Госпожа Чудо-Юдо

— Зачем? Она же… вы говорили… неадекватная суицидница?

— Это неважно. Во-первых, ее генетические показатели очень хороши для экспериментальной программы… а во-вторых, девочка нам поможет достигнуть более эффективных результатов с этим экземпляром, — космозонка махнула рукой в сторону «спящего» раба.

— Каким образом? — спросила я, стараясь скрыть волнение.

Муй Задаки немного поколебалась, очевидно, раздумывая, стоит ли посвящать посторонних в такие детали. Потом нехотя бросила:

— Они родственники. Так вы продадите девочку?

Отказывать женщине подобного характера и расы в лоб было недальновидно, поэтому я уклончиво сказала:

— Посмотрим. Мне пора идти, Муй. Ясной сингулярности!

✴️Глава 11✴️По следам чёрной маски

Внутренний вызов идентификационного браслета прозвучал неожиданно.

— Госпожа! Госпожа Гайя… — просительно зазвенел в динамике микронаушника детский голос. — К вам можно?

— Можно, — отозвалась я, радуясь поводу отвлечься от хозяйственного мониторинга.

Проклятые цифры и строчки на экране домашнего компьютера начали расплываться перед глазами после нескольких часов их лицезрения. Я засела в кабинете сразу по возвращении из Чертогов Великой Госпожи, решив, что пора вникать в дела, и попутно лелея надежду отыскать хоть какие-то сведения о таинственном рабе Муй Задаки. Том самом, в черной маске, что сидел за решеткой в лаборатории Чертогов.

Но увы!

Пока я ничего не нашла, да и вообще… бухгалтерия, расчеты, схемы и прочие детища точных наук были абсолютно не моей стихией. Они действовали на мой гуманитарный мозг, дополнительно заточенный под ксенобиологию, как наилучшее снотворное.

Кажется, придется отрывать управляющего от текущей модернизации рабских бараков на целый день, чтобы основательно вникнуть в процесс управления поместьем. Иначе быть мне тут не хозяйкой, а пеньком тупеньким, не знающим, куда себя приткнуть.

Единственное, что вызвало определенный интерес во всей сельскохозяйственной документации острова Йо, это подробные описания выращиваемых растительных культур и — ура! — перечень экзотических животных, которые содержались в небольшом зверинце за фруктовыми садами. Там был удивительно богатый птичник из местных водоплавающих пернатых — иных на этой планете из-за доминирования водной среды и не водилось. Кроме того, в зверинце, помимо эребской гратеры, обитали рептилоидные чешуаки, семейство любимых мною фьориков, марсианские зеленокрылы, земные пятнистые мустанги — вымирающий, между прочим, вид, который на Земле запрещено держать в частных зоопарках! — а также разнообразная коллекция местной морской живности, плавающая в мини-океанариуме…

И один-единственный индрик с Диниту.

Увидев название этого вида в списке, я несколько раз возвращалась к нему, чтобы удостовериться, что не почудилось. Откуда он здесь и как выжил?

Вообще-то любых представителей фауны и флоры Диниту на других планетах не водилось. Они просто-напросто не приживались, хирели и чахли до летального исхода. Это выяснилось, когда некоторое время черный рынок выплевывал пробные партии живого и растительного товара в частные зверинцы и заповедники. Сами-то диниту были категорически против официальных поставок, хотя в путешествиях частенько держали при себе вполне здоровых питомцев.

Индрики среди них были самым распространенным видом, вроде собак у людей. Они обладали интереснейшей внешностью, живо напоминающей мифическое существо из человеческих этно-легенд. Мохнатое тельце на толстых ножках-столбиках, огромные уши, бивни и хобот. Последний выполнял функцию рта, поскольку дыхательные отверстия находились чуть выше в виде неприметных щелей.

Ну чем не мамонтёнок?..

Только очень миниатюрный, не больше козы или крупной собаки, не по-слоновьи резвый и выносливый, да ещё и с пищеварительной системой, как у дождевого червя. Проще говоря, индрики хоботом-ртом жрали землю, переваривали ее, а на выходе давали фантастически плодородный чернозем.

Потому в ЗССР зверёк с Диниту и стал известен как индрик, хотя на самом деле хозяева звали его как-то иначе.

И вот, оказывается, этот ходячий феномен прижился в бывшем зверинце Задаки. Да если бы начальство ксенозаповедника, в котором я работала, узнало о подобном прецеденте, они бы живо начали пробивать таможенные каналы с конфискантом черных рынков, требуя доставить хоть один экземпляр индрика — реализовывать уже доказанный успешный опыт!

И без того приоткрытая дверь сдвинулась, раскрываясь шире, и в кабинет проскользнула худенькая фигура Эки. В вечернем полумраке комнаты, освещенной только квадратом монитора, он настороженно вытягивал шейку, словно дикий хорёк, и подслеповато щурился.

— Госпожа… — начал он несмело, — вы просили сообщить насчёт Шеда. Вчера он проснулся, но Лизен запретил вас беспокоить. А сегодня… Шед ещё не спит, и я подумал, надо вам напомнить…

Судя по проявленной инициативе, мальчик уже не боялся меня так откровенно, как прежде. Нерешительные нотки в голосе не в счёт.