Госпожа леса (СИ)

Он кивнул дожидавшимся его гвардейцам и быстрым шагом направился в сторону отведенных ему и его семье мест. Супруга лорда Бревана и его дочери уже дожидались его в специально приготовленной для них ложе.

Господин Лорни и Элинэя проводили его задумчивыми взглядами. Эта встреча вызвала у каждого немало вопросов, уж слишком много странного было в этом знакомстве. Но думать об этом долго не пришлось, уже в следующую минуту Элинэю и Лорни окликнул появившийся Рен.

— Элинэя, Дэрвус, вот вы где! Пойдемте, скоро начнутся первые состязания.

— Ренальд, если для меня найдется место в вашей ложе, я буду очень признателен, — тут же проговорил архивариус.

— Вы ведь знаете, Дэрвус, мы с отцом всегда рады вам. Заодно расскажите, что удалось найти в ваших книгах.

В тот момент прозвучал рог, возвещавший об открытии турнира, и разговор пришлось отложить на неопределенное время.

Элинэя с Реном и господином Лорни поспешили занять свои места.

На ристалище появились глашатаи. Разодетые в яркие одежды, они прошествовали ровным строем под одобрительный гул голосов и выстроились полукругом в самом центре площадки. Важные, словно павлины, они объявили об открытии ежегодных турнирных состязаний и о размере наград, которые полагались победителям намеченных схваток. Самую большую награду объявили победителю меле — помимо титула сильнейшего воина будущий победитель получал щедрый денежный приз и вылитую из серебра пластину с изображением Эрвальда Храброго.

— Вы не поверите, Элинэя, но больше всего таких пластин у лорда Мелигана и Кастора Дуболома, — со знанием дела сообщил архивариус.

Они сидели рядом с лордом Гарольдом, который внимательно прислушивался к их разговору.

— Я вам больше скажу, Дэрвус, — ответил на это лорд Гарольд, был он одет в цвета своего дома — синий и белый, и выглядел в них строго и величественно, — этих пластин и у Мелигана, и у Кастора поровну. И этот турнир должен будет решить затянувшийся многолетний спор между ними.

Он перевел взгляд на находившуюся неподалеку ложу, места в которой были отведены для Ирвана Мелигана и его семьи. Проследила за его взглядом и Элинэя. Лорд Мелиган восседал в центральном кресле и внимательно следил за происходящим на ристалище. Покалеченную на прошлогоднем турнире руку скрывал широкий рукав и кожаная перчатка. Отличался лорд Мелиган от многих других высоким ростом и могучим телосложением. Чувствовались в нем не дюжая сила и несгибаемая воля. Несмотря на осунувшееся лицо и в целом болезненный вид глаза его, темно-карие, по-прежнему горели упрямством и решимостью. Глядел он на турнирное поле и не отводил прямого острого взора от того, что происходило на нем. И вообще выглядел он так, будто уже сейчас готов был сорваться с места, перепрыгнуть через деревянные ограждения и очутиться на ристалище.

— Рука Ирвана так и не зажила до конца, — сообщил лорд Гарольд, — и его участие в нынешнем турнире по-прежнему остается под вопросом. Насколько мне известно, он не вносил свое имя во время жеребьевки.

— Он всегда может это сделать после, — добавил Рен.

Захваченная этим разговором Элинэя вгляделась в лицо сидевшего неподалеку Ирвана Мелигана. Рядом с ним восседала в удобном кресле с мягкой обивкой его супруга, хрупкая миловидная женщина, которая ждала ребенка. Она осторожно поглаживала через плотную ткань платья округлившийся животик и мягко улыбалась окружающим, из-за чего на ее розовых от румянца щеках проглядывали очаровательные ямочки.

— Не думаю, что ему есть смысл рисковать, — покачал головой лорд Гарольд.

— Но он давно мечтал обойти Кастора, — резонно заметил Лорни, — вот только удастся ли ему это?

Рен вслед за остальными перевел взгляд на Ирвана Мелигана.

— Если только он втайне не тренировался управляться с мечом левой рукой, — сказал он, — в противном случае у него нет шансов против Кастора.

И Рен посмотрел в противоположную сторону. На другой трибуне восседал настоящий гигант. Он был таким крупным и сильным, что казалось способен был и голыми руками повалить дерево.

— Это и есть Кастор Дуболом? — шепотом спросила ошеломленная Элинэя, кажется, теперь она понимала почему он получил свое прозвище. Не трудно было поверить в то, что такой громила способен был упасть на дуб и переломить его.

— Он самый, — ответил Лорни, — прославленный воин и победитель многих турнирных схваток.

— Победитель всеобщих схваток, — поправил лорд Гарольд, — и то делит он эту славу с Ирваном Мелиганом.

— Кажется, теперь я понимаю, почему в этом году на турнир в Велебу прибыло столько зрителей, — проговорила Элинэя, — все желают узнать, чем закончиться давний спор лорда Мелигана и Кастора Дуболома.

— Это так, — кивнул в подтверждении ее слов лорд Гарольд.

— Но не стоит сбрасывать со счетов и Вилиана Отважного, — тут же вмешался Лорни, — пару лет назад именно он победил в общей схватке.

— Тогда Кастор был не в лучшей форме.

— И все же, — поднял вверх руку архивариус, — Вилиан имеет неплохие шансы в этом году.

На это нечего было возразить, и лорд Гарольд и остальные лишь пожали плечами.