Грани и осколки

– Не благодарите, – угрюмо ответил Фэнсай. – Скажете об этом потом, когда благословение сумеет закрепиться… и если снова его не испортите.

Они ушли из Семи Ручьев на следующее утро, после того, как Фэнсай рассчитал все нужные изменения, убедился, что поняли его правильно, записал все указания, десять раз их повторил и получил плату. Шагал он быстро, и не оглядывался на деревню; только когда Семь Ручьев скрылись за холмом, Фэнсай позволил себе идти помедленнее.

– Ты сразу все понял, – прозвучал позади голос Тераи – мягкий, бархатистый, совсем не вязавшийся с суровой внешностью.

– Да нет, не сразу, – вздохнул Фэнсай. – Подозрения закрались быстро, но я все же хотел верить, что это колдовство со стороны. С осознанным и направленным злом и бороться легче.

– Ты мог их и еще сильнее проклясть, – заметила Тераи. – Расчеты не такие уж сложные.

– Мог бы, – согласился Фэнсай, – но лучше не стоит. Пусть запомнят, как может откликнуться жестокость к другим и как награждается сочувствие. Может, сами взгляд на мир сменят и детям накажут. А у тех в привычку войдет, без задней мысли уже.

– Люди редко меняются, – усмехнулась Тераи.

– Ты изменилась, – серьезно глянул на нее геомант.

– Я же не человек, – пожала плечами Тераи. – Хотя мы меняемся медленнее… так что в чем-то ты прав. Но мой народ никогда никого не изгонял. Казнили – да, но не изгоняли и не травили.

– Может, тебе не хотелось терять последователей? – усмехнулся Фэнсай.

Тераи лишь снова пожала плечами, перехватила копье поудобнее.

– Что теперь говорить? Их уже нет. Только ты почему-то меня поддерживаешь.

Фэнсай развел руками. Он и сам не знал, почему не прошел мимо потерявшей свое племя, домен и почти всю силу богини и ежедневно подпитывал ее молитвой. Иногда ему казалось, что он выбрал ремесло работы со стихийными потоками просто потому, что другие виды тауматургии могли принести куда больше вреда.

Тераи чуть заметно улыбнулась и заняла место за его плечом.

– В полумиле отсюда к северу проходит драконья линия, – сообщил Фэнсай, вытащив маятник и чуть сосредоточившись. – Идем вдоль нее, надо бы поуспокоиться.

– Ты любишь так ходить.

– Люблю, – кивнул Фэнсай. – Драконы этот мир тоже любят.

Он вздохнул и добавил:

– Иначе бы давно разнесли его к демонам.

Дела смертных и духов. Яркое утро

Солнечные лучи скользнули сквозь окно, погладили ткань тонкого одеяла и темные волосы. Хозяйка дома поморщилась, когда луч упал на закрытые глаза, сонно вскинула руку, понемногу просыпаясь. Зевнула, потягиваясь, и с улыбкой села на кровати. Похоже, погода солнечная и никто из местных богов сегодня не пожелал дождя.

Ну вот и хорошо. Она любила работать в солнечные дни. Не то чтобы был выбор, конечно… но при свете и составы делать куда проще, не зря же в лаборатории самое большое окно.

Цитрина искренне считала, что у нее есть повод гордиться собой. Она не была богата, влиятельных покровителей не имела – только разнообразных друзей. В ней даже не было крови духов! Удивительно по меркам Великих Развилок, огромного города, где малые боги и элементали свободно ходили по улицам и порождали целые династии. Но, несмотря на это, Цитрина и выучилась на алхимика, и открыла собственную лавку, и не бедствовала. Да и со служителями порядка никогда проблем не было: законов она не нарушала, а с Хамоном, одним из стражников, водила близкую дружбу. Вероятно, так благоприятно сошлись звезды; увы, как раз в астрологии Цитрина ориентировалась слабо.

Она привыкла просыпаться рано утром: позавтракать, проверить запасы зелий и поставить вариться составы на вечер или следующий день. И только после этого – открывать саму лавку. Так, что там заказывали-то из редкого? Ах, да, божественное серебро. Как раз к вечеру и будет готово; была бы лаборатория получше – и за полдня бы справилась.

«Надо на следующей неделе купить новый атанор», – отметила про себя Цитрина. Старый еще служил, но алхимик предпочитала всегда иметь оборудование на смену. Бывало на заре карьеры, что ошибка при варке непоправимо губила дорогие колбы и котлы.

Спустя час она уже отомкнула дверь и заняла место за прилавком, просматривая журнал заказов и сверяя его со стеллажом рядом – сюда всегда выставлялись готовые снадобья. Рассеянно поправив очки, Цитрина прошлась вдоль стеллажа и удовлетворенно кивнула – все на месте.

Прозвенел колокольчик у двери, и Цитрина мгновенно обернулась, сверкнув улыбкой.

– Господин Нираллу! Доброе утро.

– Доброе утро, мастер Цитрина, – наклонил голову полный лысеющий человек. – Чудесная погода, не правда ли?

– Милостью Троих, – согласилась Цитрина. – Как ваше здоровье?

– Прекрасно, вашими стараниями, – усмехнулся Нираллу. – Надеюсь, после этого визита станет еще лучше.

– О, вы мне льстите, – рассмеялась Цитрина, снимая с полки небольшой мешочек. – Вот, прошу, я помню, что нужно и вам, и госпоже Кайтири.