Грань желания

— Я доставлю тебя до ближайшей пристани, — стараясь говорить непринужденно, повернулся он к Марине. — Там мы обратимся к спасателям, они свяжутся с экспедицией. Согласна? Или будешь ждать, пока они тебя сами найдут?

Марина молча кивнула, соглашаясь (на что? плыть к спасателям? или ждать экспедицию?). Хилим медленно поднялся и, стараясь идти прямо, побрел к своей оставленной на берегу лодке. К счастью, ее не унесло ночью!

— Горючее есть, — словно сам себе заметил он, — мотор исправен…

Лодку Марины он не видел — наверное, она осталась на другой стороне острова. Впрочем, какая разница: все равно управлять ей она не сможет, иначе давно бы поднялась вверх по течению! На резиновой-то лодке, да с хорошим мотором — какие проблемы? А так придется на буксир цеплять…

Так что увезти ее отсюда будет совсем несложно! Хилим мысленно представил себе карту: пару совсем близких причалов лучше обойти морем, Марина про них все равно не знает. Можно дойти до Серой бухты, оттуда до Тощей Долины она доберется разве что вертолетом! Но в экспедиция вряд ли станет заказывать специальный вертолет — наоборот, от переполошившей всех любительницы приключений будут только рады избавиться…

А вот автобус в столицу ходит из Серой бухты каждые пару часов — разве уставшая от переживаний и страха девочка устоит против такого соблазна?..

— А ты не мог бы… — осторожно прервала Марина его лукавые размышления. — Ты не мог бы довезти меня не до ближайшей пристани, а назад, по реке, до Тощей долины?..

Неуверенный, робкий голос… Именно на такие просьбы труднее всего отвечать отказом… странно, правда?

Хилим откашлялся, потер исцарапанной рукой разбитую физиономию — но врать ему не пришлось, Марина испуганно замахала руками:

— Нет-нет, не надо, не рискуй! Извини, я совсем забыла, что ты плохо себя чувствуешь!

10

Ищите смысл жизни во вчерашнем дне.

Под вечер заросшая акациями улица казалась необычайно уютной. Однако усталым путешественникам было не до красот чистенькой и ухоженной, но хилой городской природы. Только что они мечтали о близком отдыхе, о покое, о теплой ванне и сытном ужине — и вдруг все это отложилось на неопределенный срок…

— Ты моя злая судьба! — искренне возмущался Хилим, сердито оглядывая Марину с ног до головы. — Я, конечно, все понимаю, но нельзя же быть настолько бестолковой?!

Причиной возмущения был потерянный ключ. Точнее, даже не потерянный — оставшийся в лагере экспедиции вместе с прочими вещами. А еще точнее — то, что Марина соизволила вспомнить об этом только у самого подъезда.

— Ну, и останавливался бы в гостинице! — расстроенно огрызнулась Марина. — Я тебя в гости не приглашала, сам напросился…

Хилим промолчал. Упреки раздражали его, особенно справедливые. Действительно, он напросился в гости сам — и причины тому были! «Я давно не жил среди людей, — объяснил он Марине. — Боюсь попасть в нелепую ситуацию, сделать что-нибудь не так… Можно на денек-другой остаться у тебя, осмотреться?» Марина не возражала: «Если ночевка в кухне на полу тебя не пугает…» «Не пугает, — тут же согласился Хилим. — Спасибо!»

Ему очень хотелось хотя бы пару дней пожить спокойно. Увы, Марина, судя по всему, была абсолютно несовместима с покоем! Вот и сейчас: первое, что пришло ей в голову — не вызвать слесаря, а спуститься с крыши в окно! Хорошая разминка на ночь глядя… Или она ждет от него рыцарства и героизма? Не дождется: еще одного спуска по стене он не переживет…

— Ну, а домовладелец? — предложил он менее авантюрный вариант. — У него нет второго ключа?

— Да уехал он! — с досадой воскликнула Марина. — Все прямо как назло…

Хилим пренебрежительно повел плечами, словно сбрасывая усталость:

— Ладно, не преувеличивай! Пошли… какая квартира?

Озадаченная Марина не стала спорить. Они поднялись по лестнице. Хилим приблизился к двери вплотную, положил ладонь на отверстие замка, пригнулся и еле слышно зашептал что-то через согнутые пальцы. «Он что, пытается соблазнить замок? Выглядит это, во всяком случае, именно так, — подумала Марина. — Только бы никто не прошел по лестнице, а то нас просто в психушку свезут!»

Впрочем, тут впору было вызывать не «скорую», а совсем другую службу… потому что не прошло и минуты, как замок, мягко щелкнув-прошелестев, открылся!

Хилим оглянулся на Марину:

— Любую вещь можно уговорить сделать то, что она в принципе умеет делать. Элементарная магия, вполне доступна даже людям!.. Ты не испугалась?

— Нет… — соврала Марина. — Проходи, не стой на пороге!

Хилим, уже вернувший свою обычную нагловатую уверенность, миновал прихожую — но в комнату даже не заглянул, сразу прошел на кухню. А когда Марина через пару минут тоже появилась там, он уже крепко спал, присев у стола и положив голову на руки…

«Ну просто паинька!» — усмехнулась про себя Марина. Открытого сочувствия господин магистр у нее не дождался бы, еще не хватало! А так, потихонечку, во сне…