Государственная Дума Российской империи, 1906–1917 гг.

В то время как в Думе сколачивался блок и шли споры о его программе и тактике, буржуазно-либеральные группы выступили с открытым требованием смены правительства. В середине августа в Москве, на квартире известного промышленника-мануфактуриста прогрессиста А. И. Коновалова, было созвано совещание, на котором обсуждался вопрос о неспособности существующего правительства вывести страну из тяжелого положения. Однако и здесь «ответственное министерство» было заменено «министерством доверия». Таким образом, даже в частных совещаниях либеральная оппозиция не шла дальше требования «министерства доверия». Иными словами, речь шла не о формировании правительства думским большинством, ответственным перед Думой, а о формировании исполнительной власти путем включения в его состав лиц, пользующихся доверием либерально-прогрессивных кругов. В этом случае речь уже не шла об ответственности исполнительной власти перед Думой, а о доверии, что предусматривает согласие, как сейчас мы выражаемся, «консенсус». Выступавший на совещании у Коновалова В. Маклаков призывал вести борьбу «не только с верхами, но и с низами». Рост революционного кризиса путал оппозицию и заставлял ее все время оглядываться на правительство. Она надеялась на то, что в случае открытого выступления народных масс правительство — «историческая» власть — сумеет подавить революцию. Подобное же совещание и с тем же результатом состоялось у председателя московского биржевого комитета П. Рябушинского.

Пресса выступила с персональным списком кабинета, подготовленного в лоне Прогрессивного блока. На пост премьера намечался М. Родзянко, министра внутренних дел — А. Гучков, министра иностранных дел — П. Милюков и т. д. 14 августа, в газете «Утро России», появился новый уточненный список, в котором в качестве премьера фигурировал уже А. Гучков, а министра внутренних дел — Г. Е. Львов. Был и еще один вариант с премьерством, уже Львова, а генерал Гурко выступал как минвоенмор. Позже стала известна прямая причастность масонских лож (координатор Керенский) к формированию этого «теневого кабинета».

Деятельность Прогрессивного блока в Думе получила довольно серьезную поддержку в либерально-буржуазных, земских кругах и кругах городского самоуправления.

18 августа собралась Московская городская дума — для обсуждения вопросов, связанных со снабжением армии. Совещание прошло под руководством кадетской фракции; резолюция отразила кадетские лозунги и требовала создания правительства, «сильного доверием общества и единодушного, во главе которого должно стоять лицо, которому верит страна». К резолюции Московской городской думы стали присоединяться другие городские думы. Однако движение не выходило за узкий круг, связанный с городским самоуправлением. Московский городской голова М. Челноков получил ряд писем и телеграмм с приветствием по поводу выступления Москвы. Союзные дипломаты также придавали большое значение этому движению. Французский посол М. Палеолог записал в своем дневнике: «Это воззвание к государю о немедленном установлении ответственного министерства тем более знаменательно, что исходит из Москвы, из священного города, очага русского национализма. Наконец-то Россия на правильном пути»³⁰. С резолюцией, требующей «правительства доверия», выступила и Петроградская городская дума. Резолюции различных организаций, требовавшие создания «правительства доверия», подхлестнули думских оппозиционеров, придав определенность и ускорив темп переговоров между лидерами фракций.

Как пишет в мемуарах Милюков, после январской сессии Думы отношения правительства, Думы и общественности стали быстро портиться. За полгода между сессиями правительство не воспользовалось этой отсрочкой, чтобы как-то уладить свои отношения с обществом, скорее их окончательно расстроило. Русская бюрократия оказалась совершенно не способной организовать страну, чтобы бороться с могущественным врагом, и принуждена была прибегнуть к помощи общественных организаций, но одновременно она продолжала подозревать эти же организации в революционных замыслах и продолжала с ними борьбу. По мере неудач на фронте это разделение страны на два лагеря все росло. Не дожидаясь указаний сверху, общественные организации, земства, городские думы взялись за дело помощи фронту.