В 2012 году высшие партийные кадры избрали Си Цзиньпина новым председателем коммунистической партии. Он сменил на посту председателя Ху Цзиньтао, вкрадчивого и методичного бюрократа. Ху был типичным руководителем своего поколения – человеком без выдающейся индивидуальности или харизмы. Возвышение председателя Си знаменовало отход от мягкого стиля управления. Си не боялся снимать коррумпированных чиновников, перетряхивать систему или наживать врагов.
Он считал, что его полномочия заключаются в перестройке системы. Китай ждало патриотическое омоложение, уход от развращающих рыночных отношений и возвращение к национальному единству и дисциплине. Си хотел возглавить это движение.
Обладая природной харизмой, Си подавал себя как человека эпохи Возрождения, сочетая этот образ с комфортным обаянием члена красной элиты. Больше простоты и меньше излишеств – вот его фирменный посыл.
«Он излучает невероятную силу», – говорил один европейский дипломат французскому журналисту Франсуа Бугону.
Кроме того, Си был интеллектуалом.
Посещая крупные страны, он любил перечислять имена местных авторов, которых читал. В ходе встречи с президентом Бараком Обамой в США Си упомянул в своей речи, что читал Хемингуэя, Уитмена, Торо, а также «Здравый смысл» Томаса Пейна. Когда он посещал Россию, в списке оказались Крылов, Пушкин, Гоголь, Лермонтов, Тургенев, Достоевский, Некрасов, Чернышевский, Толстой и Чехов.
И так – в какую бы страну Си ни приезжал.
«Это просто смехотворно, – говорил мой пекинский знакомый. – Можно написать скетч для юмористического шоу. Вот только его запретят, а автора посадят в тюрьму».
Си гордился и своими военными познаниями, ведь в 1980‐х годах он работал помощником министра обороны. Военная мощь, по его мнению, отражала силу государства.
«Он многое пережил и преодолел немало трудностей, – говорил премьер-министр Сингапура после встречи с Си в 2007 году. – Я бы отнес его к людям вроде Нельсона Манделы. Человек с невероятной эмоциональной стабильностью, не позволяющий личным неудачам или переживаниям влиять на свои суждения».
Си обладал объемным видением истории, на фоне которого формировал свой взгляд на будущее Китая.
«Пять тысяч лет китайской цивилизации – это интеллектуальная сила», – говорил Си. Он пообещал народу, что воплотит в жизнь «китайскую мечту», вернув страну на позиции, которые она занимала в бытность ведущей державой, собиравшей дань по всему миру. «Превосходство нашей системы, – заявил он в ноябре 2012 года, – будет полностью продемонстрировано в светлом будущем».
Частью этого будущего было повторное открытие западной границы Китая – между Синьцзяном и Средней Азией.
«Шелковый путь, проходивший через западную часть Евразии, некогда был важным каналом для коммуникации между восточной и западной цивилизациями, а также для коммерческой деятельности», – 17 октября 2012 года написал Ван Цзисы, влиятельный геополитический стратег и профессор престижного Пекинского университета.
Набирала обороты новая стратегия, которую профессор Ван называл «Марш на Запад», призванная развернуть Китай к его пустынной западной границе, поскольку на границе восточной, в Тихом океане, доминировали США, Япония и Южная Корея.
«Как гласит казахская пословица, „История земли – это история народа“», – сказал Си в судьбоносной речи в Назарбаев-университете 7 сентября 2013 года, находясь с визитом в стране-соседке Казахстане:
Так было положено начало инициативе «Один пояс и один путь», проекту торговой сети стоимостью в триллион долларов, восходящей к истории, так тщательно изученной Си Цзиньпином.