Город Солнца

— Здесь мы в гостиной, — сказал я едко, — как нервничая сказала муха пауку. Но они продолжают так думать. Они могли схватить нас в любой момент.

— Они проверяют нас, — сказал Натан. — Они знали, сколько нас прибывало… значит они должны были знать и о наших костюмах. Но они приготовили чай и сухие фрукты, чтобы посмотреть, не заставят ли нас правила вежливости раскрыться. Это были вовсе не расспросы, то, через что мы прошли… он мог бы задать тысячу подробных вопросов, если бы действительно хотел этого. Тот факт, что он этого не сделал, может означать только одно.

— Он не рассчитывал получить правдивые ответы, — предположил я. — Они нас боятся, — сказал Натан. — Они боятся впечатления, которое могли произвести. Они не хотят, чтобы мы убрались потому, что не уверенны, могут ли они допустить, чтобы мы убрались. С другой стороны, если они рискнут позволить нам остаться… если наше отставание означает, что у нас появится шанс изучить эту штуку и, быть может, найти способ ее уничтожить. Чего они действительно хотят — это захватить наш корабль… чтобы быть уверенными в том, что они никогда не улетит. Но они очень хорошо знают, что это было бы не легко. Целью этой беседы для так называемого Эго — или что там дергало его за ниточки — было всего лишь выяснить, на сколько мы настороженны. Один тот факт, что мы остались в костюмах должен был сказать ему более, чем достаточно. Наши головы находятся прямо в пасти аллигатора.

Метафора была эмоциональной, но я вынужден был признать, что и сам чувствовал то же самое. Вместе с тем, однако, мне подумалось что еще оставалось место для размышлений.

— Все это всего лишь домыслы, — сказал я. — Есть одна вещь, которую мы не понимаем. Если люди здесь — всего лишь беспомощные инструменты в руках паразита, то зачем город? Зачем стены? И не забывайте, что достаточно многое в отношении этого паразита является нашим домыслом. Сто лет назад это был просто вид паразитирующий на различных других видах. Теперь, убеждены мы, он приспособился к человеку, его клетки не только научились маскироваться под нервные ткани человека, но и собрали эти ткани в мыслящие мозги, и эти мыслящие мозги одержали верх над мыслящими мозгами их хозяев. Это — сплошные домыслы… И это граничит с невероятным.

— Как домысел, — возразил Натан, — это невероятно. Но это не домысел. Это то, что мы видим. Даже без свидетельства Мариэль у нас достаточно материала для такого вывода. Эго выказал крайнюю враждебность по отношению к идее генной инженерии — безусловно, это может быть своего рода экологической моралью, но мне это показалось проявлением прорвавшейся обеспокоенности. Эго сам не принимает никаких решений — они должны быть согласованны с чем-то, называющимся «Сам». Даже наименования являются показательными — эго — всего лишь часть психики, сам — это все. Как если бы его разум существовал параллельно с другим.

— Параллельно, — прервал я, — не обязательно означает под контролем. Возможно выросший паразит развил свой собственный мозг, свое собственное сознание… Но даже это не означает, что один должен доминировать над другим. Это может быть своего рода сотрудничество — симбиоз. Этот паразит является осмотрительным, не забывайте этого… Он старается избегать снижения эффективности организма своих хозяев. — Но есть еще одна вещь, которую он сказал, — продолжал Натан. — Быть может самая показательная. Он сказал: "Наша Нация не нуждается в автократии, а Бог не нуждается ни в каких жрецах". А теперь подумайте, почему Нация не нуждается в автократии или Бог — ни в каких жрецах? Может быть, потому, что Нация управляется снаружи, и ее Бог сидит на плечах каждого отдельного мужчины, женщины или ребенка. И я заметил, что забота паразита о своих хозяевах принимает довольно таки странные формы — вроде лишение пола касты воинов и гражданских служащих, например.

— Он сказал и другое, — напомнил я Натану. — Он сказал, что Сам является коллективной волей… быть может, коллективной волей человеческого разума и разума пассажира.

— Поставил бы ты на кон свою жизнь в таком споре? Или свой разум?

— Они уже на столе, — заметил я. — Таковы ставки, нравится нам это или нет.

Аргумент не был жестоким — мы пытались прояснить положение вещей, а не разорвать друг другу глотки. Но комната каким-то образом создавала напряженную обстановку. Мы все были почти на пределе. И все напуганны, не смотря на то, что Натан сказал нашему любезному хозяину.

Я открыл дверь на балкон и вышел наружу. Я надеялся, что мне удастся посмотреть вниз и увидеть весь город, раскинувшийся подо мной, расходящийся во все стороны. Но внутренняя стена была слишком высокой. Все, что я смог увидеть, это затененные сады и несколько смутных огоньков в строениях внутри последней стены. Слабые звуки города по-прежнему ничего мне не говорили.