Граница

Джефферсон Джерико пролетел мимо Этана, который успел-таки увернуться в сторону и схватился за спинку ближайшего сиденья. Одна рука проповедника только задела левую руку мальчика, а вторая схватила лишь пустоту. Он врезался в Оливию и упал на колени в проходе. В свете единственной фары Ханна увидела на дороге десятки устремившихся к автобусу серых, словно навстречу людям двигалась волна из чудищ и уродцев… да какое там десятки, их были сотни! Кто бежал, кто полз, кто ковылял; у некоторых огромными складками свисала студенистая кожа, в результате мутаций эти некогда люди превратились в безжалостных убийц с острыми когтями, у иных плоть покрылась усеянной острыми шипами и колючками броней.

Не прошло и нескольких секунд, как они оказались прямо перед автобусом, и передние уже карабкались по ветровому стеклу. Рэткофф, скуля и завывая, упал на пол, а Воуп бесстрастно уставился на рвущуюся вперед серую массу безжалостных бывших людей.

– Газуй! – крикнула Оливия Ханне, видя, как желтый капот автобуса покрыли серые уроды.

И Ханна не подвела. Автобус номер 712 выпустил густую струю черного дыма и рванулся вперед, как пришпоренная лошадь. Серые посыпались с него, как горох, и автобус подпрыгивал на них, будто ехал по крупным булыжникам. Бампер и решетка радиатора бились о многочисленные тела, шины скользили по слизи останков, но впереди их ждала уже сплошная стена чудовищ. Двое из тех, кто покрупнее и посильнее, крепко ухватились за торчащие части бампера, один из них забрался на капот и узловатым кулаком нанес удар в лобовое стекло. Кулак монстра влетел в кабину в дожде осколков, и Берт Рэткофф завизжал, как баба.

– Проваливай с моего автобуса! – заорала на монстра Ханна, подкрепив требование двумя выстрелами из револьвера.

Мутанта с капота как ветром сдуло. Ханна послала пулю в голову второго, и тот не успел воспользоваться своими кулачищами, но пуля пробила дырку прямо перед ее лицом, и по стеклу во все стороны побежали трещины.

Оливия поняла, что их слишком много; понял и Этан. Со всех сторон к автобусу устремились чудовища, а впереди их явно были буквально сотни.

– Давай! Давай, не останавливайся! – кричал Дейв, проталкиваясь вперед.

Джефферсон Джерико на коленках прополз по проходу в наиболее безопасное место и свернулся калачиком среди других, и тут Дейв тяжелой подошвой случайно наступил ему на правую руку. Послышался хруст пальцев, и руку пронзила обжигающая боль; суперторговец и демон ночи вдруг понял, что пальцы его больше не шевелятся.

Ханна не оставляла попыток пробиться вперед, не останавливалась, но автобус ехал с трудом, подпрыгивая на сбитых телах чудовищ. Двигатель ревел над желеобразными телами и раздробленными панцирями, когда колеса, теряя сцепление с дорогой, повисали в воздухе. А на капот лезли все новые монстры, и один из них с лапами, напоминающими увесистые дубинки, и еще с двумя, похожими на обрубки, был уже совсем близко, собираясь окончательно сокрушить лобовое стекло.

В таком аду Этану удалось оглянуться, ему хотелось кое-кого увидеть.

Никки он заметил среди других, сбившихся в кучу и старающихся держаться как можно дальше от разбитого окна и от судорожно подергивающихся серых тел. Слава богу, с ней все в порядке, но эта битва еще далеко не…

Неожиданно на автобус обрушился ослепительный поток света.

Почти сразу же раздалась дробь двух пулеметов; очередь прежде всего смела серого с капота автобуса. Красные строчки трассирующих пуль прошивали темноту прямо перед лобовым стеклом, и теперь Ханна нажала на педаль тормоза, поскольку пули пролетали слишком, черт возьми, близко. Но стрелки дело свое знали прекрасно, серые валились направо и налево, а монстру с кулаками-дубинками очередь срезала полчерепа, и ни единая пуля не попала в стекло или капот. Пулеметы продолжали косить серых пачками. И те не выдержали, повернули и бросились наутек, хотя пули продолжали рвать на куски их тела.

Сощурившись от яркого света, Этан увидел надвигающуюся справа машину, различил ее огромные колеса, которые с хрустом перевалили через дорожное ограждение.

– Вот это да! – ахнул Дейв. – Да это же броневик!

Прожекторы броневика развернулись в сторону полутора десятков разбегающихся серых, которые пытались укрыться за корпусом сожженного такси. Двуствольные пулеметы, бьющие из бронированной башенки, достали только восьмерых, остальные успели скрыться в тени сгоревшей машины. Раздался глухой звук, и через три секунды такси превратилось в огненный шар, и в воздух во все стороны полетели ошметки серых.

– Гранатомет! – с восхищением прохрипел Дейв.