Госпожа леса (СИ)

Рен с пониманием отнесся к ее словам.

— Он потратил много лет на свои исследования, изучил столько рукописей, что ни одному человеку это не под силу, и… все равно не оставляет надежды узнать правду о прошлом. Это восхищает в нем, — заметила Элинэя, — но что с ним станется, когда он поймет, что все эти поиски бессмысленны?

— Ты уже тоже не веришь в положительный результат?

Она промолчала.

— Я только вижу, как люди вокруг разуверились в успехе его исследований. Мне бы очень хотелось помочь господину Лорни, но я не знаю как. Все, что я могу, это просматривать книги и выискивать информацию о временах Эрвальда.

— И это немало, — ободряюще заметил Рен.

— Говоря о твоем предке, — вдруг спохватилась Элинэя, — тебе удалось найти в Велебе вещь, принадлежавшую Эрвальду Храброму?

— Я ведь обещал, что что-нибудь придумаю, — загадочно улыбнулся Рен.

— Кажется, ты что-то такое говорил.

Они остановились напротив шумного заведения Схелла Уинди, славившегося на всю Велебу и ее окрестности. Из окон лился яркий свет, доносились звуки веселой музыки и голоса подпевавших певцам гостей. И даже на улице чувствовался умопомрачительный запах свежей сладкой выпечки.

— Так вот, я нашел то, о чем ты просила.

— Правда? — искренне обрадовалась Элинэя.

Рен не стал тянуть с объяснениями и сразу же все рассказал.

— После состязаний мы с отцом отправились в городской совет, там, оказывается, еще хранятся некоторые сохранившиеся вещи Эрвальда.

— И тебе их отдали?

— На некоторое время, — признался он, — Оран Брам попросил вернуть их, как только закончится турнир.

— Рен, это замечательная новость!

Она подняла голову, чтобы взглянуть на ночное небо. Ни луны, ни звезд не было видно, все затянуло темными тяжелыми тучами. Но все равно этот факт не мог огорчить ее. Как только проглянет луна, она заговорит собранную траву.

— Все ингредиенты у нас, — будто прочитав ее мысли, подтвердил Рен, — остается дождаться благоприятного момента, чтобы создать оберег.

— Да, — согласно кивнула Элинэя.

— Предлагаю хоть на время забыть обо всем и насладиться этим вечером, — с надеждой взглянул на нее Рен.

— И какие будут предложения? — робко спросила она.

— Ты когда-нибудь бывала у Схелла?

Рен указал на деревянную вывеску над дверью в заведение Уидни.

— Здесь готовят лучшие в городе пирожные, а по вечерам выступают артисты.

— Звучит заманчиво, — призналась Элинэя, с любопытством оглядывая небольшое старинное здание, красиво украшенное к турниру.

— Тогда я приглашаю тебя, — улыбнулся Рен и протянул ей руку.

Глава XV Растущая луна

Ранним утром, когда еще многие в доме Орана Брама спали, Элинэя встретилась с Реном. Сегодня ему предстояло прибыть на турнирное поле в качестве участника и подготовиться к схваткам, поэтому она захотела увидеться с ним и пожелать удачи.

— Я могу попросить тебя… об одолжении, — в последний момент Рен сказал не то, что собирался, выглядел он взволнованным и так смотрел на Элинэю, что той стало не по себе.

После вчерашнего вечера между ними что-то изменилось. Прежняя легкость в их общении испарилась, и теперь ощущались неловкость и недосказанность. Симпатии Рена уже не были для нее тайной, хоть она и старалась вести себя с ним как с другом.

— Конечно, — кивнула Элинэя, еще не зная, о чем он хочет попросить.

— Повяжи мне свою ленту, — сказал он, глядя прямо ей в глаза.

Элинэя поначалу даже растерялась от такой просьбы. Зачем ему понадобилась ее лента для волос? И видимо, этот вопрос настолько явственно читался в ее глазах, что Рен сразу же ответил ей.

— Это на удачу, — пространно пояснил он и потянулся к ее заплетенным после сна косам.

Не дожидаясь дозволения Элинэи, он одним ловким движением расплел зеленую ленту и забрал себе. Она и возразить не успела, да и не смогла бы, так ласково улыбнулся он и тепло поблагодарил ее. От его шального взгляда и улыбки у Элинэи даже замерло сердце и она ничего не смогла сказать ему в ответ. Лишь сделала так, как он попросил: повязала поверх его рубахи на правом плече свою ленту и быстро отступила, пряча глаза.

— Береги себя, Рен, — еле слышно вымолвила она.

— А поцелуй на удачу? — совсем осмелел он.

Растерявшаяся Элинэя залилась румянцем и убежала, покуда не позволила ему и поцелуй. Сердце ведуньи гулко стучало в груди, покуда она прокручивала в голове их утренний разговор. И хотелось бы ей возмутиться и назвать Рена наглецом, да только не получалось. При мысли о нем на ее лице расцветала улыбка и больше она не могла думать ни о чем другом. Даже привычная встреча с господином Лорни в библиотеке и их работа не смогли отвлечь ее.

— У вас все в порядке? — наконец спросил ее внимательный архивариус.

Элинэя подняла на подозрительно оглядывавшего ее старика изумленные глаза.

— Да, все в порядке, — произнесла она, но не так уверенно.

— Вы сегодня сама не своя, — заметил он и придирчиво оглядел ее труды.

Книга, которую Элинэя взяла для изучения, так и осталась открытой на первой странице. Девушка виновато потупилась.