Грядущая буря

– Ну, видите ли, лорд Ранд, – проговорил Хурин, – они действительно хотят с вами встретиться. Я имею в виду, мы проделали весь этот путь – сколько переходов пришлось совершить за эту растреклятую зиму, чтоб ее, уж простите меня, Айз Седай. Но то была, хоть и проклятая, но зима! И тяжелая зима, хоть она и долгонько до нас добиралась. Но как бы то ни было, мы пришли сюда ради вас, лорд Ранд. Так что, как видите, они хотят с вами встретиться. Очень хотят.

– Но?

– Но… ну, когда вы в последний раз были в Фар Мэддинге, там…

Ранд поднял палец. Хурин умолк, и повисла тишина. Казалось, что даже лошади затаили дыхание.

– Порубежники – в Фар Мэддинге? – спросил Ранд.

– Да, лорд Ранд.

– Они хотят встретиться со мной там?

– Да, лорд Ранд. Понимаете ли, вам придется пройти под защиту хранителя и…

Обрывая Хурина, Ранд коротко взмахнул рукой. Немедленно раскрылись переходные врата. Впрочем, вели они отнюдь не в Фар Мэддинг, а обратно – врата открылись на той же дороге, по которой отряд Ранда незадолго до того проехал, только выход из них находился подальше.

Ранд освободил Хурина, жестом велев айильцам дать шайнарцу сесть верхом, а затем направил Тай’дайшара в переходные врата. Что происходит? Весь отряд последовали за Рандом. Едва миновав портал, Ранд тут же создал еще одни переходные врата, раскрывшиеся в небольшой лесистой лощине. Найнив показалось, что она узнает это место, – вроде бы здесь они останавливались на ночь после того, как побывали в Фар Мэддинге вместе с Кадсуане.

«Зачем надо было открывать первые переходные врата?» – подумала Найнив, сбитая с толку. Потом до нее дошло. Перемещаясь на небольшое расстояние, изучать участок, откуда отправляешься, вовсе не обязательно, однако при Перемещении узнаешь о новом месте достаточно, чтобы потом создать там переходные врата.

Таким образом, за первый короткий прыжок Ранд настолько хорошо запоминал картину местности, что имел возможность открыть оттуда врата в любую точку, куда бы он ни пожелал, – и не тратя время на ее изучение! Чрезвычайно ловкий прием, и Найнив устыдилась, что сама раньше не подумала о такой возможности. Давно ли Ранду известен этот фокус? Или же он вспомнил о нем… благодаря тому голосу у себя в голове?

Ранд направил Тай’дайшара через подлесок в лощину, и под лошадиными подковами зашуршали палые листья. Найнив последовала за ним, пытаясь принудить свою спокойную кобылку не отставать от Ранда. Нет, этот старший конюх у нее точно получит! Уж она ему все выскажет – у него уши будут гореть, когда она с ним закончит!

Хурин верхом тоже следовал за ними, и айильцы вприпрыжку бежали рядом, незаметно взяв шайнарца в кольцо. Лица свои они закрыли вуалями, в руках сжимали луки и копья. Преодолев низкий кустарник и выбравшись из-под тени деревьев, Ранд остановил Тай’дайшара на краю широкого луга и посмотрел на древний город Фар Мэддинг.

Большим тот не был – не по меркам великих городов мира. Красотой Фар Мэддинг тоже не отличался, особенно по сравнению с чудесными постройками огиров, которые доводилось видеть Найнив. Но все же он был достаточно обширным и мог похвастаться древними зданиями, и его архитектурные формы тоже были неплохи. Возведенный на острове посреди озера, город чем-то отдаленно напоминал Тар Валон. Над спокойными водами были перекинуты три широких моста, по которым только и можно было попасть в город.

Вокруг озера разбила лагерь огромная армия, ее биваки, похоже, занимали даже больше площади, чем сам Фар Мэддинг. Найнив насчитала несколько десятков разных вымпелов, указывающих на присутствие нескольких десятков различных знатных домов. Коновязи тянулись за коновязями, а установленные рядами палатки напоминали яровые посевы, с тщанием выращенные и ожидающие жатвы. Армия Пограничных земель.

– Слыхал об этом месте, – заметил подъехавший Наэфф. Его коротко стриженные темно-каштановые волосы шевелил ветер. Он сузил глаза, и на квадратном лице появилось недовольное выражение. – Здесь как в стеддинге, только не так безопасно.

Огромный тер’ангриал Фар Мэддинга, известный как хранитель, создавал невидимые защитные купола, не позволявшие прикасаться к Единой Силе. Преодолеть его воздействие можно было лишь с помощью особого тер’ангриала – такого, какой был при себе у Найнив. Но и тот помогал слабо.

Похоже, армия располагалась в достаточной близости от города, чтобы ее укрывал защитный купол, не позволявший направлять Силу мужчинам, – простирался он примерно на милю вокруг города.

– Они знают, что мы придем, – тихо промолвил Ранд. Его глаза сузились. – Они этого ждут. Они ждут, когда я залезу в их сундук.

– Сундук? – неуверенно спросила Найнив.

– Город – это сундук, – пояснил Ранд. – Весь город и его окрестности. Они хотят, чтобы я оказался там, где у них будет возможность меня контролировать, но одного они не понимают. Меня никто не может контролировать. Уже нет. Довольно с меня сундуков и тюрем, цепей и веревок. Больше я никогда не отдам себя во власть кого-то другого.