Гостиница с характером

«И отомстить за содеянное». Эта мысль застала меня врасплох, но я не стал её отгонять. Кем бы он ни был, этот мужчина отнял у меня не только родителей, но и брата тоже. Он разрушил мою жизнь, и я хотел понять почему.

Анна, судя по встревоженному выражению лица, хотела что-то возразить, но нас отвлекла возникшая сбоку табличка «САД ФЕЙ», отмечающая гравийную тропу, прячущуюся в тени между двумя домами ведьм и уходящую в искусственный лес.

Мы направились по ней в глубь парка. Клочки тумана стелились по земле, цепляясь за стволы, слышен было лишь перестук капель по листве.

– Мост там, – сообщила Анна, на развилке свернув направо. Протоптанная в земле тропа вилась по лабиринту из зелёных, красных и жёлтых цветных пятен, приглушённых дымкой тумана, из-за чего все растения казались призрачными тенями.

Впереди возникла арка из перевитых ветвей, и тропа вывела нас к белому деревянному мосту, заросшему лишайником и засохшим плющом. Рядом росла раскидистая ива, концы её тяжёлых ветвей терялись в тумане. В воздухе что-то странно пощёлкивало. По мосту нам навстречу шёл мужчина в тёмной кожаной куртке, с мокрыми из-за дождя волосами, облепившими голову.

Кэйден.

Увидев нас, он остановился, и его лицо расплылось в змеиной улыбке – ничего общего с сонным мужчиной с фотографии.

– Я тебя обыскался, парень, – прорычал он. – А ты к тому же с одной из Баллинкеев – просто идеально! Он будет счастлив узнать о твоей смерти за компанию с Вороном. – Он достал из ножен на поясе нож.

Макс зашипел, его шесть встала дыбом, и Анна тихо ахнула. Но не из-за ножа, а из-за слов Кэйдена.

– Ворон? – тихо повторила она.

Мои пальцы непроизвольно сжались и разжались, призывая опробовать на практике навыки, полученные за месяцы тренировок. Бокс, борьба, захваты – Лиам многому меня научил за время наших переездов, и в этот момент я больше всего на свете хотел применить свои знания на Кэйдене. Он был невысоким для мужчины, тогда как я для своего возраста был крупным.

– Осторожно, Колин, – тихо предупредила Анна. – С ним что-то не так.

– Кто тот второй, который был с тобой в нашем номере? – спросил я, подходя к нему.

– Мой господин не твоя забота, – огрызнулся Кэйден и, подкинув нож, мастерски перехватил его за лезвие, готовый к схватке.

Моя самоуверенность резко улетучилась. Может, Кэйден и не здоровяк, но он всё равно больше меня, а я никогда ни с кем всерьёз не сражался – тренировочные бои с Лиамом не в счёт, – тем более с вооружённым ножом оппонентом.

– Колин, оно того не стоит, – сказала Анна.

Что-то во мне соглашалось, что она права, но я не мог просто развернуться и уйти. Кэйден был моим единственным шансом всё узнать.

– Кто ты такой? – спросил я. – Где мой брат?

– Для мертвеца ты слишком много болтаешь, – прошипел Кэйден. И прыгнул на меня, взмахнув ножом.

«Сначала обезвредить оружие», – прогремел в моих ушах голос Лиама. Я поймал обеими руками предплечье Кэйдена и отпихнул его в сторону, отводя от себя лезвие. Анна торопливо отпрянула, чтобы не мешать. Затем мой кулак влетел ему в челюсть, заставив попятиться, но скорее от удивления, чем от боли, и я почувствовал, как моё лицо тоже изумлённо вытянулось.

– Я забыл, что вы, Пирсы, бойцы. – Он ощупал кончиками пальцев место удара. – Больше этого не повторится.

Он снова прыгнул, и в этот раз я едва успел пригнуться и шагнуть вбок. Но он сразу же сменил курс и продолжил атаку, и все мои силы теперь уходили на то, чтобы уклоняться от его ножа.

Это было совсем не похоже на спарринги с Лиамом, и я ничего не мог противопоставить Кэйдену.

Зачем я вообще на это пошёл?!

Я отпрыгнул, уходя от лезвия, и внезапно перед Кэйденом оказалась Анна. Я подумал, что она хочет его схватить, но вместо этого в воздухе мелькнуло что-то красное, и в следующий миг она надела ему на запястье свой рябиновый браслет. Он ахнул, как от удара, и всё его тело дёрнулось, потом ещё раз – и изменилось.

Его кожа стала белой и морщинистой, как смятый пергамент, подбородок удлинился, дав пространство рядам тонких, как иглы, зубов. Щёки впали, глаза стали как чёрные провалы без намёка на белки.

Анна попятилась.

– Ты злой дух! – выдохнула она.

– Что? – не понял я.

– Дух, захвативший человеческое тело, – объяснила она. – Но ягоды должны были… Почему ты всё ещё в теле Кэйдена?!

Кэйден глухо и хрипло захохотал:

– Это моё тело, маленькая Баллинкей. – Он бросился на нас, и я отпихнул Анну себе за спину. Острые когти полоснули меня по предплечью, я потерял равновесие и не смог выставить блок – Кэйден схватил меня за горло.

В меня что-то врезалось.

Мы с Анной рухнули на влажную землю за мгновение до того, как над нами пронеслась чёрная тень. Мост застонал, его размеров едва хватило, чтобы уместить массивное тело Макса, завершившего превращение. Полупрозрачный монстр издал трескучий рык, что-то между драконьим рёвом и шипением льва.

Кэйден попятился:

– Это ещё не конец, Ворон. Мы придём за тобой в Самайн, и даже твой ручной бармаглот тебя не спасёт. – Он бросился прочь и растворился в тумане.

Глава 9 Анна