Грандмастер горы духов

Он вытащил из ящика под сиденьем одеяла и подушки и разложил их на скамейках.

– Неплохо придумано, – одобрила я.

Вэйдун уже улегся на спину и прикрыл глаза.

Я последовала его примеру и легла на противоположной скамье.

К обеду нас разбудили. Караван увели с тропы к дорожному лагерю, окруженному травой выше человеческого роста, и нам принесли наскоро приготовленной каши. Все-таки неплохо путешествовать с сопровождающими, да еще и в карете, – даже напрягаться не приходится.

– Появились какие-то новости о Дэмире? – спросила я у Вэйдуна, отхлебывая из пиалы горячий бульон.

– Группа цанрен, которых я выслал из Ши, следует по предложенному мной маршруту. Они находят подтверждение, что он останавливался в тех или иных поселениях, однако отстают от него на несколько дней. Мы идем следом за ними. Путь будем прокладывать, исходя из сведений, которые они посылают нам с птицами.

– Мы сможем его догнать?

– Я не знаю. Он нигде подолгу не задерживается. Думаю, что и первая группа цанрен не сможет его догнать, даже если откажется ото сна.

– Не надо было ехать в Ши, – обреченно сказала я. – Целых два дня потеряли.

– Посмотри на это с другой стороны. Если бы мы туда не съездили, я бы не додумался, что он едет вовсе не в Кумлар, и мы бы потратили еще больше времени на поиски. Может, таким был замысел духов.

– Они не могли замыслить так, чтобы он вообще не уходил? – пробормотала я.

Вэйдун издал короткий смешок.

– Ничего, так или иначе мы все равно его скоро увидим. Если не в дороге, то хотя бы в Ора-Марисе. Никуда он от нас не денется.

– М-да, – протянула в моей голове Юёр. – Недавно ты тосковала по поездкам. Вот и получи теперь.

– Я тосковала по поездкам с Дэмиром, – ответила я ей. – И даже не по самим поездкам, а по Дэмиру.

– В следующий раз формулируй желания точнее, а то духи умеют откликаться, – тоном мудреца сообщила она.

– А ты не могла бы слетать и проверить, как там Дэмир и точно ли мы идем по его следу? – спросила я.

– Если бы могла, я бы давно слетала и разузнала, где он находится. Но теперь я с тобой и не смогу отделиться, пока не успокоюсь. А успокоюсь я, когда Жанбулат будет наказан.

– Понятно, ты только бухтеть горазда, – пробурчала я вслух.

Вэйдун хихикнул, как будто слышал весь наш разговор.

– Что?! – рявкнула я.

– Ничего. – Он отвернулся, никак не отзываясь на мои странности.

Дорога через Баифан в сторону границы оказалась скучной. Мы останавливались в мелких поселениях на ночевку, а остальное время сидели в карете. Зато у нас с Вэйдуном было много времени, чтобы поговорить. Он рассказал о своих тренировках с цанрен и о том, как Цзиньлун, его отец, обучал императорской технике боевых искусств. Оказалось, что Мэй училась вместе с Вэйдуном и умела все то же, что и брат. Иными словами, она владела двумя самыми секретными и опасными техниками во всем Баифане. Не зная, что Мэй на самом деле не так проста, как кажется, я бы ни за что в это не поверила.

– Как там поживает Туган? – забеспокоилась я однажды.

– О нем заботятся, – заверил меня Вэйдун. – Правда, он будет иногда просыпаться, но его усыпят с помощью благовоний, которые я оставил. Да и в остальном мои люди не остались без указаний.

– Интересно, давно ли дядя планировал, чтобы Туган женился на твоей сестре?

– Не знаю, что он там планировал, но мы получали их навязчивые письма целых два года.

– А ваш отец не искал кого-нибудь другого на роль будущего императора?

– Были разные претенденты, – признал Вэйдун. – Отпрыски известных семей. Да и других поклонников у Мэй было навалом. Но мы всех гнали взашей, потому что их интересовали только власть и богатство. Нам не нужен на троне жадный человек. Да и Мэй постоянно закатывала истерики, потому что не хотела выходить замуж без любви. В конце концов ее оставили в покое. А если любви так и не будет, сказала она, то замуж вообще не выйдет. Так будет лучше не только для нее, но и для всей страны.

– А ты?

– А что я?

– Претендентки в принцессы были? – пояснила я.

– Нет, мне столько сестер не надо.

– Я имею в виду жену.

– Аналогично. К тому же я для такой жизни не подхожу.

– Почему?

– Потому.

Как обычно, выпытывать что-то из него – дохлый номер.

– А наложницы у тебя есть? – спросила я.