Из сумки на боку Фэнсая появилась бронзовая пластина, расчерченная концентрическими кругами и символами стихий и созвездий. Осторожно опустив ее на землю, он разложил на металле десять тщательно ограненных кристаллов разных цветов. Затем, взяв с поля щепотку земли, он растер ее в пальцах, аккуратно коснулся кристаллов в строгой последовательности – и высыпал пыль на пластину.
Частички земли закружились по металлу, притягиваясь к кристаллам, образовали замысловатый узор, непонятный для постороннего. Для Фэнсая же, как и для любого иного опытного геоманта, он был красноречив.
– Проклятие, – констатировал он, аккуратно счищая землю с пластины.
– Что? – встрепенулся Тарану.
– Геомантическое проклятие, – объяснил Фэнсай, очищая и убирая кристаллы в сумку, – причем довольно сильное, пусть и рыхлое какое-то. За последние месяцы никаких сооружений рядом с вами не возводили?
– Нет, – покачал головой староста.
– Может, какой холм срыли?
– Нет.
– Может, все же изменилось что в местности? В деревне или рядом?
– Да ничего не менялось, господин Фэнсай! – возмутился Тарану. – Уж я бы заметил.
– Значит, будем искать, – вздохнул тауматург. Геомантические проклятия было сложно наложить, но и снять всегда оказывалось непросто – не так уж легко без чародейства переместить потоки Эссенции в прежнее, гармоничное состояние. Фэнсай терпеть не мог, когда кто-то из геомантов пользовался своим искусством, чтобы вредить людям. Порчу таким образом не наведешь случайно или в сердцах, требуются вычисления и немало работы.
К счастью, это случалось редко, слишком уж большие и заметные усилия надо было приложить.
Но если ничего в округе не менялось, значит, причиной мог быть не геомант. Ряд духов тоже способен влиять на потоки Эссенции, и не так уж редки среди них обладатели нужных знаний.
Вернувшись к вещам, Фэнсай молча распаковал верхнюю часть короба и извлек оттуда несколько флаконов. Крестьяне уже осмелели и подошли поближе, с интересом наблюдая за действиями тауматурга.
– Эй, красавица! – сверкнул улыбкой крепкий высокий парень; Тераи безмолвно посмотрела на него. – Хочешь, окрестности покажу, пока мастер работает?
Воительница подняла бровь и остановила взгляд немного ниже пояса парня.
– Разные окрестности, да, – с ухмылкой подтвердил он.
Тераи на секунду задумалась; потом вскинула копье и указала острым наконечником на то же место, перехватывая древко словно для броска. Улыбка с лица парня мигом исчезла, он шарахнулся под дружный смех односельчан.
– Не приставайте к Тераи, – посоветовал Фэнсай, перебирая флаконы. – А то богиня народа сейенн обидится.
– Храмовая дева, да? – понимающе уточнил староста. Фэнсай отозвался неразборчивым бормотанием.
Флаконы заняли место в кармашках на поясе; закрыв короб и снова вытащив маятник, Фэнсай двинулся по деревне. Крестьяне потянулись было за ним, но Тераи легко вскинула короб на плечо и предупреждающе покачала копьем: идти следом было разрешено лишь старосте.
У каждого дома Фэнсай замирал, прислушиваясь к движениям маятника, потом пристально вглядывался в дом. Натренированное годами работы с Искусством зрение позволяло различить не-природные проявления Эссенции и никогда Фэнсая не подводило. Однако сейчас нарушений природного фона не обнаруживалось: никаких скрытых талисманов или артефактов, никаких заклятий. Конечно, тонкое и мощное чародейство он бы и не распознал – но если сильному чародею чем-то не угодила деревня, то обычно он не разменивался на «мелочи» вроде неурожая, а предпочитал что-нибудь вроде рек крови и огненных дождей. Ну или хотя бы набега призванных демонов.
А тут проклятие какое-то хоть и сырое, но хорошо замаскированное. Такое чувство, что потоки сами сместились. Возможно, все же дух, умеющий работать с силами линий?
За следующий час Фэнсай еще несколько раз обошел деревню, поочередно смачивая веки жидкостями из флаконов: кровью – для демонов, кровью с травяными соками – для призраков, смесью пепла, песка, благовоний, краски и опилок – для элементалей, и молитвенными благовониями – для богов. Сочетание потемневших век и белых волос придавало ему жутковатый вид, раздражение на лице лишь усиливало впечатление. Все составы для зрения он готовил сам и был уверен в их действенности – но никаких неположенных духов в деревне и окрестностях не обнаружилось. Не было и следов их силы.
Так-так…
У Фэнсая начали закрадываться нехорошие подозрения; собственно, они бродили у него в уме уже добрый час. Хорошо еще, что староста ничего не говорил, а лишь молча таскался следом, не вмешиваясь в работу.
Фэнсай еще раз прошелся по деревне, до самой ее границы. Оглядел высокие травы, видневшийся невдалеке лес…
Стоп.
Из травы выглядывали остатки дома – полностью разрушенного, но все же оставившего фундамент. Фэнсай уставился прямо на него, не отводя взгляда.
– Почтенный Тарану, – медленно произнес он.
– Что такое, господин? – занервничал за спиной староста.
– Есть тут у вас такое место, с которого вся деревня разом видна?
– Вон та скала, – немедля ответил Тарану, ткнув пальцем в нужную сторону.