Готикана

Она сняла туфли и босиком побежала по лужайке в башню, как можно быстрее поднялась наверх и зашла в свою комнату. Быстро сняла платье, надела штаны с кроссовками и, выйдя из комнаты, на миг замерла в коридоре.

В эту ночь было полнолуние, а значит, вся территория залита светом. Любое движение можно будет увидеть с крыши башни. Стоило потратить несколько минут и рискнуть подняться на самый верх.

Приняв решение, Корвина взобралась по лестнице на чердак, распахнула дверь и поспешила к окну. Запыхавшись, она посмотрела вниз с высоты в попытке заметить что-то неладное. Студенты собрались на мощеной дорожке, лес за ними выглядел, как прежде, озеро – и того пуще.

Корвина прищурилась, пытаясь увидеть что-то необычное, как вдруг заметила дым. В левой стороне леса к небу вздымались большие клубы дыма.

Она точно знала, что находилось в этой его части.

Выбежав с чердака, она помчалась вниз, подбежала к собравшейся поисковой группе, и остановилась, переводя дыхание, пока Кайлин предлагала всем разделиться по трое.

– Руины, – запыхавшись, проговорила Корвина. – От руин поднимается дым. Я видела из окна.

– Из каких руин? – спросил кто-то.

– Руин Палачей, – ответил Вад, уже спеша в лес. – Остальные, обыщите территорию. Я вернусь через десять минут.

Корвина побежала за ним, чувствуя, что Аякс мчится за ней следом.

Несколько минут они бежали вниз по склону, и вскоре впереди показалась знакомая разрушенная стена. Руины, на которых она была всего несколько часов назад, извергали в воздух клубы дыма.

Она заметила, что Вад встал у начала стены и выставил руку, велев ей остановиться. Корвина по инерции налетела на его руку и замерла, в ужасе глядя на развернувшуюся перед ней картину.

Фортепиано, на котором она сидела всего пару часов назад, переживая один из самых прекрасных моментов своей жизни, фортепиано, которое Вад чинил целыми днями, было охвачено пламенем, полностью уничтожено огнем, поглотившим его заживо. Все остальное среди руин осталось нетронутым.

– Это что-то личное, Деверелл. – Аякс окинул мрачную сцену чутким взглядом. – А пожар заставляет меня задаться вопросом, не связано ли это со сгоревшей девушкой, чье тело мы нашли.

Вад стоял неподвижно, молча наблюдая, как пламя поглощает его любимый инструмент. Корвина взяла его за руку в знак поддержки, не понимая, зачем кому-то было жечь его среди руин, если только этот кто-то не держал зла на Вада или его дедушку.

Крик, донесшийся из леса, вывел всех из молчаливых раздумий, заставляя действовать. Казалось, все происходило слишком быстро, прекрасная ночь с каждой минутой превращалась в кошмар.

– Откуда он раздался? – Корвина побежала на звук, сердце колотилось от бега и тревоги.

Они остановились на развилке тропы среди леса, переглянулись, и Аякс издал раздраженный стон.

– Давайте разделимся. Так мы обойдем большую территорию.

– Я ее не оставлю, – четко обозначил Вад, и Корвина была ему за это благодарна.

Она не хотела оставаться одна. Но где-то в лесу была одна из пропавших девушек, (хотелось надеяться, что обе), и их будет легче найти, если они разделятся. Аякс был прав.

Корвина тронула Вада за плечо.

– Он прав. Сходи, проверь туннели, – предложила она. – Их знаешь только ты. Я могу обойти озеро. Аякс осмотрит хижину.

Вад огляделся с раздраженным и недовольным видом.

Аякс кивнул и быстро сорвался с места.

– Кричи, если что-то пойдет не так.

Вад повернулся к ней и крепко поцеловал в губы.

– Даже если просто испугаешься летучей мыши, плевать. Сразу кричи, поняла?

– Хорошо, – пообещала Корвина. – Будь осторожен.

Он кивнул, поцеловал ее снова и побежал в другую сторону.

Корвина помчалась к озеру. Лес быстро проносился мимо, и вскоре она вышла на поляну возле моста. Вода мерцала в бледном свете луны, ярко отражавшейся на ее поверхности.

Она вбежала на мост, тяжело дыша, и повернулась кругом, высматривая что-то подозрительное. Но перед ней простиралось только спокойное темное озеро да жуткий, тихий лес. Слишком тихий, ведь в этот миг даже ночные создания не издавали ни звука.

Корвина уняла дрожь, заставляя себя успокоиться и попытаться что-то найти.

На поверхности темной воды плыло что-то светлое, сверкая в точности, как в ее сне.

Узнав Рой по волосам, Корвина схватилась за край перил.

– Вад! – закричала она, что есть силы. – Аякс! Сюда!

– Корвина? – донесся до нее оклик Аякса издалека – возможно, из хижины.

– У озера! – крикнула она в ответ, а сердце екнуло в груди, когда Рой стала погружаться под воду.

Корвина смотрела на темную, зеркальную поверхность. Она плохо умела плавать, но ей нужно было продержаться, не давая Рой пойти ко дну, пока Аякс не прибежит сюда.

Ей вспомнилась легенда об этом озере, и она содрогнулась.

Черт.

«Сделай это. Сделай. Иначе она умрет, Корвина».

Она кивнула самой себе, сделала глубокий вдох и прыгнула через перила.

Холодная вода поглотила ее целиком. В непроглядной толще, не пропускавшей ни единого луча света, ничего не было видно. Она принялась махать руками и сумела вынырнуть на поверхность, жадно глотая воздух и давая глазам привыкнуть.