Грехи отцов наших и другие рассказы

Вполне естественно: научники и администраторы занимаются наукой и администрированием. Рабочие и механики работают с механизмами. Филип подобрал кусок толстого провода и принялся чесать им между лопаток. Что-то заслонило от них светло-оливковое солнце, развернуло в вышине широкие изогнутые крылья, на секунду накрыв всех тенью.

Моз сплюнул.

– Это пращники прикончили гада, а?

Филип разглядывал мертвое чудовище. Эксперты, отслоив светлое мясо, уже добрались до ярких розовых костей. При свете животное казалось немногим меньше, чем выглядело в темноте. На плоской морде так и застыла улыбка, как будто зверь затаил шутку, недоступную убившим его приматам.

– Долго тянули.

– С первого раза промазали, – объяснил Моз. – Я с этим и разбирался, прежде чем сюда выйти. Им пришлось заземлить основной конденсатор и запитать все от аккумулятора. Переусложнили и в то же время сляпали на скорую руку.

Он снова плюнул.

– Потому мы с незапамятных времен и держались огнестрельного оружия, – напомнил Филип. – Тут как с акулами. Если изобрел идеальную машину убийства, зачем что-то менять?

– Да-да, только у нас еще и космические корабли имелись.

Космические корабли, как и ружейные патроны, ушли в прошлое.

– Один койо из химиков говорит: можно получать селитру из местного гуано. Похоже, придется попробовать.

– Первым делом займемся, – авторитетно заявил Моз.

От стаи научников и администраторов отделилась одна женщина. Ростом меньше Филипа, со светло-коричневой кожей и гривой тугих кудряшек – каштановых там, куда не добралась седина. Это она проводила вступительное собеседование, когда они с Мозом пришли сюда из Альфы. На русской фамилии можно было язык сломать, и звучала она как вопль свалившегося с лестницы щенка, так что все ее звали Нами Вэ.

– Моисей. Филип. – Называя по имени, она кивнула каждому. У нее был талант создавать дружескую атмосферу, а в состав этого таланта входила память на имена. – Завтра после ужина будет общее собрание.

– Да? – протянул Филип.

– Обсудим все, что удалось узнать о… – она кивнула на убитое чудовище, – о них. И подумаем, что делать дальше. Важно общее участие.

– Мы вообще-то не совсем ваши, – покачал головой Моз. – Мы на субконтракте, здесь временно.

Филип не понял, то ли он морочил женщину, то ли в самом деле до сих пор считал себя здесь временным. Их обоих. Скорей всего, Моз сам не был на сто процентов уверен. Нами Вэ с готовностью, искренне улыбнулась ему.

– Это важно для каждого, поэтому мы приглашаем всех.

– О’кей, – пожал плечами Моз. – Подумаем. Но что выйдем танцевать, не ждите.

Нами Вэ рассмеялась, словно он сказал что-то забавное, потрепала Моза по плечу и отошла к ремонтникам, возившимся с опрокинутым водоочистителем. Когда она уже не могла их слышать, Моз хихикнул.

– Пожалуй, здесь и так «общее собрание». Думаешь, так можно? Можно, чтобы все вместе определяли, чем заниматься научной группе? Думаешь, могут все решать, что ставить в график, – или решать будут только они?

Кофи улыбнулся, но взгляд был сердитый.

– Типично, а? Внутряки без долбаных собраний ничего решить не способны.

– Мы не пойдем, – сказал Моз и повернулся, обращаясь уже лично к Филипу: – Есть правило. Если внеурочное собрание не одобрено Союзом, мы в нем не участвуем. Этим ублюдкам уступи миллиметр, они километр прихватят.

– Союзом? Ты что, шутишь? – Филип сразу пожалел о вырвавшихся словах.

Моз потемнел, выдвинул челюсть.

– Ты меня послушай. Мы с тобой и есть Союз. И только так. Все это дерьмо ничего не изменит, если мы сами не допустим. А мы ни хрена не допустим. Никогда. Понял?

Кофи смущенно отвел взгляд. Вроде бы Моз не сумасшедший, а вопит тут о правилах профсоюза, будто их контора никуда не делась. Как будто то, что было, имеет хоть какое-то отношение к тому, что есть. Спусти он штаны и начни выплясывать с голой задницей, и то было бы больше связи с существующей реальностью.

Горе странно действует на людей.

Левард, стоя над тушей зверя, оживленно беседовал с полудюжиной научников. Нами Вэ уже обошла половину площади – организуя то, что она там организовывала. А Моз уставился на Филипа в агрессивном молчании – такое, чуть что не так, легко перерастает в драку. Моз был лет на десять моложе и видел в Филипе просто старого механика-астера с сединой в волосах и бороде. Не считал его опасным – Филип немало потрудился, чтобы так оно и оставалось.

– Я тебя услышал, – осторожно ответил Филип. – Не заняться ли нам спасением имущества, а?

Моз еще чуть-чуть выпятил подбородок. Филип представил, как заедет проводом ему по физиономии. И как удивится Моз, прежде чем свалиться. Вместо этого он с преувеличенной покорностью опустил глаза. Кажется, Моза это удовлетворило.

– Куда это Адья запропастилась? – буркнул он и отправился выпускать пар на Адью.

Филип уронил провод на землю и двинулся к руинам мастерской. Кофи пристроился рядом. Помолчав, молодой астер начал:

– Моз, он…

– Да, – согласился Филип. – Многих так заело. Странные времена, да?

– Странные. – Они еще помолчали. – Ты правда пропустишь поселковое собрание из-за правил Союза?

– Нет.

* * *