Государство Волжская Болгария: историко-правовой очерк

Арбалетчиков на сухой земле (арбалет для перезарядки должен быть поставлен на землю и прижат ногой за стремя, чтобы иметь упор для натяжения тетивы), по возможности без препятствий между арбалетчиками и врагом. В течение перезарядки, которая иногда требовала более одной минуты, они защищались сзади большим парезом[245], поставленным на землю или поддерживаемым щитоносцем. Чтобы не попасть под контратаку пехоты и кавалерии, после нескольких выстрелов арбалетчики могли быть отведены в тыл или быть прикрыты другими частями. Командир мог переместить их в другое место на поле боя для дальнейшего обстрела врага. В отличие от лучников, арбалетчики стреляли преимущественно прямой наводкой, а не навесом. Поэтому при глубоком построении во много шеренг, задние ряды не могли стрелять. Для борьбы с этим изобрели систему замены шеренг, когда отстрелявшаяся отходила назад, а на её место становилась следующая. Пока стреляли следующие шеренги, первая уже успевала перезарядить арбалеты и была опять готова к стрельбе.

Сложная судьба арбалета была обусловлена тем, что, решительно превосходя лук в дальности и точности стрельбы (на коротких дистанциях), он имел и весомые недостатки – неудобную форму, высокую стоимость и сложность заряжания.

Высокая стоимость ограничивала распространение арбалетов социальными рамками – лишь состоятельные ополченцы могли позволить себе такое оружие. Но в основе организации милиционных армии Волжской Болгарии лежал имущественный ценз: богатые поданные выступали в поход в доспехах и вели ближний бой, а метательное оружие использовали обычные воины.

Однако у арбалета было неоспоримое преимущество. Лучнику приходилось годами обучаться стрельбе из лука, когда арбалетчику было достаточно понять механизм перезарядки и прицеливания.

Хотя пробивная сила арбалетных болтов и была велика, но стальных кирас рычажный арбалет не пробивал, а скорость снаряда, хотя и была большей, чем у лука, но в абсолютном исчислении оставалась незначительной. Главное преимущество арбалета перед луком заключалось в том, что арбалетные болты могли делаться с обратной конусностью – в этом случае они, в отличие от стрелы из лука, не застревали в щитах (даже если наконечник стрелы и пробивал щит, древко всё равно застревало в нём, тогда как обратная конусность и малая длина древка болта предотвращали застревание). Многочисленные отряды арбалетчиков стали непременной принадлежностью армии Волжской Болгарии. Арбалеты долго изготовлялись с деревянными дугами, что сводило их преимущества над луками к минимуму – к удобству прицеливания. из упругой стали.

Арбалеты по сравнению с луками экономили физическую энергию стрелка. Хотя натяжение арбалета превосходило натяжение лука во много раз, даже безворотные арбалеты взводить было значительно проще, так как для взведения арбалета и натяжения лука используются разные группы мышц. Лук натягивается разгибающими мышцами руки и верхней части спины, которые у обычного человека развиты слабо, а арбалет взводится самыми сильными – ногами, бицепсами и мышцами пресса. Также нагрузка снижалась за счёт того, что при натяжении лука требовалось выдержать баланс между силой, точностью и скоростью движений, а для арбалета была важна только сила. В результате если натяжение лука всегда ограничивалось физическим развитием стрелка, то натяжение арбалета – в основном прочностью спускового механизма.

Возможность использовать для натяжения тетивы рычаг, ноги, или хотя бы восемь пальцев (вместо двух), позволяла даже при вдвое более коротком луке (у рычажных – обычно 65 см, у ручных и крючных конструкций – до 80 см) добиться значительного увеличения мощности оружия.

Болт из лёгкого арбалета мог иметь вес 50 г и начальную скорость до 70 м/с. Летели такие болты на 250 метров и опасны были до 150 метров, причём кольчуга пробивалась с 80 метров

Следует констатировать, что в армии Волжской Болгарии оба вида вооружения: лук и арбалет скорее не конкурировали между собой, а сосуществовали, взаимно дополняя друг друга. Луки в наибольшей степени подходили также конным воинам, «как более быстрые и менее дорогие», а имеющие преимущество в мощности и дальности стрельбы, но малоскорострельные арбалеты – пехотинцам, особенно в осадах укреплённых мест, речных боях и операциях подобного рода.

Арбалет, ввиду своей мощности, наносил тяжёлые повреждения противнику. Арбалетчик не мог участвовать в рукопашном бою – арбалет мешал. Арбалетчика требовалось прикрывать, то есть обеспечивать взаимодействие родов пехоты, а это требовало хорошей организации войска. Должны отметить, что, по мнению специалистов по вооружениям Средневековья арбалеты появились на Руси, будучи заимствованными, у Волжских болгар.