Госпожа пустошей

Зоринка вздохнула. У нее вертелся на языке вопрос — как же мог Демен предать владетельного князя Стефана — но она промолчала. Толку-то от таких вопросов, только душу бередить. Ведь Демен наверняка ответит, что просто служил Велеславу. Просто выполнял приказ.

— Демен, — позвала она, — а расскажи… ты видел близко госпожу Лорин?

Ее жених хмыкнул и промолчал.

— Ну расскажи-и-и, — протянула девушка, легонько трогая его за плечо, — я никогда ее вблизи не видела.

— Скоро Крастора увидишь.

— Госпожа Лорин… Она красивая?

— Красивая, — неохотно ответил Демен, — но не такая, как ты. Ее красота не от мира живых, Зоринка. И иногда это… просто страшно…

— Она… пила твою кровь? Этот шрам у тебя на шее, откуда он?

Демен вздрогнул всем телом и вдруг, обняв, прижал к себе Зоринку. Зашептал на ухо:

— Если нас в самом деле отвезут к Крастору, и если он не пожелает меня выслушать, я тебя сам убью. Лучше я. Быстро. Не больно.

Она отпрянула в изумлении и встретилась взглядом с Деменом. В темных глазах пульсировал самый обычный страх.

— Но я не хочу еще умирать, — только и сказала она.

— Но господину Крастору будет наплевать на твои желания, — Демен продолжал крепко прижимать ее к себе, — я не хочу даже думать о том, что он может с тобой сделать. С тобой, маленькой глупышкой.

— Но ведь госпожа Лорин тебя отпустила. А вдруг и Крастор точно так же нас отпустит?

— Глупая Зоринка, — прошептал Демен, разворачивая ее лицо к себе, — глупая… Я, конечно, сделаю все, чтобы он нас отпустил, но не уверен, что сработает… Скажи, что согласна… чтобы это сделал я. Не Крастор.

— Мы выберемся, обязательно выберемся! — как зачарованная, девушка смотрела в черные омуты глаз Демена. Смотрела — и не хотела понимать, почему он говорит ей сейчас такие страшные вещи. Сейчас, когда они еще живы!

Внезапно он приподнялся на локте, пристально посмотрел на присмиревшую девушку.

— Нам ведь не дадут сбежать, ты это понимаешь? Так и привезут в клетке в замок вампира Крастора. А там будут ллэ, много. Уже не убежишь… Скажи, Зоринка, ты была с мужчиной?

Девушка обмерла. Он мог бы спросить ее о чем угодно, но почему-то спросил об этом. Зоринка съежилась, даже зажмурилась.

— Я жду, — тихо прозвучал голос Демена. Он все еще нависал над ней и мягко перебирал пряди волос.

— Нет.

Последовало недолгое молчание. А затем -

— Плохо.

— Почему? — она приоткрыла глаза. Щеки жгло румянцем, хорошо, что стояла ночь.

— Ты будешь очень интересна вампиру Крастору, — глухо ответил Демен.

— И что… мне с этим делать?

Он отстранился, лег рядом и уставился куда-то вверх, на звезды.

— Не знаю. С тобой — не знаю. Если бы на твоем месте была другая, то, пожалуй, с этой бедой мы бы уже управились.

— Ну, раз не знаешь, то и не стоит об этом думать, — заключила она, — расскажи о себе, Демен. Ты все же мой жених, а я о тебе ничегошеньки не знаю. Как так получилось, что ты, как говорит мой батюшка, безродный, а умеешь красиво говорить? Не так, как землепашец?

Демен улыбнулся каким-то своим мыслям.

— Все просто, моя маленькая невеста. Как только меня заметил Велеслав, я начал учиться. Я осилил грамоту и счет, я начал читать книги. Ты сама-то грамоте обучена?

— Конечно, — важно сказала Зоринка, — батюшка для всех дочек жреца Тефа звал, чтобы грамоте обучать.

— Ну вот. Тебе батюшка все на блюдечке подносил, а я все сам брал. Так что не суди меня… за князя Стефана. Все время при Велеславе я старался стать кем-то лучшим, чем был. Учился… по ночам… Вот и земли Велеслав пожаловал, думал, дом построю. Эх…

— Построишь еще, — уверенно сказала она и осторожно погладила Демена по плечу.

— Почему ты предложила тогда взять тебя замуж? — внезапно спросил Демен.

— Испугалась сильно, — честно призналась она, — брякнула первое, что на ум пришло.

Он тихо засмеялся. Поинтересовался, все так же глядя на звезды:

— Ну, а сейчас? Что думаешь обо мне?

— Не знаю, — Зоринка лежала, прижимаясь боком к нему и наслаждалась теплом мужского тела, — иногда мне кажется, что ты хороший, а иногда…

— Так всегда бывает, Зоринка. Человек не может быть только хорошим или только плохим.

— Но мне хочется, чтобы ты был хорошим.

— Тогда для тебя я буду хорошим, — усмехнулся Демен, — сколько нам осталось-то?

К вечеру следующего дня она увидела замок. Замерла в восхищении, приникнув лицом к клетке, а в голове крутилась только одна мысль — разве могут столь прекрасными, потрясающими жилищами владеть столь ужасные и злые существа?

Тонкие, на вид хрупкие башни устремлялись в синее небо. Кое-где они были соединены воздушными мостками, а снаружи взяты в несколько колец высоких стен. Подъемный мост был радушно опущен, как будто хозяин замка уже давно поджидал их в гости.

Зоринка вздрогнула от неожиданности, когда на плечо легла тяжелая ладонь. Оглянулась, взгляд мазнул по заросшему черной щетиной подбородку Демена. Он стоял, выпрямившись во весь рост, чуть пригнув голову, потому что клетка была низковатой. Стоял вплотную к Зоринке, и та сквозь тонкую рубаху — вернее, то, что от нее осталось, ощущала его тепло.