Гранат и Омела (СИ)

Мысли метались в ее голове, точно потревоженный рой пчел.

Это не значит, что он не сделает этого в будущем.

Но сейчас без него, она понимала, что не справится.

Горлойс прищурился, глядя на нее, после чего выглянул из-за постройки и махнул рукой. Они стали осторожно красться в сторону огорода через двор мимо поленницы. Топор, криво воткнутый в пень, казалось, вот-вот упадет на землю. Они уже были у калитки, когда сзади раздался скрежет.

Авалон развернулась, и воздух оставил ее легкие.

Красные глаза смотрели прямо на них. Монстр, низко пригнув голову, зарычал, и она попятилась. Горлойс что-то рявкнул, но Авалон побежала. Ноги запутались в длинном затвердевшем платье, она поскользнулась и упала, разбив колени и ободрав руки. С воплем, рвущимся из груди, она развернулась, слыша рев монстра, что бросился на нее. Последним, что она увидит в своей жизни станут алые горящие глаза и клацающая пасть, нацеленная ей на лицо. Авалон закричала и попыталась вскочить, но ноги разъехались на льду, и она приложилась виском. Монстр почти догнал ее, когда кинжал со свистом впечатался ему в ухо. Он взвизгнул и тряхнул головой, из-за чего поскользнулся на льду, как Авалон, и на полной скорости врезался в деревянное перекрытие хлева. Доски затрещали, полетели щепки, перегородка треснула, и крыша обрушилась вниз.

Авалон судорожно всхлипнула: слезы ужаса катились по ее лицу. Сердце неслось вскачь по всему телу, то прыгая в горло, то падая в желудок. Живот скрутило.

С другой стороны двора появилось второе чудище. Горлойс обернулся и отступил на несколько шагов. Они оба поняли, что это конец. Измученные, израненные, замерзшие, им чудом удалось одолеть одного монстра. К тому же, они теперь оба были безоружны: кинжал остался в ухе у первой твари.

Авалон пробормотала предсмертную молитву Персене, следя за приближающимся чудовищем. Всклокоченная черная шерсть напоминала ночное пенистое море. Налетевший порыв ветра зашевелил это море, и до Авалон донесся запах разложения. Ее затошнило.

Горлойс продолжал отступать. Авалон поняла, что он хочет оставить ее впереди, чтобы монстр сначала заинтересовался жертвой послабее.

Однако тварь рванула на Горлойса. Он замахнулся пустой рукой. Волк отпрыгнул в сторону, ощерился и снова бросился вперед. Он вцепился Горлойсу зубами в бедро, бросил его на землю и попытался атаковать в шею, но удар сапога пришелся прямо по морде. Монстр отскочил на мгновение, но пасть его уже была окровавлена. Горлойс встал, но тут же пошатнулся и упал, а монстр вновь набросился на него, перевернул на спину и вцепился в бок.

Авалон попыталась подняться, схватившись обломанными ногтями за лед.

Она должна была бежать. Немедленно.

Ей удалось подтянуть себя и на трясущихся ногах встать, придерживаясь руками за землю. Она хотела разогнуться, как вдруг на лед высыпались шесть зерен граната. Она думала, что потеряла их в воде, так как не нашла мешочка, пришитого изнутри к лифу. Однако вот они — красные пятна на льду.

Авалон никогда не была искусной ведьмой да и на монстров магия не действовала, но она поспешно закинула одно из зерен в рот и раскусила его. Рот наполнился кислотой и горчинкой. Сила вернулась в мышцы, немного согрела ее, прокралась к пальцам, наполняя их живительным теплом. По велению Авалон магия сорвала жердь курятника и швырнула ее, точно копье, в монстра. Однако пальцы все равно слишком сильно замерзли и плохо отозвались на ее желание, поэтому движение получилось смазанное: доска не проткнула монстра, а лишь огрела по крупу и сбила с лап.

Тварь завалилась на бок, но быстро вскочила и отряхнулась. Алые огни нацелились на Авалон, но Горлойс успел подняться и выхватить из пня топор. Монстр снова кинулся на него. Удар вспорол воздух. Тяжелая голова топора перерубила плоть и кость, словно гнилое бревно. Оскаленная голова откатилась в сторону, оставляя на снегу кровавые потеки.

Горлойс отбросил топор. Из его рта облачком вырвался смешок, на губах запузырилась кровавая пена. Кровь промочила его дублет и штанину до колена и запеклась на холоде багровой коркой. Глаза у него закатились, и он рухнул лицом в снег.

Авалон надрывно всхлипнула. В воздух взвилось большое облако пара и растаяло в глубокой тишине. Мертвая туша чудовища, слипшаяся от крови черная шерсть, отрубленная голова с выпученными глазами, в которых потух дикий алый огонь, и горячие бордовые реки на белом. Король Инира, скончавшийся на захолустном деревенском дворе, лицом в лед. И она.

Еще одно облачко сорвалось с губ.

Снег умиротворенно лавировал с серого неба, хлопьями оседая на убитых, землю, забрызганную кровью поленницу, рыжие волосы Авалон. На ее руках снежинки медленно таяли, оставляя кляксы воды.