Госпожа леса (СИ)

К тому времени поединщики ринулись друг на друга. Кастор Дуболом кинулся на Ирвана Мелигана. Он ударил своим мечом, но попал по щиту, который успел подставить его противник.

— Участники должны не только остаться на ногах, но и не потерять оружие, — не отрываясь от начавшегося поединка, проговорил Лорни.

Элинэя перевела взгляд на ристалище и застыла. Там в те минуты творилась полнейшая неразбериха. Кто… где… было трудно разобрать. Возвышались над остальными только трое гигантов, и в той мешанине заметными оставались лишь яркие алые и синие повязки на руках участников. Турнирное состязание на поле напоминало самый настоящий бой.

Кастор Дуболом как раз наступал, а Ирван Мелиган оборонялся. За все то время он нанес противнику лишь два удара, но тот легко их отбил и больше не позволял перейти инициативе к сопернику.

Элинэя с тревогой следила за тем, как меч Кастора с завидным упорством обрушивался на щит лорда Мелигана. Казалось, что еще немного и дерево под натиском прославленного Дуболома затрещит и раскрошится, и у Ирвана Мелигана не останется защиты.

Но Элинэю беспокоило даже не это. Кастор точно знал куда бить. Лорд Мелиган держал щит поврежденной еще в прошлом турнире рукой. И сейчас ведунье казалось, что правая рука Мелигана дрогнет, не выдержит, и он выронит щит.

— Участники, кстати, могут и остановить схватку, — неожиданно произнес Дэрвус Лорни, он также, как и сотни других зрителей, застывших на трибунах, следил за главным поединком турнира, — достаточно отбросить свое оружие и снять шлем. Но тогда он будет признан проигравшим.

Элинэя сначала посмотрела на него, затем перевела взгляд на сражавшихся Кастора и лорда Ирвана. Она почему-то была уверена, что последний ни за что не отбросит меч и не снимет шлем.

К тому времени некоторые участники из обеих команд уже попадали на землю и лишились своего оружия. Выбил меч из руки противника и Вилиан Отважный. Он приподнял забрало шлема, отдышался, к нему не спешил ни один из участников другой команды, и он спокойно огляделся. Заметил наконец Ирвана Мелигана и Кастора Дуболома и, опустив забрало шлема, решительно двинулся к ним.

— Милостивые боги… — прошептал не ожидавший такого Лорни, он даже приподнялся в кресле и вытянул шею, чтобы лучше видеть происходящее.

Вилиан напал на Дуболома, отвлекая внимание на себя и давая передышку лорду Мелигану. Его правая рука тряслась, и он с трудом удерживал щит.

Зрители на трибунах застыли, притихли. Все взоры были устремлены на этих троих.

Вот Ирван Мелиган отбросил щит и, подняв меч, кинулся на Дуболома в отчаянной попытке достать его. Тот рубанул по щиту Вилиана, повернулся к лорду Мелигану, ударил… а потом все случилось так быстро, что Элинэя только и увидела, как Ирван Мелиган, выронив меч, упал на землю, а за ним следом и Кастор Дуболом, не успевший увернуться от мощного удара Вилиана. Тот выбил щит и меч Дуболома.

Трибуны взорвались. Сотни голосов слились в единый и оглушили Элинэю. Она закрыла уши, прикрыла глаза, а когда открыла, увидела на ристалище устроителя, который уже держал за руку победителя. Им оказался Вилиан Отважный.

* * *

Уже покидая трибуны, Элинэя поймала на себе чей-то пристальный взгляд. Подняла голову, взглянула на ристалище и замерла посреди ступеней, которые вели вниз, к проходам. Агнер Кэрдан, уже поднявшийся вместе с остальными проигравшими участниками с земли, стоял и буравил Элинэю недобрым взглядом. В руках у него был шлем, а под ногами валялись щит и затупленный турнирный меч. И как только он сумел разглядеть ее среди стольких зрителей?

У Элинэи внутри все похолодело от его взгляда. Она быстро опустила голову и поспешила покинуть трибуны. За ней по пятам следовал Дэрвус Лорни. С архивариусом они договорились вернуться в библиотеку, а уже оттуда отправиться в дом Велебского головы. Дэрвусу было еще о чем переговорить с Ораном Брамом. И Элинэя догадывалась, что расспрашивать архивариус станет о пропавших книгах. Видимо, прошедшего разговора с господином Брамом оказалось недостаточно. Элинэя, если уж начистоту, беспокоилась из-за этого разговора невероятно. Если Дэрвусу Лорни удастся взять след и разгадать тайну кражи, ей снова придется просить его не выдавать правду. Но согласится ли он на этот раз? Сохранит ли тайну леди Элвиры? Ведунья не была уверена.

А сегодня, как на зло, ее ждала неприятная встреча. Покидая библиотеку, на улице она столкнулась с Агнером Кэрданом. Северный лорд как будто знал, где искать ее.

— Ну, здравствуй, Элинэя, — поздоровался он, подходя ближе.

У бедной девушки будто вышибли остатки воздуха из груди. Она никак не ожидала увидеть его здесь. И уж тем более так скоро. Зачем пришел? Хотел ее увидеть? Поговорить? Вот только зачем?

Самой Элинэе видеть его было неприятно, и господин Лорни и стоявший позади них Вэнд сразу почувствовали это. Архивариус обратил на себя внимание Агнера Кэрдана, тот неохотно поздоровался, а потом снова посмотрел на Элинэю.

— Я поговорить хотел.