Грехи отцов наших и другие рассказы

– То, что привлекло сюда нас… – продолжал Левард. Он поймал ритм. Рассуждал, как лектор в университете. – То же самое привлекает местную жизнь. Мы этого ожидали. Биологическое разнообразие для нас тоже плюс. Однако мы не знали, какой величины достигают некоторые представители местной фауны, и не знали, что пускаем корни более или менее на пути их миграции.

Встал кто-то из группы связи, поднял руку.

– То есть чудовища нас не атакуют? Просто… идут своей дорогой?

– Оказалось, что мы построили дома у них в прихожей. Но в таком случае решение представляется довольно очевидным. – Левард повел широкими ладонями, снова постучал по терминалу. Красный шарик Беты слился с зеленым на середине ближайшего склона. – Один из отвергнутых нами предполагаемых участков расположен настолько близко, что мы и без челнока сумеем на него перебраться.

Филип почувствовал, что падает духом. Он оглядел поселок. Жилье и рабочие помещения для четырехсот человек. Утилизаторы, реактор, сеть питания. Все это рассчитывалось на перевозку в трюме колонистского корабля: легко разбиралось и легко собиралось. «Легко» в смысле «возможно, если очень постараться». Он вспомнил, как они с Мозом протягивали кабели, сколько проложили проводов и вакуумных каналов. Если за дело возьмется весь поселок, перемена места займет не так много времени, и все равно Филип от одной мысли почувствовал себя усталым.

Он и не замечал, что Левард продолжает речь, пока ее не оборвали. Джандро, стоя прямо посреди голографической карты, жестом объединил два поселка: существующий и предполагаемый. С чего он начал, Филип не слышал.

– То есть выходит полкилометра вверх, так?

– Верно, – согласился Левард, – но мы рассчитывали грузовой транспорт на полную g. Такое небольшое расстояние тележки вполне выдержат, тем более что мы сможем воспользоваться звериными тропами.

Джандро обвел толпу взглядом. Проглянувшие звезды соперничали с рабочими фонарями и отблеском дисплея. Медленно покачав головой, Джандро скрестил руки на груди.

– Неудачный план, босс.

– Мы провели расчеты, – сказал Левард. – На весь перенос от начала до конца уйдет не более пяти дней.

Филипу и, должно быть, многим из сидевших тут под звездами такая оценка показалась излишне оптимистичной. Вероятно, считали по нижнему пределу, чтобы все бодрее звучало. Однако такой перебор с оптимизмом подрывал доверие и к остальным словам Леварда.

Нами Вэ подошла к столику, с улыбкой протянула ученому руку, словно любезно помогала спуститься с кафедры. Левард, поколебавшись, уступил ей место.

– Вы не могли бы подробнее поделиться вашими соображениями, Алехандро? – начала Нами Вэ. – Решение серьезное, а времени на принятие не так уж много. Если кто-то над ним уже думал, нам важно услышать, что вы надумали. Для того мы и собрались.

Джандро отозвался уже не так задиристо:

– В том-то и дело. Мы договаривались все обсуждать. Все. А теперь забыли. При таких делах всегда есть риск что-то поломать. Износ и потери, да? И это еще если те громадины не застанут нас в процессе. Рассмотрим, сколько ресурсов уйдет на переезд, и сравним, сколько потребуется на защиту того, что есть. На то, чтобы отрыть траншеи. Воткнуть в дно колья. Довести до ума катапульту. Наладить в химической лаборатории производство пороха. А может, и мин. У этих громил тоже кровь течет. Они смертны. Им можно внушить, что с нами шутки плохи.

– Укрепления поначалу обойдутся дешевле, зато потребуют постоянных расходов на поддержание, – возразил Левард. – На смену участка мы потратимся один раз, а потом сможем вернуться к устоявшемуся порядку.

– Если на новом участке не нарвемся на новую неожиданность, как здесь.

– Интересные вопросы, – заметила Нами Вэ.

Поднялся один из обслуживавших восстановительный цикл техников, Джон Ли, Нами кивнула ему.

– Как там с доступом к воде? Мы же не просто так выбирали это место. От чего придется отказаться при переезде?

– На это могу ответить я, – подала голос молодая женщина в куртке научной группы. – Резервный участок расположен на стекающем в долину ручье. По совокупному объему он даст меньше, чем дает нам река, но больше, чем нам требуется в настоящий момент.

– Даже с учетом восстановительного цикла?

– Да, с утилизаторами, гидропонными мощностями, охладителями. И еще станет запасным источником энергии на время, когда закончатся топливные пеллеты для реактора. Ресурса нового участка хватит на все.

Филип слушал и наблюдал, но в дискуссию не вступал. Он большую часть жизни старался избегать внимания, а мнений и без него хватало.

Примерно половина соображений в сущности относилась к чудовищам и путям их миграции. Остальное – к страхам. К страху перед чудовищами. К страху перед отключением врат и последствиями этого отключения. К страху потерять и то малое, что осталось. Все это Филип понимал, потому что разделял эти страхи.