Государственная Дума Российской империи, 1906–1917 гг.

В 1915 г. наглядно проявились глубина и острота снарядного голода. Председатель Государственной Думы М. Родзянко, поддержанный крупнейшими представителями банков и промышленности, предложил главнокомандующему русской армией великому князю Николаю Николаевичу «разогнать воровскую шайку артиллерийского ведомства» и убрать военного министра Сухомлинова. Голос Думы был на сей раз услышан. В Ставке в мае было созвано Особое совещание по усилению снабжения действующей армии главнейшими видами довольствия. К его работам привлекли членов Государственной Думы и Государственного Совета.

Это был шаг навстречу требованиям оппозиции. Еще в конце мая 1915 г. IX съезд представителей промышленности и торговли выдвинул идею создания Военно-промышленных комитетов. В июле состоялся I съезд ВПК. Руководство в нем захватили представители московской либерально-патриотической буржуазии: Гучков стал председателем ЦК, а Коновалов — товарищем председателя ВПК. Руководителями областных комитетов были также крупнейшие представители местной буржуазии — П. Рябушинский в Москве, М. Терещенко в Киеве и т. д.

С созданием системы Военно-промышленных комитетов появилась общероссийская организация оппозиционной буржуазии, которая претендовала на общее руководство делом военно-экономической мобилизации тыла страны, всех ее ресурсов. Военно-промышленные комитеты должны были также способствовать политической организации «общественных сил». Они снизу поддерживали Думу.

В июле 1915 г. фракция кадетов внесла в Думу законопроект об учреждении Главного управления по снабжению армии. Во главе управления предполагалось поставить главноуправляющего, причем специально подчеркивалось, что должность главноуправляющего и его помощника совместима со званием члена Государственной Думы и Государственного Совета. В случае осуществления проекта снабжение армии уже не было бы целиком прерогативой военного министра и могло перейти в ведение представителей Думы. Правительство предприняло ответный шаг. На заседании Совета министров кадетский законопроект был признан «по существу неправильным», и в Государственную Думу было направлено составленное военным министром «Положение об Особом совещании для объединения мероприятий по обороне государства».

Правительственный законопроект шел гораздо дальше законопроекта фракции кадетов. В состав Совещания предполагалось включить, помимо представителей ведомств и законодательных палат, членов Центрального военно-промышленного комитета и Союзов земств и городов. Однако вся исполнительная власть оставалась в руках военного министра, а Совещание обладало только правом совещательного голоса.

Объединенное заседание бюджетной и военно-морской комиссий Государственной Думы приняло за основу правительственный законопроект, но с существенным дополнением. Было решено оставить за военным министром его прямые обязанности снабжения армии, а для руководства железными дорогами, снабжением предприятий углем и заготовкой продовольствия и фуража создать специальные органы. Итак, вместо одного Особого совещания было организовано четыре: Особые совещания по обороне, по топливу, по продовольствию и по перевозкам с соответствующими министрами во главе. Разработанные положения были приняты Думой и Государственным Советом и 17 августа 1915 г. утверждены царем.

22 августа в Зимнем дворце в торжественной обстановке в присутствии императрицы, наследника, высших сановников империи Николай II открыл Особые совещания.

Все Особые совещания получили широкие полномочия. Исключительно была велика власть военного министра, руководившего Особым совещанием по обороне. Совещание было призвано осуществлять «высший надзор» за деятельностью промышленных предприятий, распределяло военные заказы. Оно имело свой местный аппарат — заводские совещания, в которые входили чиновники и представители местной общественности. Эти Особые совещания и созданные ими комитеты при министерствах, а также Союз земств и городов (Земгор) под председательством князя Львова не только поддерживали Думу, но и требовали от депутатов более решительных действий.

События показали, что закостенелый бюрократический государственный механизм во главе с «исторической» властью императора не выдерживал нагрузки военного времени; ему не хватало четкости, оперативности, гибкости в управлении страной. Правительство возглавлял преданный монарху семидесятилетний И. Л. Горемыкин, которого «вынули из нафталина» после отставки В. Н. Коковцова в январе 1914 г. В составе кабинета было несколько либеральных деятелей, готовых идти на сотрудничество с Думой (министр иностранных дел С. Д. Сазонов, министр земледелия