Готикана

По всей видимости, на ее лице застыло какое-то особенное выражение, потому что Рой тут же вскинула брови.

– Эй, чумовые глазки, ты что-то курила в подсобке или что?

Корвина мысленно встряхнулась, совладав с выражением лица.

– Если бы тут было что курить, уверена, ты узнала бы об этом первой, Рой, – усмехнулась в ответ она, привыкнув к этой девушке и ее дерзкой, но доброжелательной манере общения.

Рой закатила глаза и подошла к портному, чтобы с нее взяли мерки.

– Так что было в кабинете? – поинтересовалась Джейд, пока они ждали в стороне.

– Письмо, – честно ответила ей Корвина. – От кое-кого важного.

Настала ее очередь снимать мерки, и Корвина послушно выступила вперед, прекрасно понимая, что люди начали бы задавать вопросы, если бы она отказалась. Однако портниха знала, что у нее уже есть платье (возможно, все это устроил Вад), и попросту сделала вид, будто снимает мерки с Корвины.

Несколько минут спустя они закончили и вышли из здания на улицу, где стоял прекрасный солнечный день. Как вдруг внезапно ветер донес до нее запах сандалового дерева, а за ним в ее голове тотчас прозвучал голос Мо.

«Тот дом, Виви».

Корвина замерла.

Какой дом?

Жуткая хижина в лесу?

– Что случилось? – Джейд остановилась рядом с ней и посмотрела с беспокойством. – Ты вдруг застыла, Кор.

Корвина моргнула, когда запах развеялся, и собралась уже ответить, но отчего-то не стала этого делать в присутствии других девушек. Она помотала головой, заметив знакомую фигуру, болтавшую с каким-то парнем у другого края крыла.

– Ерунда, просто вспомнила, что мне нужно поговорить кое о чем с братом Троя, – сказала она Джейд и указала на Аякса. – Ты иди. Скоро увидимся.

Джейд перевела взгляд с нее на парня, и ее брови поползли вверх.

– О боже, он тот самый парень, который поставил тебе засос!

Корвина была готова возразить, но смолчала. Пусть лучше думает так, чем узнает правду.

– Черт возьми, – Джейд расплылась в улыбке. – А он хорош. Иди. Потом увидимся.

Помахав ей на прощанье, Джейд ушла.

Корвина сделала глубокий вдох и пошла к Аяксу.

Он заметил, как она приближается к нему с решительным выражением лица, и извинился перед парнем, с которым вел беседу.

– У тебя есть время? – спросила Корвина без всяких предисловий.

Выражение его лица стало серьезным.

– Конечно. Мы как раз заканчиваем криминалистическую экспертизу на озере. Что случилось?

Она огляделась вокруг, проверяя, нет ли кого в пределах слышимости.

– Нужно, чтобы ты сходил со мной в лес.

Он выпрямил внушительную спину.

– Корвина, что происходит?

– В лесу есть хижина, – начала она, не зная, как поведать ему, что ей было известно, не рассказывая лишнего. – Тебе известно об этом?

Аякс нахмурился.

– Не думаю. А что?

– Просто пойдем со мной, – сказала она, чтобы потянуть время. – Расскажу обо всем по дороге.

Оглядевшись, он перехватил одного из своих коллег, сообщил ему, что некоторое время будет занят, а потом жестом велел Корвине указать путь.

Корвина хотела сообщить Ваду о новых обстоятельствах, но не видела его на кампусе со вчерашнего дня и понятия не имела, где он. Но она знала Аякса и доверяла ему, а потому все должно получиться.

Они зашли в освещенный солнцем лес, и Корвина указала направо, в том направлении, в котором не ходила с того самого дня.

– Сюда.

В ярких лучах солнечного света лес выглядел необыкновенно. Деревья тянулись ввысь, сливаясь в многообразии цветов земли от коричневых до зеленых с вкраплениями пестрых соцветий, а среди ветвей проглядывало голубое небо. Без извечной серости и тумана все вокруг казалось сказочным. И все же тьма не отступала.

Аякс шел по склону, держась рядом с Корвиной.

– Так что с хижиной? – спросил он, перепрыгнув через бревно, и помог перешагнуть Корвине.

– Мы ходили туда однажды, – честно призналась ему она. – С Троем и остальными. Он как-то раз захотел осмотреть леса, и мы наобум пошли в этом направлении.

Подобрав подол юбки, она обошла заросли странных на вид цветов и зашагала дальше по склону.

– Там что-то случилось? – спросил Аякс, опережая ее на несколько шагов, а затем обернулся и посмотрел на нее такими же, как у Троя, глазами.

– Мы кое-что видели, – поведала она, вспоминая о силуэте, с которым они столкнулись в тот день. – Высокий темный силуэт за окнами. Он двигался. Но Трой заметил замок на двери. Что бы там ни было, оно было заперто внутри.

Аякс шумно выдохнул.

– Черт, от этого места даже у самого храброго засранца побежали бы мурашки.

Они шли быстрым шагом, замок позади них скрылся за густой листвой.

– И почему ты захотела проверить ее сейчас? – спросил Аякс, когда они уже почти дошли до нужного места.

– Просто предчувствие.

Аякс бросил на нее взгляд, но ничего не сказал – вдали перед ними показалась хижина.

– Озеро близко? – спросила Корвина, когда снова почувствовала запах гниющей плоти, который всегда ассоциировался у нее с озером.

Он остановился и посмотрел налево.

– Я бы сказал, совсем рядом. Примерно в пяти минутах ходьбы. А что?