Город, стоящий у солнца (СИ)

— Мораль, нравственность, — проворчал капитан, глядя, как Найт ударом ноги заставила Грома лечь и уселась ему на грудь, уткнувшись промежностью грозному ботанику прямо в лицо, — посмотрим, как вы запоёте завтра, в бою. Вспомните ли о добродетелях и правилах приличия. Он засмеялся, глядя на наши удивлённые лица:

— Завтра нас настигнет погоня из Города, и нам придётся дать бой. Вам тоже, балласт, не способный постоять за себя с оружием в руках, никому не нужен. Так что — отбой! Всем спать! — щелчком пальцев он потушил зеркало, развернулся, и скрылся в трюме, не обращая внимания на наши вопросы. Пришлось пойти укладываться и нам.

На пятые сутки плавания всем, кроме меня и Грома, выдали оружие. Что-то вроде аркебузы или мушкета, к которой какой-то сумасшедший приделал цевьё и приклад от М-4, прицельные приспособления от АК и затвор от винтовки Мосина-Нагана. Мне не предложили, но оно в любом случае выглядело не надёжнее моего самопального карабина. Короткий инструктаж по технике безопасности: никогда не оставлять ствол без присмотра, не касаться пальцем спуска, пока не направили ствол на цель, всегда относиться к стволу как к заряженному и взведённому, даже если это не так… Потом поставили пару бакенов и дали каждому высадить по ним патронов двадцать. Стрелять в цель с палубы корабля — это нечто, даже при самой лёгкой зыби, но наши «успехи» не слишком уж огорчили госпожу куратора. «В бою узнаем, чего вы все стоите.»

О предстоящем бое она, кстати, сообщила походя, как о чём-то незначительном. Ну подумаешь, выйдем мы через два часа в нейтральные воды, ну нападут на нас ангелы, которым пока что мешает Договор. Мелочи. Найт лишь посоветовала нам не лезть на рожон:

— Да, если умрёте — вас затянет обратно в город, где ваше новое тело запрут навечно в каком-нибудь монастыре. И будут петь гимны о «возвращении заблудшей овцы» на «Путь Спасения» — последние слова она произнесла, копируя елейные ангельские голоса.

— А Вы, госпожа? — это был, как ни удивительно, Гром.

— Демоны и их рабы возвращаются на своей земле, — холодно бросила Найт.

В мучительном ожидании прошло больше часа. Матросы-безымянные возились на корме с каким-то монструозным агрегатом, в носовой части подготовка чего-то дико похожего на американский «вулкан» подходила к концу — там был и капитан, и первый помощник, непрерывно слышалась крепкая брань, ускорявшая работу. Нас уже «вели» — пока ещё осторожно, не высовываясь из-за облаков. Ещё через час томительного — скорей бы уже сдохнуть, это всё равно лучше чем ждать — ожидания нам выдали дополнительный боезапас, стрелки и обслуга заняли места у гатлингов… И я вдруг увидел границу — без затей проведённую в море цепочкой светящихся плавучих водорослей. И как их не сносит течением, интересно? Вот корабль подошёл к линии, коснулся её, вот линия скрылась за кормой — и именно в эту секунду откуда-то сверху посыпались горячие приветы. Гром что-то прокричал — и падающие молнии начали гаснуть. Наши враги слаженно бросились вниз.

— Огонь! Огонь!

Это оказалось на удивление музыкально. Сначала забухал кормовой гатлинг — бархатисто, мощно, как бас-гитара. Второй, чуть поменьше размерами, а оттого более звонкий и ритмичный, вступал реже — видно, стоявший за ним стрелок был не в пример опытней и экономил патроны. А во всём этом барабанной дробью — наши ружейные выстрелы. Чем-то походило на Chop Suey от System of a Down.

«I, cry, when angels deserve to die…»

Они спикировали первый раз — о огненные клинки срезали как косой двоих или троих безымянных. А эти крылатые, они ещё и умудрились разбросать шары, которые разбиваясь выпускали в мир записанные в них душеспасительные беседы. Они, и впрямь, что ли считают нас «заблудшими овцами» и «несчастными жертвами»?

Один из них, выходя из пике, попытался схватить блондинистую Настю — но получил метательный нож в горло — тяжёлая винтовка девушке категорически не понравилась — и скатился по инерции за борт. Ещё одному послал пулю вдогон наш гитарист. Пуля оказалась быстрее.

— Шевелись! Они продолжат атаковать, пока хотя бы одного из вас можно будет «спасти»! — проорала Ира мне в ухо, и тут же высадила все пять патронов по заходящему на третий круг пернатому.

— Отказ от спасения — фраг?

— Схватываешь на лету!

Я прицелился в другого крылатого — но тот внезапно превратился в огненный шар — понёсся вниз.

— Что это было, бля?!

— На Грома глянь!