Госпожа леса (СИ)

— Первой будет схватка всадников, вооруженных копьями и щитами. В чьей команде большее число участников удержится в седле, та и победит. В случае ничьей устроитель объявит еще поединок. И так до тех пор, пока не определится победитель. Ну а после участники уже будут сражаться пешими, на мечах.

Элинэя поразилась тому, сколько схваток в общей сложности предстояло участникам этого состязания. По сути, сегодня, в последний турнирный день проводилось не только меле, но и бугурт (сражение на мечах между пешими участниками двух команд). По итогу устроитель должен будет принять решение о том, кто из участников команды-победительницы будет признан сильнейшим воином. Он-то и получит денежный приз и серебряную пластину с изображением Эрвальда Храброго.

— А по какому принципу устроитель выносит решение о победе? — поинтересовалась Элинэя, не отрывая пристального взгляда от ристалища.

Вооруженные всадники уже делились на условные две команды, и каждому члену этих команд устроитель повязывал на изгиб локтя широкую ленту соответствующего цвета. Члены команды Ирвана Мелигана выбрали повязки синего цвета, а Кастора Дуболома — алого.

— Кто из участников реже всего оказывался на земле, — ответил Лорни.

Элинэя с интересом вглядывалась в участников будущего состязания, на фоне остальных выделялись три гиганта: Ирван Мелиган, Кастор Дуболом и Вилиан Отважный. Последний, как позднее узнала ведунья, был моложе своих соперников и не участвовал в таком количестве турниров. Но опыт у него все же имелся. В позапрошлом году Вилиану удалось победить в меле и лорда Мелигана, и прославленного Дуболома. А в этом году жребий определил его в команду лорда Ирвана.

Наконец прозвучал рог, и зрители на трибунах закричали и громко захлопали, многие из них, ожидавшие этого мгновения целый год, повскакивали со своих мест и стали выкрикивать имена своих фаворитов. Элинэю оглушило, да так, что ведунье пришлось прикрыть раскрытыми ладонями уши. Она перевела изумленный взгляд на повеселевшего Дэрвуса Лорни. Впервые за это утро архивариус выглядел радостным и довольным. Царившие здесь веселье, предвкушение и азарт передались и ему. Он вслед за некоторыми зрителями тоже поднялся из своего кресла, подошел к перилам и, приподняв вверх руки, стал демонстративно хлопать будущим участникам.

Элинэя заметила, что и леди Элвира поднялась и подошла к перилам в отведенной для их семьи ложе. Она широко улыбалась и выкрикивала имя мужа. Радостно хлопал и Оран Брам. Вообще трудно было найти на трибунах кого-то печального или недовольного. В тот миг, перед началом меле, радовались все без исключения. Радовалась и Элинэя. Она улыбалась, разглядывая разъехавшихся участников, разбившихся по командам. Но сразу же стала серьезной, как только прозвучал рог, и соперники поехали друг на друга, выставляя вперед турнирные копья.

Трибуны стихли как по сигналу. Все замерло. Даже время как будто остановилось, и у Элинэи перехватило дыхание. Она зажмурилась в момент сближения двух команд, услышала глухой звук множества ударов копий о броню и щиты, крики, брань и взорвавшиеся диким восторгом от происходящего трибун.

Когда она открыла глаза, то увидела попадавших на землю участников. Соперников из обеих команд было поровну. Они тяжело перекатывались в доспехах и пытались подняться, пока не попали под копыта лошадей. Элинэя ахнула и сжала кулаки, в тот момент ей было действительно страшно. Но никого из участников общей схватки, спасибо богам, не затоптали. Удержавшиеся в седлах воины развернули своих лошадей, а к тем, которые остались без седоков, вовремя подбежали конюхи и схватили за поводья, останавливая и успокаивая взволнованных животных, и уводя в сторону.

Элинэя облегченно выдохнула и проследила за тем, как на поле появился устроитель турнира. Он выбежал из одного из боковых проходов и поспешил к капитанам команд: Ирвану Мелигану и Кастору Дуболому. Оба, кстати, удержались в седле и не упали. Они подъехали к устроителю, сняли шлемы, выслушали его внимательно, а затем согласно закивали.

— В первом поединке объявляется ничья! — воздев обе руки вверх, громогласно провозгласил устроитель.

Слуги тем временем помогли попадавшим участникам подняться и добраться до их лошадей.

Устроитель покинул ристалище, слуги расчистили площадку и освободили место для нового поединка.

Зрители кричали и свистели. Но вот уже в третий раз прозвучал сигнальный рог, и соперники из обеих команд ринулись друг на друга. Они уже успели сменить поломанные копья, направили их на противников и прикрылись щитами. Набрав скорость, участники встретились в центре поля и ударили, что было силы друг по другу.