Госпожа леса (СИ)

— Не знаю. Пришел однажды, и теперь не уходит. Каждое утро вижу его на берегу. В камушки играет.

Элинэя в отчаянии поджала губы, понимала, что многого не вытянет из старой Мирры. Было похоже, что женщина что-то знала, но упорно скрывала. Вот только что?

— А не знаешь случайно, у кого я могла бы разузнать об этом мальчике?

Мирра резко развернулась к ней и едва не зашипела.

— Что ж, ты, добрая такая, к сироте привязалась? Что малец сделал тебе, что ходишь тут и вызнаешь про него?

Элинэя от такого обращения даже опешила. Никак не ожидала, что хозяйка, приютившая ее и Элу с Гартом, рассердиться из-за невинного разговора.

— Поверь, я не хотела ничего плохого, просто…

— Ну раз не хотела, — не без горечи в голосе ответила сердитая женщина, и это было удивительней всего, — так больше и не выспрашивай. Забудь про этого мальца.

И она подхватила горшок с кашей и направилась к длинному обеденному столу, за которым свободно могло разместиться человек десять.

Потрясенная Элинэя так и осталась стоять на месте. Проводила хозяйку долгим взглядом и не сразу заметила, как со спины к ней подошел старик Ладан.

— Ты не сердись на мою жену, девочка, — мягко проговорил он и положил ладонь на плечо Элинэи, — просто есть вещи, которые не стоит ворошить — слишком много горя они причиняют людям.

Над его словами она думала весь оставшийся день.

«…есть вещи, которые не стоит ворошить — слишком много горя они причиняют людям».

Ответов, которые ведунья ожидала получить от Мирры, она не получила. Зато прибавилось новых вопросов. Кем был этот Кириан и почему обретался в Медунцах? И отчего местные жители были так добры к нему?

Мальчик не был нечистью или призраком. Элинэя от этой мысли сразу же отмахнулась. Но тогда кем он был? В нем таились сверхъестественные силы, но какие?

Вопросы множились. А ответов по-прежнему не находилось.

Единственное, что пока было ясно — Кириан боялся Элинэи. Когда девушка пришла на берег Медовой, он не на шутку струхнул и отступил к замерзшей воде. Он словно искал защиты у Медовой. Весь их разговор мальчик простоял на границе земли и воды, не решаясь выйти к ведунье. Вероятно, его напугали силы Элинэи, которые защищали ее от зла. Но был ли этим злом сам Кириан?

Жители Медунцов отчего-то заботились о нем, закрывали глаза на то, что в их деревне проклинали людей. Местные женщины подкармливали его, приносили одежду и дозволяли играть с приезжими в камушки. Все это было странно.

Размышляя над этим, Элинэя не сразу заметила, как нагнала шедшего впереди Рена Поначалу они шли вровень, дозволив Волку вести их за собой через лес. Но спустя некоторое время, погруженная в свои мысли Элинэя отстала. Пару раз Рен окликал ее, останавливался и ждал, за что она благодарно кивала и извинялась. Он с улыбкой протягивал ей руку, но всякий раз Элинэя, смущенная этим простым жестом, отказывалась от помощи. Сама мысль взять его за руку отчего-то приводила ее в смятение. Будь ее воля, она бы отказалась и от того, чтобы он пошел с ней. Но Рен настоял, как только увидел, куда тянет ведунью возвратившийся из лесу Волк.

После неприятного разговора с Миррой и поспешного завтрака, Элинэя вышла на двор, чтобы все обдумать и решить, как поступить дальше. Ехать Рену и его товарищам она запретила, сославшись на то, что должна понаблюдать за его состоянием еще хотя бы один день. На самом же деле, Элинэя попросту тянула время. В том, что поразивший Рена недуг еще проявит себя, она не сомневалась. А потому следовало отыскать источник этой заразы и, конечно же, лекарство.

И пока она думала о болезни Рена, из лесу выбежал Волк. Заприметив ее, он сразу же кинулся к ней. Подбежал, схватил зубами за подол длинного теплого платья и потащил в сторону густого леса.

— Волк! — только и успела воскликнуть возмущенная ведунья.

В ту минуту за ее спиной отворилась дверь, и из дому вышел Рен. Волк разжал сильные челюсти, выпустил из пасти ткань Элинэиного платья и кинулся к нему.

— Да что с тобой⁈ — в отчаянии позвала не слушавшегося зверя ведунья.

Рен, удивленный происходящим не меньше Элинэи, перевел взгляд на зверя, пытавшегося увести их от дома пасечника.

— И правда, что с ним?

— Сама не понимаю. Выскочил из лесу, хотя я и запретила появляться в деревне.

И она строго посмотрела на Волка. Но тот словно не замечал ее укоряющего взгляда, все подталкивал Рена в сторону леса. А затем принялся за Элинэю. Снова ухватился за подол ее шерстяного платья и потащил, точно от этого зависела его жизнь.

— Ну отпусти, — упрашивала она упрямого зверя, — отпусти.

Наконец Волк послушал ее, отпустил, припал к земле, повернул морду к лесу и зарычал.

— Странно, — наконец решила прислушаться к зверю Элинэя,— его как-будто беспокоит что-то.

И она растерянно посмотрела на Рена.

— Такого еще не случалось, прежде он не боялся леса.

Рен взглянул на скалившегося Волка, а затем на Сумеречный лес, раскинувшийся в стороне от деревни.

— Думаю, он хочет, чтобы мы пошли туда.

Элинэя неуверенно кивнула.

— Да, пожалуй. Я пойду с ним, а ты оставайся с товарищами.