Говорящий с травами. Книга вторая. Звери

…Телега снова катилась по дороге, и Битюг, лежавший сбоку, глухо матерился, когда колесо налетало на камень или попадало в выбоину. Каленый и Илья ехали на своих конях, руки их были связаны за спиной, кони увязаны между собой и привязаны к телеге, в которой лежало все их небогатое имущество, включая винтовки и ножи. Аржан ехал сзади, присматривая за всеми одновременно, Матвей на Орлике двигался рядом с телегой, иногда переговариваясь с мамой. Солнце висело высоко в небе, обливая плечи раскаленными лучами, заставляя рубахи коробиться от соли. В воздухе висело предчувствие грозы, полная тишина, даже птицы от жары попрятались в лесу и молчат. Совсем недавно они миновали последнюю перед деревней стоянку, и Матвей приободрился – скоро, скоро они доберутся до деревни.

– Эй, Матвей – из-за спины раздался голос Каленого – А куда ты нас везешь?

– Увидишь.

– А почему вы на нас напали, Матвей? Мы ведь ничего дурного вам не сделали – Каленый явно был настроен поговорить.

– Но собирались.

– Собираться не значит сделать, Матвей – Каленый усмехался. – Да и с чего ты взял, что мы собирались вам что-то дурное сделать?

– У соседа своего спроси – буркнул Матвей.

– У Илюхи-то? – хохотнул Каленый – Так он соврет не дорого возьмет, он брехун известный. Так что давай развязывай нас по добру, и разойдемся.

– Обойдешься. До места доберемся, там и решим.

– А ведь не по закону это, Матвей, подумай.

Отвечать Матвей не стал. Ночь застала их на дороге недалеко от деревни. Все уже валились с ног от усталости, труднее всего, конечно, пришлось связанным, они раскачивались из стороны в сторону, пытаясь удержаться в седлах. Их небольшой караван втянулся в деревню и совсем скоро остановился у кузницы. Спешившись, Матвей бухнул кулаком в ворота. Тонко залаял за забором маленький щенок и через мгновение в открытой калитке показался Иван. Узнав Матвея, он радостно улыбнулся, облапил его, хлопнул по спине:

– Целый табор за собой привел. Что за люди?

– Под замок тех людей.

– Ясно – Иван посерьезнел – Под замок так под замок.

– А Ванька где?

– Так отселился он. И то верно, сколько можно гостевать, своим умом любой мужик жить хочет.

Говоря это, Иван открыл ворота, и Лешка направил Пчелку во двор. Аржан спешился и привязал коня к коновязи, что была устроена перед воротами, и подошел к Матвею.

– Знакомься, Иван, это Аржан, мой друг.

Аржан оценивающе посмотрел на Ивана:

– Богатур настоящий, батыр – и улыбнулся широко.

Иван улыбнулся в ответ и повернулся к Лешке и Петро:

– А это кто? Их тоже под замок?

– Не, этих под замок не надо, это свои. Вон тех троих надо. Им еще и помочь надо бы – побились они.

– Расскажешь?

– Завтра все, не могу, устали мы очень.

На шум голосов из дома выглянула Анютка. В неверном свете узнала Матвея, слетела с крыльца, бросилась ему на шею, зарылась носом в рубаху… Отстранилась, вглядываясь в его усталое лицо, улыбнулась и принялась помогать Аксинье.

– Ах я дурень! – Иван хлопнул себя по лбу – что ж вас на пороге-то держу. Пошли, пошли…

– Давай сначала этих на ночь устроим – Матвей кивнул в сторону Каленого.

– Нет, Матвей, негде мне их так устроить, чтобы не ушли. Давай к Силантию свезем, он определит, куда их.

– Так ночь ведь, спит Силантий.

– Проснется – Иван решительно направился к дому, взлетел на крыльцо и скрылся внутри.

Матвей пожал плечами и сказал Каленому:

– Давайте в телегу.

Каленый с Илюхой кряхтя кое-как сползли с седел и принялись неловко забираться в телегу. Каленый повернул к Матвею злое лицо:

– Руки развяжи, мочи нет терпеть.

– Потерпишь, недолго осталось – Матвей запрыгнул на телегу рядом с Каленым. Битюг глухо охнул – Матвей нечаянно задел его ногу. Иван вышел из дома, устроился на скрипнувшей под его весом телеге. Аржан запрыгнул на своего коника и направил его следом. Телега катилась по мягкой деревенской дороге почти бесшумно, но дворовые псы все равно начинали лаять.

– Всю деревню перебудим – вздохнул Матвей.

К дому Силантия подъехали в кромешной темноте. Иван спрыгнул на землю и шагнул на крыльцо. Дверь открылась, на пороге появился Силантий с масленкой в руке:

– Вань, ты чего полуночничаешь?

– Гостей привел.

– Каких гостей посреди ночи? – Силантий подслеповато вглядывался в темноту. Разглядел Матвея, улыбнулся:

– По здорову тебе, Матвей. Что такое спешное у тебя приключилось, что и до утра не подождать?

– Да вот встретились на дороге лихие люди… Правду сказать, дурного нам они ничего не сделали. Но собирались.

– Не собирались – в разговор включился Каленый.

Силантий спустился с крыльца, подошел к телеге, внимательно вгляделся в лицо вдруг резко побледневшего Каленого. Усмехнулся недобро и повернулся к Матвею:

– А ведь ты подарок мне привез, Матвей, такой подарок…

Аржан радостно осклабился:

– Я говорил, Матавей, а ты не слушал.

– А ты кто таков? – Силантий повернулся к блеснувшему в темноте белками глаз Аржану.

– Это Аржан, мой друг.

– Ну раз друг, тогда добро пожаловать – Силантий кивнул Аржану и повернулся к Каленому.

Каленый рванулся с телеги, упал, попытался подняться… Иван подхватил его одной рукой:

– Куда собрался, голубь?