Грядущая буря

Одна за другой женщины отрекались от клятв – при этом задыхаясь или шипя от боли, – а затем клялись снова и заявляли, что они не являются приспешницами Темного. Каждый раз Эгвейн тихонько испускала вздох облегчения. Верин предупреждала, что наверняка найдутся Черные сестры, которых она так и не вычислила и что Эгвейн вполне может обнаружить среди восседающих и других Черных.

Когда Квамеза последней протянула жезл обратно Эгвейн и объявила, что она не приспешница Темного, напряжение в шатре заметно спало.

– Очень хорошо, – сказала Эгвейн, вернувшись на возвышение. – С этого момента мы действуем как единое целое. Больше никаких пререканий. Никаких распрей. У всех нас есть гораздо более важные цели – судьба Белой Башни и судьба всего мира. По меньшей мере двенадцать из нас теперь уверены друг в друге. Очищение никогда не бывает легким. Зачастую оно болезненно. Сегодня мы очистились, но то, что мы должны сделать дальше, причинит не меньше боли.

– Ты… знаешь имена остальных? – спросила Такима, которая в кои-то веки выглядела не столь поглощенной собственными мыслями.

– Да, – кивнула Эгвейн. – Всего более двух сотен, по нескольку из каждой Айя. Около семидесяти среди нас, в нашем лагере. Имена мне известны. – Ночью она вернулась в свою комнату забрать книги Верин. Сейчас они были надежно спрятаны в ее палатке. – Полагаю, нам необходимо взять их под стражу, а это, думаю, непростая задача, потому что схватить их нужно по возможности одновременно.

Помимо неожиданности, их величайшим преимуществом будет недоверие, присущее самой сути Черной Айя. И Верин, и другие источники указывали на то, что очень немногим сестрам из Черной Айя известно больше пяти-шести имен своих товарок. В книге подробно описывалась организация Черной Айя и их система отдельных групп, называемых «сердцами», которые ради сохранения тайны лишь в минимальной степени взаимодействуют друг с другом. Остается надеяться, что та же система не даст им быстро осознать, что происходит.

Восседающие выглядели обескураженными.

– Во-первых, – произнесла Эгвейн, – мы заявим, что нам необходимо до всех сестер донести важные известия, но нельзя, чтобы о них прослышали солдаты в лагере. Мы будем приглашать каждую Айя по отдельности, сюда, в этот шатер – он достаточно велик, чтобы вместить до двухсот человек. Всем вам я сообщу имена Черных сестер. Когда Айя будут входить, я им повторю то, что сказала вам, и объявлю, что всем придется заново принести клятвы на Клятвенном жезле. Мы будем готовы схватить тех Черных сестер, кто попытается сбежать. Их мы свяжем и поместим в шатер для аудиенций.

Эта меньшая по размерам палатка соединялась с павильоном, предназначенным для заседаний Совета, и могла быть закрыта так, чтобы входящие сестры не видели пленниц.

– Нам нужно будет что-то делать со Стражами, – мрачно сказала Лилейн. – Видимо, надо позволить им войти вместе с их Айз Седай и быть готовыми схватить и их тоже.

– Некоторые из них окажутся приспешниками Темного, – отметила Эгвейн. – Но не все. Кто именно, я не знаю.

У Верин имелись какие-то записи по этому поводу, но, к сожалению, их было немного.

– О Свет, ну и кавардак, – пробормотала Романда.

– Это должно быть сделано, – качнула головой надменная Берана.

– Причем сделано быстро, – добавила Эгвейн. – Так, чтобы у Черных сестер не было времени сбежать. На всякий случай я предупрежу лорда Брина, он организует на внешней границе лагеря заслон с лучниками и сестрами, которым мы доверяем, дабы они пресекли любую попытку побега. Но это сработает только против тех, кто слишком слаб и не в состоянии создать переходные врата.

– Такого нельзя допустить, – вскинулась Лилейн. – Война в самóм лагере…

Эгвейн кивнула.

– А что с Белой Башней? – поинтересовалась Лилейн.

– Как только мы очистимся сами, – ответила Эгвейн, – мы сможем сделать все необходимое для воссоединения Айз Седай.

– Ты имеешь в виду…

– Да, Лилейн, – подтвердила Эгвейн. – Я имею в виду – начать штурм Тар Валона сегодня вечером. Передайте приказ лорду Брину – пусть готовит войска. Новость о штурме отвлечет Черных сестер, находящихся среди нас, и им будет сложнее понять, что мы делаем.

Романда глянула на Шириам и Морайю, висящих в воздухе у стены палатки, – обе открыто плакали. Рты у них были заткнуты кляпами из Воздуха.

– Это нужно сделать. Я ставлю перед Советом предложение действовать так, как сказала Амерлин.

В палатке воцарилась тишина. Затем женщины медленно, одна за другой, поднялись со своих мест, тем самым давая свое согласие. Оно было единодушным.

– Да сохранит нас Свет, – прошептала Лилейн. – И да простит за то, что мы должны сделать.

«Точь-в-точь мои мысли», – добавила про себя Эгвейн.

Глава 44 Неведомый запах

Тарвиново ущелье – самый разумный выбор! Его подсказывает здравый смысл! – убеждала Найнив.