Гранит

– А это и не он. Разведка доложила, что во время инцидента архимаг находился в столице. А вот, – император достал из нагрудного кармана небольшой зеленоватый камень, – полюбуйтесь на то, что осталось от лагеря Второго легиона.

Владыка вставил камень в держатель, активировал проектор. Над столом повисло изображение. Огромная, но не слишком глубокая воронка с покатыми краями. Словно гигантский шар прокатился по земле и оставил после себя титаническую вмятину. Изображение приблизилось. Земля оказалось покрыта чем-то наподобие стекла. И в нем, в этом грязном стекле угадывались оплавленные железки, кости… Ужас просто.

– Выжили единицы, – император говорил глухо, – несколько егерей-разведчиков и пятерка рядовых. Их направили в лес на заготовку дров. Все. И кто мне скажет, что это было? Заклинание? Так это уровень бога, не ниже. Некое оружие? Тогда почему разведка не доложила вовремя. Я очень недоволен, господа, очень. А вы знаете, что бывает, когда я недоволен. Второй легион был резервом и по совету кого-то из вас, его направили развеяться в королевство. И что теперь? Резерва больше нет и взять, что самое смешное негде. Отзывать действующие легионы? Так они все заняты текущими задачами. Набирать новый легион с ноля? Так это время, много времени и сил. И кто даст гарантию, что наш южный сосед не прихлопнет очередной легион, словно мухобойкой. У вас неделя господа. По истечении ее я хочу иметь цельную картину случившегося и план на будущее. Иначе полетят головы. Вы меня знаете…

Глава 14

Быстрая и легкая победа вышла боком в конце концов. Не случилось превозмогания, героизма. Свои мысли к делу не пришьешь, и как они, создатели оружия, мозги ломали не объяснишь. Для обывателя все выглядело буднично и неинтересно. Раз, два и не стало врага. Король с войском вернулись без единой царапины. И даже, судя по рассказам участников, в бой не вступали ни разу. С точки зрения простого жителя королевства, награждать участников было просто не за что. Впрочем, Федула это не интересовало. Он с головой ушел в новый проект. Уже привычно сформулировал для себя цель, разбил задачу на этапы реализации и погрузился в транс. И просидел в нем практически целый день, жутко перепугав подругу и семейство. Очнулся к вечеру, с ясным пониманием, что и как предстоит делать, жуткой головной болью и не менее жутким аппетитом. Ну а на следующий день приступил к реализации. Вернее сказать, попытался приступить.

Мастерские являли собой растревоженный муравейник. Народ суетился и носился взад и вперед. Оказалось, что король решил обнести территорию частоколом, переименовать в Арсенал и установить полный контроль над производством. Гильдия смирилась похоже. Ну а парню вообще было начхать. Артиллерийское направление подмял под себя Аршаль, король же курировал этот вопрос лично. Аршаль дин Эш, представитель благородной, но сильно обнищавшей фамилии, оказался малым пробивным и амбициозным. Возможность встать у истока нового рода войск оказалась тем самым шансом, терять который он не желал категорически. Федул же, с такой постановкой вопроса был полностью согласен. Ему эта тема была уже не интересна. Вот только пришлось снова переселиться. На этот раз прямо на территорию Арсенала. Молодому магу-изобретателю построили там отдельное здание. С жилой частью, лабораторией и мастерскими. Там он и разместился, со всем доступным комфортом. В город больше не ходил, да там теперь и делать-то больше было нечего.

Столицу наводнили шпионы всех мастей. Та победа, она только простецу могла показаться никчемной. Соседние государства мгновенно воспылали интересом. Такое оружие меняло весь политический расклад в большой части обитаемого мира. Позволить одному владеть таким было смерти подобно. Мало ли, что на словах, они не собираются ни на кого нападать. Так, по крайней мере, заявил во всеуслышание король. Сегодня не собирается, а завтра соберется. И что прикажете делать? Так что понаехало уйма всевозможных искателей приключений. Агенты влияния, специалисты по сбору информации, вербовщики и прочие. Столица постепенно теряла лоск и превращалась какую-то клоаку. Монарх оказался жутко недоволен. Ставка на технологии вышла боком. Народ стал жить богаче, но гаже. И что прикажете делать, спрашивается?