Госпожа леса (СИ)

Волк просительно смотрел на ведунью, будто умолял не прогонять сейчас.

— Прости, — тихо извинялась Элинэя и отводила виноватый взор, — но ты же понимаешь, что я не могу оставить тебя. Не сейчас, когда пробуждается деревня.

Девушка была права. Вскоре из домов, словно пчелы из улья, должны были посыпать проснувшиеся люди. Она уже слышала голоса пасечника Ладана и Мирры, доносившиеся из приоткрытой двери. Что станется со стариками, когда увидят такого громадного зверя? Допустить панику, или посеять страх она никак не могла, а потому твердо стояла на своем и в итоге добилась своего. Волк оставил ее и Рена.

— Скоро снова увидимся, обещаю, — как можно мягче проговорила Элинэя, заглядывая Волку в глаза и отпуская в лес.

Все это время она уговаривала его, будто нерадивого ребенка, не желавшего отрываться от материнской юбки. Рен, все это время стоявший у входа в дом пасечника, с интересом наблюдал за ними.

— Никогда в жизни не видел ничего подобного, — признался он, когда Волк убежал, а Элинэя направилась к нему, смущенная и растерянная под его пристальным взглядом, — ты храбрая девушка, раз не боишься такого опасного зверя.

Элинэя робко улыбнулась и покосилась в сторону леса.

— Он мой друг и защитник, разве я должна бояться? — с теплотой в голосе проговорила она и направилась в дом, где сразу же столкнулась с Гартом и Элой.

— Хвала богам, ты вернулась! — всплеснула руками встревоженная Эла. — А мы уже собирались идти за тобой. Ходить по домам и расспрашивать.

Голос у бедной женщины и в самом деле был взволнованный, а сделавшиеся серыми глаза блестели от непрошенных слез. Она то и дело от волнения поджимала губы.

— Прости, что заставила вас волноваться, — покаянно опустила голову Элинэя, — я не хотела никого тревожить, мне нужно было на воздух после всего произошедшего, — уклончиво ответила она.

Эла и Гарт понимающе кивнули.

— Когда я уходила, еще все спали. Вот я и решила никого не будить. Посчитала, что вернусь раньше, а вышло, — она виновато вздохнула, — вон как.

— Ну ничего, — после ее исповеди успокоилась Эла, — главное ты вернулась, и ты цела и невредима, — и она позвала ведунью на завтрак.

В доме пасечника было предостаточно места. Дом хоть и был старым, но большим. Простора хватало каждому. Складывалось впечатление, что Ладан и Мирра строили этот дом для большой семьи, хотя у стариков, как показалось ведунье, и не было детей.

В доме Элинэя насчитала несколько комнат. Их связывал общий коридор, который уводил в просторную теплую кухню. В кухне сейчас и суетилась жена пасечника Мирра. Она готовила завтрак, накрывала на стол.

Улучив удобное время, когда Ладан с остальными мужчинами ушли по воду и за дровами, а Эла вернулась в съемную комнату, Элинэя подошла к старой Мирре и осторожно тронула ее за плечо. Женщина как раз помешивала таявшее в приготовленной горячей каше сливочное масло.

— Пшенная, — сдержанно улыбнулась она Элинэе, подошедшей поближе.

Показала большой горшок с сытной кашей и попросила:

— Ну-ка, милая, возьми на той полке светлый мешочек. Там соль. Надобно бы в кашу добавить, чтоб стала посытнее.

Элинэя исполнила просьбу женщины и остановилась от нее в шаге, не решаясь начать непростой разговор. Мирра продолжала помешивать большой деревянной ложкой кашу, в которую добавила пару щепоток соли. Сами Ладан и Мирра никогда не добавляли в свои блюда соль, слишком дорогой та была. Но вот такой небольшой мешочек соли они раз в год покупали на ярмарке, или у Борова-Уилла, чтоб можно было добавить в блюда, которые гостеприимная хозяйка готовила для постояльцев.

— Ты хотела о чем-то расспросить меня? — неожиданно повернулась к Элинэе старая женщина и уперла в нее проницательный взор.

— Да, так и есть, — нерешительно начала ведунья.

Мирра вернула ложку в горшок с кашей и снова посмотрела на девушку.

— Ну тогда спрашивай, чего боишься?

Собравшись с духом, Элинэя спросила о том, что ее волновало.

— Ночью, когда мы с товарищами Рена ходили в харчевню Борова-Уилла, я встретила у реки Кириана и Весуху.

В этот момент входная дверь заскрипела и впустила в дом толику морозного воздуха и мужчин, принесших дрова и колодезной воды в больших ведрах.

— Весуха приносила мальчику кусок пирога и рукавицы своего деда, — сказала Элинэя и заметила, как при этом лицо Мирры изменилось. Женщина нахмурилась и спешно отвернулась от расспрашивавшей ее ведуньи. Было заметно, что этот разговор ей неприятен.

— Этот мальчик сирота, — с неохотой ответила Мирра, — вот и ходят наши деревенские бабы к нему на берег. То подкармливают, то одежку какую принесут.

— Да, это я уже поняла, — кивнула Элинэя и продолжила, — но не о том я хотела расспросить.

— А о чем же? — развернулась к ней явно недовольная этим разговором Мирра.

«Так недолго, и прогонит меня, — подумала Элинэя, — видно, что не хочет говорить о Кириане».

— Просто хотела разузнать побольше о мальчике, — как можно мягче проговорила ведунья и улыбнулась, — как давно в деревне? Местный ли он? Кем были его родители?

Мирра покачала головой, спешно отвернулась и буркнула, больше не глядя на ведунью.