Госпожа

Я вышла из «Кульма» и взяла такси до деревушки под названием Понтрезина, минутах в двадцати отсюда. Елена сказала, что дом напоминает коттедж в изначальном смысле этого слова. Коттеджами американские миллионеры «позолоченного века»[14] называли свои летние дома с пятьюдесятью комнатами в Ньюпорте.

Посреди соснового леса возвышались три стеклянных исполина с десятиметровыми окнами и толстыми стенами, покрытыми штукатуркой вишневого цвета. Среди деревьев виднелся небольшой фуникулер для доставки товаров наверх, а под ним проходила узкая трасса для прямого доступа со склонов. Думаю, ее сделали специально для Ермолова. Я отпустила таксиста, но Елена опаздывала, перчаток у меня не было, и к моменту ее появления руки совсем задубели, потому что карманы норкового жакета от холода не спасали.

— Элизабет! Как же я рада тебя видеть, дорогая! — заверещала она, специально повернувшись к камере видеонаблюдения в каменной стене, окружавшей фундамент этой цитадели. — Я позвонила и сказала, что мне надо кое-что забрать. Ты не поверишь, это мне все еще разрешается!

Я протянула ей помятый оранжевый пакет из бутика «Эрме», позаимствованный в шкафу у Карлотты. В пакете лежал телефон и провода. Йована дала мне «Хуавей P9», который, по ее мнению, оптимально подходил для наших целей, и до моего отъезда из сквота несколько раз проинструктировала меня насчет настройки связи.

Елена ввела код на встроенной в стену панели. После некоторой задержки дверь служебного входа открылась, и мы прошли в небольшой холл, где уже ждал лифт, шахта которого была вырублена прямо в скале.

— У нас мало времени, — пробормотала она, когда двери закрылись, и лифт плавно тронулся вверх. — Камеры поворачиваются раз в три минуты.

— Что ж, надеюсь, вы не забываете делать растяжку по утрам.

Вместо ответа Елена подняла ногу, раздвинув сапогом полы соболиной шубы, и медленно, без каких-либо видимых усилий подняла ее к подбородку.

— Гранд-батман, — самодовольно произнесла она, и я как-то приободрилась.

— Ты можешь подождать в холле, дорогая! — театральным тоном произнесла она, как только двери лифта открылись. — И потом сразу же поедем к Карлотте! Я буквально на минутку!

Мы стояли в круглой комнате с куполообразным деревянным потолком. На стене красовались оленьи рога, затем целая серия китайских статуэток лошадей на подставках из провинции Ганьсу, а на потолке — впечатляющая люстра Таис Бин, которую я видела в журнале, когда собирала сведения о коллекции Ермолова. Люстра состояла из костей и бронзовых мечей, спускалась с потолка на три метра, изысканные естественные формы костей контрастировали с брутальной мощью чеканного металла. На весь замысел меня подтолкнула именно эта люстра. Мы собирались записать на видео мою встречу с Ермоловым и Баленски, но камеру нужно было установить так, чтобы система видеонаблюдения Ермолова не смогла ее засечь. Вообще-то, я не собиралась брать в дело Елену, но более удобного способа незаметно проникнуть в дом Ермолова и поставить камеру я придумать не смогла. Я пообещала ей, что заставлю Ермолова отдать ей зеницу его ока, Боттичелли Джеймсона, но на данный момент бывшую супругу олигарха, по-моему, куда сильнее радовала возможность показать себя в деле.

Елена исчезла на лестнице слева от лифта и вскоре появилась опять, уже без шубы, на галерее с мезонином, которая шла по периметру верхнего этажа холла. С галереи в недра дома вело несколько дверей. Если не считать стука ее каблуков о паркет, в доме стояла зловещая тишина, где-то вдалеке гудел генератор, но я скорее ощущала вибрацию, чем слышала звук. Это место, наверное, поглощает топливо тоннами.

— Я тебе их скину! — крикнула Елена, остановившись на площадке.

Напольные часы с фарфоровым циферблатом показывали почти двенадцать. Я поймала ее сапоги, потом к моим ногам упала охапка одежды, бесшумно спорхнув вниз по невидимым термическим потокам, и только тончайшая блузка из белого шелка зацепилась за какой-то осветительный элемент.

— Ой, вот я дурочка! — крикнула мне Елена, минутная стрелка сдвинулась с места, и огромные часы начали бить двенадцать.