Как известно, конституционные проекты — это «прекрасное» начало «дней Александровых» — так и не были осуществлены. Позже Сперанский использовал термин «Основные законы» на завершающем этапе работы. По замыслу кодификатора Основные законы затем надлежало еще дополнить новыми правовыми актами для приведения в стройную систему всего законодательства империи. Однако император посчитал достаточным и простых законов, его предками созданных, но приведенных в надлежащий порядок по его воле. Особо же Николай I был доволен тем, что обошлось без конституционных новаций5
, и простил Сперанскому конституционные увлечения прежних лет.Основные законы действовали вплоть до 1906 г.: их роль велика в обеспечении функционирования всех структур управления, суда, законодательности. Император, воспитывая законопослушных подданных, подавал в этом отношении личный пример, заявляя, что может отменить любой закон, но, пока оный остается в силе, монарх обязан подчиняться закону. Как остроумно в связи с этим заметил воспитатель наследника В. А. Жуковский (поэт хорошо знал историю по Карамзину): «Самодержец — сам себя сдерживает».
Как же объясняли, какое содержание вкладывали в Основные законы наши авторитетные правоведы. В 1906-м они приобрели необычайную остроту, актуальность, оказались в центре внимания общественности. Представляются взвешенными оценки Н. И. Лазаревского, писавшего в те дни специальные статьи в еженедельнике «Право», это был самый популярный юридический орган, объединявший виднейших правоведов России. На основе этих выступлений Н. И. Лазаревский издал курс лекций по истории русского государственного права6
.Своему анализу Основных законов Лазаревский предпослал следующее историко-правовое вступление.
«Термин „Основные законы“, — пишет он, — не есть новшество в нашем законотворчестве. В составе Свода законов, начиная с его первого 1832 г. издания, был отдел (том I, часть I), носивший это название. Эти Основные законы, входившие в состав Свода, во всех его изданиях, начиная с 1832 по 1892 г., касались некоторых основных вопросов русского государственного строя, но по своей юридической силе не отличались от Основных законов. Основные законы, подобно другим частям Свода, являлись совокупностью постановлений, извлеченных Сперанским из всей массы действовавшего законодательства.
Они не отличались от остальных законов, даже порядком их отмены или изменений. В случае их (основных) расхождений с другими законами (указами) смотрели на дату и давали предпочтение новейшему, то есть Основные законы могли быть изменены распоряжением (указом) императора. Позднейший закон и был действующим и подлежал исполнению. Надо было исходить из позднейшего закона (указа).
Такое отношение к Основным законам лишало их функции правовой сдержки высшей власти, размывая само понятие закона как незыблемой основы жизни. Закон отождествлялся с административными распоряжениями, принятыми в порядке управления, и не только императором, но и его министрами».
Русские правоведы еще до конституционных реформ последнего императора воспрепятствовали размыванию закона, указному беспределу. Как в связи с этим не вспомнить позицию Н. М. Коркунова, посвятившего этой проблеме специальное исследование «Закон и указ», одновременно и в связи с этим предлагавшего незамедлительно привлечь представителей земств и городов к работе высших органов власти.
Веские доводы крупнейшего юриста хотя и не были сразу приняты во внимание, но не остались гласом вопиющего в пустыне. Лазаревский, другие его ученики в новых условиях продолжали дело наставника7
.В этом плане можно и важно сопоставить две редакции Основных законов, старую и новую.
По своему составу в старых Основных законах (1832–1892 гг.) было два раздела: 1) «О священных правах самодержавной власти», и 2) «Учреждение императорской фамилии».
Новая редакция Основных законов заменила эти разделы, причем в отношении ряда статей сделана оговорка, что они сохранили свою силу (о престолонаследии, о титуле императора, об императорской фамилии и пр.). Следовательно, Учреждение императорской фамилии входит в Основные законы, сохраняя их силу. Практически же важно лишь указание, что Основные законы подлежат изменению только по почину государя, с последующим рассмотрением изменений в законодательном порядке (то есть через Думу и Совет), тогда как Учреждение императорской фамилии в случае необходимости может быть изменяемо только государем императором в предуказанном порядке. То есть Дума в дела династии не допускается.
В настоящее время (после 1906 г.) Основные законы 23 апреля 1906 г. по своей юридической силе отличались от всех других законов. Отличие это состоит главным образом в том, что Основные законы могут ныне подлежать пересмотру «единственно» по почину императора. При всей практической неосуществимости этого их отличия оно соответствует общей тенденции обеспечивать конституционными законами особую неприкосновенность, гарантировать их (Основные законы) от постоянных перемен.