такому готова. Она никогда не была игроком. Простая повитуха. Да, к крови она была привычна, но не к битве, и не к тому, что её бросают через всё помещение. Роза не понимала, как Люсиль может спать в шатре с четырьмя трупами, но не собиралась отрицать, что женщина заслужила несколько часов сна.

– У нас были непрошенные гости, – прохрипела Роза, снимая пальто.

– Миледи, вы в порядке? – спросил генерал Верит, увидев синяки на шее Розы. – Я могу вызвать врача.

Роза улыбнулась ему.

– Они здесь уже были. – Она махнула ему перевязанной рукой. – Дыра в моей руке… ну, они сделали, что могли. А что касается шеи, они сказали, что время лечит всё.

Она уселась на край кровати, игнорируя пятна крови. Половина шатра была забрызгана кровью, и все присутствующие утопали в красном.

– Генерал, вы хотели нам что-то сказать? – спросила Роза.

Генри прислонилась к стенке шатра у входа, а Паг принёс Розе бокал вина. Генерал выпрямился, насколько позволяли его раны, и взглянул на стол.

– Карта пропала.

– Она где-то здесь. Наверное, Люсиль уронила, когда её швырнули на стол прошлой ночью.

– Полагаю, вы всё ещё настроены штурмовать город? – спросил генерал Верит, начав поиски карты Тигля. – Несмотря на наши потери.

– И каковы наши потери, генерал? – спросила Роза.

Он фыркнул и положил карту на стол. – У нас осталась примерно четверть нашей армии. Точных подсчётов у меня ещё нет, но…

– А их потери? Сколько людей осталось у Брековича и Д'роана?

– Сложно сказать. Может, тысяча. Прошлой ночью они потеряли меньше, чем мы. Намного меньше. Но, кроме того, у них меньше и было. Как вы и сказали, числа могут многое решить.

Роза кивнула и с удовольствием отпила вина.

– Этот аргумент действительно сегодня выглядит более веским, чем вчера. – Она помедлила, почувствовав, как на неё давит тяжесть такого количества мёртвых. – А с другой стороны, менее. Главное, осталось ли у них достаточно человек для защиты города.

Генерал Верит кивнул, усмехнувшись.

– Тысяча человек может защитить внутреннюю стену от десяти тысяч.

– Но внешняя стена…

– Похоже, эвакуирована, – закончил генерал Верит. – Но ещё это западня, и чертовски хорошая. Каждый, кого мы пошлём на эту стену, будет убит лучниками и военными машинами с внутренней стены. А если мы не пошлём людей на эту стену, то те же самые лучники и военные машины будут поливать всех, кто попытается пробить внутренние ворота.

Роза снова кивнула.

– Итак, мы снова в тупике. Только у обеих сторон теперь намного меньше людей.

– Не совсем, – сказал генерал с усталой улыбкой. – Помните о пещерах, о которых я вам говорил?

– Те, которые набиты троллями и друррами-некромантами?

– На самом деле друрр был один, – уточнил генерал Верит. – Последние два дня мои разведчики исследовали эти пещеры. Они считают, что друрр пытался сделать подкоп в Тигель, отыскать способ поднять свою армию мертвецов.

– Зачем? Друрры живут под землёй. – Последнее, что было нужно Розе в канун окончательного объединения её королевства, это обнаружить, что ещё и друрры хотят её остановить.

Генерал покачал головой.

– Не по своей воле. За последние пять лет Пять Королевств уже отбили две атаки войск друрров. А этот друрр был некромантом, и, думаю, изгоем. Неважно зачем, он потерпел поражение – по крайней мере пока – но мои разведчики считают, что нашли путь в город, хотя придётся немало покопать.

– Сколько времени это займёт?

– В обычном случае я бы сказал, неделю или две…

– Неприемлемо. Надо закончить это прежде, чем Сарт и Пять Королевств пришлют подкрепления нашим врагам. Пусть мы потрёпаны, но и они тоже. Нужно использовать это к своей выгоде. И желательно прежде, чем они пришлют мне другие части моего мужа.