Границы памяти

— Да-да, сейчас, — он неловко расстегнул штаны. — Не отвернёшься? Ах, да, вы же все тут без комплексов, — он посмотрел вниз. — А как надо? Чтобы... не попадало? На доски. Или...

— Делай.

Фред кивнул. Ветер подул из-за спины. Лучшего момента не стоило ждать. Ещё никогда Фред не исполнял естественный процесс в такой умиротворяющей обстановке. Даже несмотря на ветер и высоту, он чувствовал, что един с этим ветром, и с этой полупустыней, и заходящим солнцем. Он отдавал природе то, что было ему не нужно. Отбросив сомнения, навязанное стеснение самого себя, как дитя неба и земли, он делал то, чего требовало тело. Просто расслабиться и позволить силе притяжения делать свою работу, а каналам внутри тела — свою. И ветру свою.

— А теперь идём, — сказал Монах. Он не спрашивал презрительно «закончил?», будто его пациент делал что-то омерзительное. Не побрезговал даже взять Фреда за руку, проводя обратно. Впрочем, обе руки Фреда остались сухими.

Войдя в пещеру, Монах усадил Фреда в кресло. Старик, сидевший на полу, медленно встал, повернулся к Фреду и начал говорить. Монах переводил его:

— Выведение яда завершено, однако, не до конца. Мы, нэфы, способны продлить человеку жизнь, отвести от него смерть, но не в силах отменить неизбежное. Мы смогли избавить тебя от яда не полностью. Частица останется с тобой навсегда. Она заморожена. То, как она будет распространяться, зависит от твоего образа жизни. Выпивай каждый день по слабой дозе амриты, но не переусердствуй. Слишком сильная доза может дать обратное действие. Много двигайся. Постоянно пополняй... — Монах вопросительно глянул на старика, и тот повторил последнее слово, — ...впечатления. Постарайся не гневаться, не зацикливайся на себе. Тогда яд будет распространяться так медленно, что ты успеешь прожить долгую жизнь, прежде чем он захватит твоё тело. Если же ты будешь эгоистом или слишком долго будешь сидеть на месте, яд накроет тебя быстро, не успеешь ты заметить. Внимай советам нэфов! Учись их мудрости. Будь послушен. Посвяти себя делу.

С этим наставлением от старика, Монах проводил Фреда на склон. Узкой извилистой тропой, оба спустились к ручью. В тени стояла дверь, даже не прислонённая к скале. Просто пустая коробка на большом булыжнике. На двери не было ручки. Монах достал из кармана дверную ручку с кодовым замком. Набрал комбинацию. Вставил ручку и повернул. Дверь открылась. За нею был уже знакомый Фреду район Шиелан-роума.

— Сколько времени я здесь провёл? — спросил он напоследок.

— Четверть суток.

— Всего-то?! Я думал, меня лечили часов пятьдесят, — он переступил порог. — Ах, да! Спасибо! — Фред обернулся в последний миг, но Монах уже закрыл дверь. Фреду стало стыдно. Он так и не узнал, как звали Монаха. И старика. Что-то подсказывал Фреду, что основной труд лежал на старике.

Обернувшись, он увидел Аммерта и того самого мужчину в шлеме. Аммерт подошёл и молча обнял брата. Мужчина в шлеме подал руку.

— Артэум, — представился он твёрдым, но приятным тоном.

— А где Илстор?

— Запутанная история, — сказал Аммерт, виновато потупившись.

3

Восемь часов назад, Аммерт стоял на широком деревянном мосту. Этот мост, пролегающий над озером в сосновом парке, он очень любил, как и сам парк, широкой полосой разделявший район Ручьи-три на две части. Южная часть, где находилась транс-башня, была деловой, бурлящей. Северная, где жил Артэум, уютной и спокойной. Весь Шиелан-роум был похож на Ручьи-три — такой же контрастный и многоликий. Город для всех. Шиелан-роум обманывал, играл с воображением, но каждый, приходящий сюда, был и сам рад обмануться. Аммерт не был исключением. На короткий миг он забыл, зачем пришёл на мост. Парковые дорожки сменили цвет с ослепительно белого на зелёный и растворились на фоне травы.

На середине моста пела девушка в пышном бирюзовом платье. Вокруг неё разлетались искорки, дополняя наряд. Девушка была чантаром и создавала прекрасную иллюзию, чтобы порадовать слушателей не только своим голосом. Благодарные слушатели оставляли ей не только деньги, но и прекрасные цветы.

— Инкрим, Илстор, — обернулся Аммерт. Ни первого, ни второго попутчика рядом не оказалось. — Инкрим? Илстор? — По мосту гуляло множество людей. Но не хватало двоих. Аммерт побежал обратно к транс-башне. — Инкрим! Илстор!

Дорожки, улицы и транс-башня окрасились кирпично-оранжевым. Для Аммерта это был цвет тревоги. Тревога усилилась, когда он ощутил сигнал в голове. Прикоснулся к нити Обена. Сознание перескочило на край города. Из маленького квадратного зеркальца на него глядел Артэум.

Большего не требовалось. Аммерт ускорился и через три минуты был на месте. Тяжело дыша, он остановился возле высокого — под метр девяносто — мужчины, перед которым сидел на корточках один из искомых.

— Идиот, — пробасил Артэум.

— Да, — виновато опустил голову Аммерт и вытер нос. — Но сейчас нужно найти Илстора.

— Ты его не найдёшь.

Аммерт открыл рот, но смог произнести и слова.

— Даже я его не найду. Вам попался профессионал.

— Может ещё есть шанс! Используй шлем!