Говори

Думаю, не прилечь ли. Нет, не надо. Скрючиваюсь у ствола дерева, поглаживаю кору, отыскиваю шрифт Брайля, ключ, инструкцию: как вернуться к жизни после долгой спячки под снегом. Я выжила. Я здесь. Запуталась, извелась – но я здесь. Как же быть дальше? Может, существуют бензопилы для душ, может, есть топор, чтобы отрубить память и страх? Скребу пальцами землю, сжимаю в ладони комок. Что-то маленькое и чистое внутри меня очень хочет согреться, пробиться на поверхность. Спокойная Девочкамелинда, которой я не видела уже много месяцев. Вот это зернышко я и буду растить.

По окрестностям

Домой я возвращаюсь к обеду. Делаю два бутерброда с яичным салатом, выпиваю огромный стакан молока. Съедаю яблоко, ставлю посуду в посудомойку. Всего-то час дня. Нужно, наверное, пропылесосить и вымыть кухню, но окна открыты, на газоне поют малиновки, и там же дожидается куча мульчи, на которой написано мое имя.

Мама возвращается к ужину и здорово впечатляется. Газон перед домом очищен, подправлен, подстрижен, под кусты насыпана мульча. А я даже и не запыхалась. Мама помогает мне вытащить из подвала пластмассовую садовую мебель, я оттираю ее отбеливателем. Папа привозит пиццу, мы едим ее на веранде. Мама с папой пьют чай со льдом, никто не огрызается и не скандалит. Я уношу грязную посуду, выкидываю коробку из-под пиццы в мусор.

Лежу на диване, смотрю телик, но глаза закрываются, вырубаюсь. Просыпаюсь уже за полночь, кто-то накрыл меня пледом. В доме тихо, темно. Прохладный ветерок шевелит занавески.

Сна ни в одном глазу. Зато под кожей все гудит – мураши побежали, так это называет мама. На месте не усидеть. Нужно чем-то заняться. Велосипед все еще стоит во дворе, под остриженным дубом. Поеду покатаюсь.

Вверх, вниз, поперек и по диагонали; ноги гудят, но я мчусь по улицам сонного пригорода. Кое-где в спальнях мерцают экраны телевизоров. У продуктового магазина стоит несколько машин. Представляю, как там подметают полы, перекладывают хлеб на полках. Проезжаю мимо домов бывших своих знакомых: Хезер, Николь. Поворачиваю за угол, переключаю передачу, сильнее жму на педали – поднимаюсь вверх, к дому Рейчел. Там горит свет: родители ее ждут, когда дети вернутся с волшебного выпускного вечера. Можно постучать в дверь и спросить, не хотят ли они сыграть в карты или типа того. Не, не стоит.

Еду, будто у меня выросли крылья. Никакой усталости. Похоже, сон мне теперь не нужен совсем.

После праздника

К утру понедельника о выпускном уже слагают легенды. Драма! Слезы! Страсти! Нужно немедленно снять про это телесериал! Список ущерба: один промытый желудок, три разрыва давних отношений, одна потерянная бриллиантовая сережка, четыре буйные вечеринки в отелях и пять одинаковых татуировок на задницах у пяти старост выпускных классов. Тьюторы бурно отмечают тот факт, что обошлось без летальных исходов.

Хезер в школу не пришла. Все бурчат, какие говенные были украшения. Наверняка она теперь будет прикидываться больной до конца года. Я бы на месте Хезер немедленно сбежала и пошла в морпехи. Они точно будут обращаться с ней поласковее, чем рой разъяренных «Март».

Рейчел купается в лучах славы. Посреди вечера она бросила Энди. Пытаюсь сопоставить данные разных сплетен и сложить полную картину. Говорят, что поругались они во время медленного танца. Он ее совсем затискал и обслюнявил. Когда они танцевали, он к ней так и лип, она отстранилась. Музыка закончилась, и она его обругала. Говорят, хотела даже дать пощечину, но не дала. Он огляделся, весь такой невинный, а она тут же отчалила к своим приятелям-иностранцам. Потом до конца вечера танцевала с одним парнем из Португалии. Энди, говорят, с тех пор ходит весь такой хмурый. Надрался на какой-то вечеринке и вырубился мордой в фасолевую пасту. Рейчел сожгла все его подарки и рассыпала пепел перед его шкафчиком. Друзья над ним ржут.

Сплетни – единственный смысл ходить в школу. Да, будут еще экзамены, но вряд ли они как-то повлияют на мои оценки. Осталось – сколько там? Две недели учебы? Иногда мне кажется, что вся старшая школа – одна непрерывная спортивная тренировка: хватило крепости ее пережить – тебе позволят стать взрослым. Очень надеюсь, что оно того стоит.

Попалась

Дожидаюсь, когда часы покажут конец ежедневной пытки уроком алгебры, и тут – БАБАМС! – в голову прилетает мысль: не хочу я больше торчать в этом своем закутке. Оглядываюсь – вдруг какой козел с задней парты запустил мне в голову резинкой. Ничего такого – Задний Ряд отчаянно борется со сном. То есть в голову прилетела идея, не резинка. Я больше не хочу прятаться. Ветерок из открытого окна сдувает с лица волосы, щекочет плечи. Первый теплый день – можно надеть футболку без рукавов. Похоже на лето.