Грядущая буря

Каким образом данное Найнив задание – выяснить, где находится Перрин, – поможет Лану? За последнюю неделю Найнив пыталась выудить у Кадсуане чуточку больше сведений, но не преуспела. «Исполни поручение, дитя мое, – сказала ей Кадсуане, – и, вероятно, в будущем мы доверим тебе что-то более ответственное. Порой ты выказывала себя своевольной, а мы не можем с этим мириться».

Найнив вздохнула. Выяснить, где Перрин. Каким же образом ей это сделать? От двуреченцев толку мало. Многие мужчины отправились с Перрином, но их уже давненько не видели. Они находились где-то на юге, вероятно, в Алтаре или в Гэалдане. Но для поисков это слишком уж обширная область.

Найнив бы следовало знать, что вряд ли Двуречье даст ей простой ответ. Наверняка Кадсуане уже сама пробовала отыскать Перрина, и, должно быть, у нее не получилось. И потому дала такое задание Найнив. А может, Ранд отослал Перрина с каким-то тайным поручением?

– Ранд? – окликнула его Найнив.

Тот что-то сердито бормотал себе под нос. Найнив содрогнулась.

– Ранд, – позвала она его погромче.

Он прекратил бормотать, потом посмотрел на нее. Ей показалось, что она увидела спрятанный где-то глубоко внутри его гнев, вспышку раздражения оттого, что она его прервала. Потом все ушло, вытесненное пугающим, холодным самообладанием.

– Да? – откликнулся Ранд.

– Ты не… не знаешь, где Перрин?

– У него есть задачи, и он их выполняет, – произнес Ранд и отвернулся. – Зачем тебе?

Кадсуане лучше не упоминать.

– Я по-прежнему беспокоюсь о нем. И о Мэте.

– Ага, – сказал Ранд. – Найнив, ты же совершенно не умеешь врать.

Найнив почувствовала, как зарделась от смущения. Когда он только научился так хорошо разбираться в людях!

– Я волнуюсь за него, Ранд ал’Тор, – заявила она. – У него спокойный и мирный характер, почему он и позволял друзьям слишком уж собой помыкать.

Вот. Пусть-ка Ранд над этим поразмышляет.

– Спокойный, – задумчиво повторил Ранд. – Да, полагаю, он все такой же. Но мирный? Перрин больше не слишком-то… мирный.

Значит, он недавно общался с Перрином. О Свет! Откуда узнала Кадсуане и почему Найнив все пропустила?

– Ранд, если Перрин для тебя что-то делает, почему ты держишь это в секрете? Я заслуживаю…

– Найнив, я с ним не встречался, – сказал Ранд. – Успокойся. Просто есть вещи, которые я знаю. Мы связаны вместе – Перрин, Мэт и я.

– Как? Что ты…

– Это все, что я скажу, Найнив, – негромко сказал Ранд, не дав ей закончить.

Найнив снова откинулась в седле, скрежеща зубами. Остальные Айз Седай твердили, что надо держать свои эмоции в крепкой узде, но, очевидно, они не имели дела с Рандом ал’Тором. Найнив тоже может быть невозмутимой, если только ей не надо общаться с самым своенравным упрямцем, когда-либо надевавшим сапоги.

Какое-то время они ехали молча, нависавшее над ними хмурое небо походило на поле серого болотного мха. Место встречи с порубежниками находилось неподалеку от перекрестка дорог. Можно было сразу туда Переместиться, но Девы убедили Ранда открыть переходные врата на некотором расстоянии от перепутья и подойти к нужному месту со всей осторожностью. Перемещение было исключительно удобно, однако оно могло оказаться и опасным. Если врагам известно, где ты появишься, то, открыв врата, можешь угодить и в засаду лучников. Конечно, можно сначала через переходные врата высылать вперед себя разведчиков, но такая предосторожность все равно не гарантировала безопасность – лучше Переместиться в то место, где тебя заведомо никто не ждет.

Айильцы учились и усваивали знания очень быстро. Просто на удивление быстро. Айильская пустыня была жутко однообразной, и любой ее уголок по виду очень трудно отличить от какого-нибудь другого. Впрочем, Найнив сама слышала, как некоторые караульные айильцы примерно в том же духе отзываются о мокрых землях.

Перекресток дорог, к которому направлялся отряд Ранда, многие годы никого не интересовал. Окажись тут Верин или любая другая Коричневая сестра, то они, скорее всего, сумели бы объяснить, почему до него никому не было дела. Найнив же знала лишь то, что королевство, некогда владевшее этими землями, пало давным-давно, а все, что от него осталось, – это независимый город Фар Мэддинг. Колесо Времени повернулось. Самые могущественные королевства погибали, распадались и вырождались, в конце концов превращаясь в сонные поля, где правили одни только фермеры, стремящиеся лишь вырастить особенно обильный урожай ячменя. Так произошло с Манетерен, и то же случилось и здесь. Широкие тракты, по которым некогда маршировали легионы, заросли травой и превратились в едва заметные проселки, которые давным-давно требовалось привести в порядок.