Граница

Броневик был выкрашен металлически-серой краской, у него имелся мощный передний бампер, защищенный металлическими шипами. Пулеметы продолжали отстреливать обнаруженных прожекторами серых мутантов. Еще один выстрел гранатомета – и граната разорвалась ярдах в пятидесяти от автобуса. Наконец стрельба умолкла; бронированный автомобиль развернулся и остановился прямо перед автобусом номер 712, хрустя сверхпрочными рифлеными шинами по уродливым костям и черепам врагов; покрытые панцирями тела выдавливались из них, как повидло. Прожектор осветил автобус и тех, кто в нем находился, и внутри стало светло как днем.

Затрещал громкоговоритель.

– Чудная ночка для охоты! – раздался в нем насмешливый женский голос. – Выйдите кто-нибудь, надо поговорить, только будьте осторожны, не ступите ногой в дерьмо, его тут кругом полно.

– Пойду я, – сказал Дейв Оливии.

Он бросил быстрый взгляд на мрачного Этана, потом критически оглядел остальных. Кто-то тихонько всхлипывал, но большинство молчали, пребывая в шоке. Он увидел Джей-Ди, которому Джоэл Шустер и Диего Карвазос помогали оказывать помощь раненому Гэри Рузе, хотя было очевидно, что, проделав нелегкий путь, Гэри уже оставил этот сумасшедший дом. Чтобы остановить кровь, хлещущую из раны, где Аарону Рэмси чуть не откусили руку, вместо жгута использовали поясной ремень; еще две женщины хлопотали над лицом Лилы Конти, но здесь раны были совсем жестокие.

А пришелец даже не пошевелился, и это не укрылось от Этана. Чтобы выйти из автобуса, Дейву придется пройти мимо него. «Посмотри на меня», – отдал он мысленный приказ.

Пришелец повиновался.

«Только тронь этого человека, и ты умрешь», – послал он еще одно мысленное сообщение. Как он сделает это, Этан не знал… но он нисколько не сомневался в том, что одним желанием может разорвать его на куски, как он сделал с пилотом горгонского корабля, и, чтобы продемонстрировать это, он снова протянул серебристые туманные пальцы и послал мысленную картину убийства прямо пришельцу в мозг.

Тот продолжал стоять неподвижно, на застывшем, бесстрастном лице ничего прочесть было невозможно.

Дейв прошел мимо Джека Воупа, Ханна с лязгом открыла ему дверь, и он вышел из автобуса.

На дороге перед ним действительно громоздилось месиво из серых тел; некоторые, наполовину раздавленные, все еще пытались уползти прочь.

– Положи оружие на капот и иди сюда, но не выходи из луча света, чтоб я тебя видела, – проговорил в динамике женский голос.

Выполнив первый приказ и стараясь не нарушать второго, Дейв двинулся вперед через страшный ландшафт из серых рук и ног, туловищ и голов.

Рядом с башенкой броневика открылся небольшой люк. Из него высунулась худощавая фигура: армейский камуфляж, на голове темно-зеленый шлем с наушниками и торчащим микрофоном. Она вылезла полностью и, держась за скобы, спустилась на мостовую. Луч прожектора немного отодвинулся в сторону и бил уже не прямо в лицо; зато военный включил небольшой фонарик и направил его на Дейва.

– Хорошо стреляете, – сказал Дейв.

Ему захотелось, дрожа, прижаться к сапогу этого солдата, но он ничем не выдал своего страха, и голос его прозвучал уверенно и без дрожи – это оказалось весьма непросто после того, что они пережили всего несколько минут назад.

– Стреляла не я, – сказала женщина, та самая, что разговаривала с ними через динамики. – Но я передам Джагги ваш комплимент. Потери у вас есть?

– Один убит. У одного перекусили руку, у женщины серьезно поранено лицо. Но у нас и без того было много раненых, есть и очень тяжелые. Вы можете нам помочь?

– Все поняла. – Это она сказала не ему, а в микрофон. – Хорошо… как вас зовут?

– Дейв Маккейн.

– Поезжайте за нами, Дейв. Мы поедем медленно, оружие будем держать наготове. В городе тысячи этих уродов. Да какой это город… был когда-то. По машинам, – скомандовала она.

И как только повернулась к броневику, по небу на высоте примерно мили с пронзительным визгом что-то пронеслось, пульсируя ярко-синим свечением, а вслед за ним – четыре красных пылающих шарика, кружащихся один вокруг другого, как атомы в молекуле. Женщина в военной форме на это даже не взглянула.

«Добро пожаловать в Денвер», – подумал Дейв.

Но он был так рад видеть настоящих американских военных, с серьезной огневой мощью, что ему хотелось плакать от облегчения, но не делать же это на виду у всех, еще чего не хватало. Тыльной стороной ладони он незаметно вытер влажные глаза и двинулся обратно через этот серый вертоград смерти. Подошел к автобусу, взял лежащий на капоте «узи». Смертельно уставший, но понимая, что надо продержаться хотя бы еще немного, он поднялся в автобус.

Глава 18

Небо и вправду было освещено заревом. Под ним некогда был огромный торговый центр. Теперь же он стал крепостью, которая во много раз превосходила крошечный по сравнению с ней форт Пантер-Ридж.