Государственная Дума Российской империи, 1906–1917 гг.

22 августа члены блока вновь собрались на совещание, чтобы обсудить результаты опроса фракций и подписать наконец формальное соглашение о программе. В. Н. Львов от имени фракции центра заявил, что фракция согласна подписать соглашение при условии, «чтобы программа не носила ультимативного характера правительству, а только пожелания». Кроме того, фракция была против оглашения программы в печати из боязни, что она в этом случае прозвучит как декларация. Львов заявил, что, по мнению его фракции, программа существует «для предъявления правительству на предмет соглашения».

Представители Государственного Совета вообще отказались подписать программу. Кадеты, наоборот, высказались за ультимативный характер программы. «Мы должны сказать правительству, — заявил Шингарев, — и это должно быть ультиматумом, „добрых советов“ правительство не слушает». Прогрессисты заявили, что они не считают возможным обращаться с этим документом к правительству и вступать с ним в переговоры, поскольку «пожелания» ничего не дадут, а в случае отклонения ультиматума у блока не будет конституционного выхода. По их мнению, с программой следовало обратиться непосредственно к императору. В результате прений было принято решение подписать программу от имени всех фракций и групп, входящих в блок, и довести ее до сведения правительства. По поручению блока Крупенский 24 августа передал программу правительству. Это был не ультиматум, но четко фиксированные предложения думского большинства, которые правительству игнорировать было практически невозможно.

Для руководства практической деятельностью блока было избрано Бюро в составе 25 человек под председательством члена Государственного Совета Меллер-Закомельского. В состав Бюро вошли Милюков, Шингарев, Ефремов, Шульгин, Гримм и др. Блок объединил шесть фракций Государственной Думы — прогрессивных националистов, группу центра, октябристов, прогрессистов и кадетов, которые насчитывали 235 депутатов из 422 членов Государственной Думы, а также три фракции Государственного Совета — центр, академическую группу, внепартийных.

25 августа программа блока была опубликована в московских, а 26 августа — в петроградских газетах. Существование Прогрессивного блока стало фактом.

В день опубликования в петроградских газетах «соглашения» Совет министров принял решение по инициативе Кривошеина и Сазонова войти в переговоры с блоком, а на следующий день государственный контролер П. Харитонов в присутствии министров Н. Щербатова, А. Хвостова и князя Шаховского принял лидеров блока — Шульгина, Милюкова, Крупенского и др. Обе стороны обменялись заявлениями о том, что считают цель совещания исключительно «информационной». Цель обеих сторон — поиск пути, сближения. Программа блока подвергалась детальному разбору. На замечание Милюкова, что блок считает пункт о «правительстве доверия» основным, Харитонов ответил, что решение этого вопроса не входит в компетенцию кабинета, и обещал дать ход желанию блока довести свою программу до «исторической» верховной власти. Горемыкин, напротив, отрицательно отнесся к возможности совместной работы с блоком и считал, что роспуск Думы необходим, поскольку она действует «возбуждающе на народ». Горемыкина поддерживали правые монархические круги. Правые депутаты Государственной Думы развернули агитацию за ее роспуск. Началась безудержная травля блока и Думы. Резко изменило политику суворинское «Новое время», которое за несколько дней до этого приветствовало создание блока и призывало правительство принять его программу. Когда же после совещания 27 августа стало ясно, что соглашения с Прогрессивным блоком не произошло, «Новое время» заявило, что Государственная Дума потеряла свое национальное лицо, что умеренные фракции Думы пошли на бесполезные жертвы, принимая программу блока. Еще более откровенно высказалась «Земщина»: «В первую же голову надо приняться за Государственную Думу… Если же правительство допустит дальнейшую агитацию по „объединенной программе“ желтого блока и пойдет на самоупразднение с заменой себя „кабинетом обороны“ из министров, „облеченных доверием страны“, — дело России будет проиграно». «Речь», комментируя слухи о предстоящем роспуске Думы, писала 30 августа: «Нельзя же допустить, чтобы в ответ на вступление большинства фракций на путь самопожертвования с целью прочного объединения страны вокруг законодательных учреждений власть, какая бы она ни была, вступила сознательно и добровольно на путь ненужной, беспощадной и пагубной борьбы».