Грегорианец. Четвёртый

Госпожа Бон тоже много размышляла, но, нужно признаться, думы её были чужды честолюбия. Помимо воли, мысли девушки постоянно возвращались к красивому и смелому юноше, влюбленному, по-видимому, столь страстно. Выйдя в восемнадцать лет замуж, живя постоянно среди приятелей своего мужа, неспособных внушить какое-либо чувство молодой женщине с душой более возвышенной, Кристина не поддавалась дешевым соблазнам.

Однако дворянское звание производило сильное впечатление на обыкновенных горожан, а Дартин был дворянином. Кроме того, он носил форму Адепта, которая, после формы Клерика, выше всего ценилась дамами. Он был, повторяем, красив, молод и предприимчив. Он говорил о любви как человек влюбленный и жаждущий завоевать любовь. Всего этого было достаточно, чтобы вскружить двадцатипятилетнюю головку, а Кристина как раз достигла этой счастливой поры в жизни.

Оба супруга поэтому, хотя и не виделись целую неделю, встретились поглощенные каждый своими мыслями. Шель Бон проявил всё же искреннюю радость и с распростертыми объятиями пошёл навстречу своей молодой супруге.

Госпожа Бон подставила ему лоб для поцелуя.

– Нам нужно поговорить, – сказала она.

– О чем же? – с удивлением спросил Бон.

– Мне нужно сказать вам нечто очень важное… – начала Кристина.

– Да, кстати, и я тоже должен задать вам несколько довольно серьезных вопросов, – прервал её супруг. – Объясните мне, пожалуйста, почему вас похитили?

– Сейчас речь не об этом, – отмахнулась девушка.

– А о чем же? О моем заточении?

– Нет, вы немедленно отправитесь в путь. Я дам вам карту с посланием, которую вы будете хранить как зеницу ока и вручите в собственные руки тому, кому оно предназначено.

– И куда же я направлюсь?

– В Роклэнд.

– Что? – разом вспотел домовладелец. – Это же другая планета, империя в конце-то концов!

– Знатная особа посылает вас, и знатная особа вас ждёт. Награда превзойдет ваши желания.

– Снова интрига! Вечные интриги! Благодарю! Теперь меня не проведешь! Господин кардинал мне кое-что разъяснил.

– Кардинал! – удивилась и отшатнулась от супруга Кристина. – Вы виделись с ним?

– Да, он вызывал меня! – гордо заявил Бон.

– И вы последовали приглашению, неосторожный человек?

– Должен признаться, что у меня не было выбора, – посетовал муж. – Идти или не идти, меня вели двое конвойных. Должен также признаться, что так как я тогда еще не знал его преосвященства, то, если б я мог уклониться от этого посещения, я был бы очень рад.

– Он грубо обошелся с вами, грозил вам?

– Он подал мне руку и назвал своим другом, своим другом! Слышите? Я друг великого кардинала!

– Великого кардинала? – не поверила девушка его словам. – Вы служите кардиналу?

– Да. И как его слуга я не допущу, чтобы вы впутывались в заговоры против безопасности империи и чтобы вы, вы помогали интригам женщины Инстанте. К счастью, у нас есть великий кардинал! Его недремлющее око следит за всем и проникает всюду.

С этими словами Бон вылетел из квартиры и минуя лифт спустился к стоянке с гравитранспортом по пешеходному рукаву.

– Да, – прошептала Кристина, когда входная дверь захлопнулась за мужем и она оказалась одна, – этому дурню только не хватало стать кардиналистом. А я-то ручалась императрице, я-то обещала моей несчастной госпоже… О боже! Она сочтет меня одной из тех подлых тварей, которыми кишит дворец и которых поместили около неё, чтобы они шпионили за ней… Ах, господин Бон! Я никогда особенно не любила вас, а теперь дело хуже. Я ненавижу вас и даю слово, что рассчитаюсь с вами!

Не успела она прошептать эти слова, как раздался стук в потолок, заставивший её поднять голову.

– Дорогая госпожа Бон, – донесся сквозь потолок чей-то голос, отворите маленькую дверь на лестницу, и я спущусь к вам!

– Да, – сказал Дартин, входя в дверь, которую отворила ему молодая женщина, – разрешите мне сказать вам, жалкий у вас муж.

– Значит, вы слышали разговор? – живо спросила Кристина, с беспокойством глядя на юношу.

– Целиком и полностью.

– Но каким же образом? – девушка посмотрела вверх.

– Таким же образом, каким мне удалось услышать и несколько более оживленный разговор между вами и сыщиками.

– Что же вы поняли из разговора? – недоверие ко всем ещё не покинула её.

– Тысячу разных вещей. Во-первых, что ваш муж, к счастью, глупец и тупица. Затем то, что вы находитесь в затруднении, чему я несказанно рад, так как это даст мне возможность оказать вам услугу, а я готов броситься за вас в огонь! И наконец, что императрице нужен смелый, находчивый и преданный человек, готовый преодолеть все преграды по ее поручению и попасть в Империю Рош. Я обладаю, во всяком случае, некоторыми из требуемых качеств, и вот я жду ваших распоряжений.

Госпожа Бон ответила не сразу, но сердце ее забилось от радости и глаза загорелись надеждой.

– А что будет мне порукой, – она поинтересовалась спустя несколько долгих минут, – если я решусь доверить вам эту задачу?

– Порукой пусть служит моя любовь к вам и Клерики его величества. Знаете ли вы их полковника, господина Вельера?. Ну говорите же, приказывайте! Что я должен сделать?