Гражданин

— Зачем? Что нам там делать? — вопросом на вопрос ответил Вел. Не догадываясь о том, что находится там, внутри, он не думал проникнуть на этот объект, чтобы оказаться, возможно, в еще более ограниченном, чем они побывали до этого, пространстве. Его целью было выбраться на шоссе, которое находилось за лесом — Дефендер заметил его еще во время поездки на поезде и теперь хотел добраться до него и, поймав попутную машину, вернуться в город. История затягивалась, и это становилось уже большой проблемой, как для его своевременного возвращения, так и для дальнейшей безопасности Лизы, которая после его отъезда из города останется одна против этих негодяев.

— Но кажется, за нами следят.

— Не может быть, — не поверил сержант. Он не рассчитывал, что преследовавшая их шайка Пола так быстро сможет нагнать и даже опередить их, оказавшись уже по ту сторону забора.

— Смотри, — Лиза показала наверх.

Сверху на них внимательно смотрел ребенок. Одни только глаза и шапка, надвинутая на лоб, виднелись из-за забора.

— Да здесь, оказывается, есть люди. Я попробую с ним поговорить, — сказал сержант. — Привет! Ты мне не можешь сказать: здесь есть взрослые? А то мы заблудились.

Голова понимающе кивнула и исчезла. Дефендер огляделся по сторонам: в обе стороны от них «колючка» вместе с забором скрывались за деревьями, окружая пока еще неизвестное ему место, с находящимися внутри людьми. Это казалось тем более невероятным, что он только что разговаривал с ребенком. Как может ребенок находиться в таком месте?

Через некоторое время послышался скрип, и в неприступной на вид стене, невдалеке от них, открылась дверь. Из нее вышла женщина, и Дефендер, кивнув Лизе, двинулся к ней навстречу. Оказалось, что ломившись напрямую через лес, Вел не заметил просеки, выходящей прямо к воротам этого концлагеря. Да, лагерь не был необитаем и даже посещался кем-то, для кого имел определенное значение. Дефендер уже понял, что просека, ведущая к воротам, должна вывести их к шоссе, но все же не мешало это уточнить, чтобы быть абсолютно уверенным в своем предположении и не оказаться в дурацком положении, поддавшись ошибочному мнению, если это окажется не так.

Сколько раз во время тренировок на местности, будучи еще курсантом, из-за таких вот ошибок ему вместе с остальными такими же городскими парнями, раньше выезжавшими в лес только на пикники, приходилось наматывать лишние мили, на практике исправляя теоретические ошибки в определении направления. Ему вдруг вспомнилось, как однажды, проходя по азимуту маршрут, они вышли совершенно не в то место, куда следовало прийти. И из-за чего? Из-за того, что инструктор, составлявший схему движения, указал координаты, начав маршрут с конечной точки, в которую предполагалось выйти. Разумеется, на всем пути следования они не нашли ни одного секрета, спрятанного для них сплоховавшим офицером. Из-за этой досадной ошибки парни целый день потратили на возвращение в исходную точку и заблудились бы в лесу, если бы, так и не дождавшийся возвращения их взвода инструктор не организовал поиски своих «заблудших овечек». Ох и злились тогда на него курсанты, но и урок вынесли из этого казуса хороший, поняв, что подобная ошибка может дорого стоить, окажись они в боевых условиях.

Женщина спокойно ждала их приближения. Рассмотрев ее, Дефендер сначала было подумал, что имеет дело с обыкновенным маргиналом. Трудно было определить на вид, сколько же ей лет. Поверх серой кофты она набросила грязную, местами залатанную, но, большей частью, разорванную куртку, из пробоин которой торчали, как будто выщипанные шаловливыми воробьями, клочки серой ваты. Из-под сбитого на макушку платка выбивались грязные, давно немытые, не разберешь уже какого цвета, волосы. Рваные сапоги с торчавшими из отвалившейся подошвы гвоздями, были надеты на голую ногу, худые коленки торчали из-под юбки. Все ее одеяние и какое-то пренебрежительное отношение к себе создавали впечатление опустившегося и потерявшего цель в жизни человека. Но правильные черты похудевшего лица, прямой нос, дуги бровей и непогасший взгляд голубых глаз не могли стереть следов ее былой красоты.

— Чего вы хотите? — спросила она и закашлялась. Жизнь в этом месте, лишенном не то, чтобы прелестей цивилизации, но и просто необходимых условий, негативно подействовала на ее организм.

— Миссис, мы хотели бы узнать дорогу в город.

— А что вы здесь делаете?

— Нас преследуют, — он несколько замялся, чтобы подобрать более или менее подходящее слово, — плохие люди.

— А, я понимаю. Они молодые и их четверо?

— Да, молодые. Но, вообще-то их было пятеро. Теперь, правда, на одного меньше. А откуда вы знаете? — Дефендер грешным делом решил, что нарвался на какую-нибудь колдунью. Немало таких он повидал в Ломе, колдунов там хоть пруд пруди. Они готовы наколдовать что угодно, только заплати. Тоголезцы почитают культ вуду и так сильно верят в могущество своих колдунов, что создается впечатление, будто их колдовство действительно может сделать все.